C’est une herbacée annuelle d’origine tropicale qui ne peut pas manquer dans un jardin, car elle fournit non seulement la couleur attrayante de ses fleurs de la fin du printemps jusqu’aux premières gelées, mais s’adapte également à tout type de sol, rarement affectée par les ravageurs , et est une grande attraction pour les papillons.
Cette espèce du genre se caractérise par une tige rigide, dressée, creuse à l’intérieur et non ramifiée à partir de laquelle les feuilles poussent directement, disposées en alternance, leur couleur est entre le gris et le vert, avec des bords légèrement déchiquetés. Au sommet de la tige se trouvent les fleurs qui, selon la variété, offrent certains des bleus les plus authentiques que l’on puisse trouver dans la nature.
Les graines peuvent également être semées directement dans le jardin après la dernière date de gel, bien que les spécimens ainsi cultivés aient une saison de floraison plus tardive.
C’est une plante qui se multiplie par graines à la fin de l’hiver et au début du printemps, lorsque tout danger de gelée est passé. En général, ils sont plantés dans des conteneurs et une fois germés, ils sont transplantés par groupes d’une douzaine ou plus afin qu’au moment de la floraison, ils offrent un meilleur spectacle visuel.
Elles peuvent également être cultivées avec d’autres annuelles à fleurs, telles que la sauge ou la damascène, afin qu’elles soient mises en valeur par les couleurs contrastées des fleurs.
Les spécimens de cette espèce poussent très bien à l’extérieur, il est donc recommandé de les placer dans des endroits en plein soleil, ou du moins où ils reçoivent la lumière directe du soleil pendant au moins deux heures par jour.
Bien qu’il s’adapte à presque tous les types de sol, il se développe beaucoup mieux dans un substrat meuble, frais et bien drainé, qui doit être émietté avant chaque arrosage, afin de faciliter l’oxygénation du sol, la décomposition des matières organiques et absorption des nutriments.
La plupart des cultivars de cette espèce exigent également que le sol soit constamment humide (mais sans engorgement), il faut donc arroser abondamment lorsque la température ambiante est élevée. Dans les climats où l’oïdium est un problème, évitez d’arroser d’en haut et assurez-vous que la plante est dans un endroit avec une bonne circulation d’air.
Il n’est pas nécessaire de tailler les fleurs fanées de l’une d’entre elles, mais cela aide à maintenir une apparence soignée et tend à favoriser une meilleure floraison ininterrompue.
