Dans les régions où les changements de saison empêchent de cultiver des fruits et des légumes toute l’année, une cave à légumes est la clé d’un stockage économique et à long terme des produits pendant l’hiver. Mais qu’est-ce qu’une cave à légumes ? Quels sont les avantages du stockage en cave à racines ? Et quelles conceptions de cave à racines fonctionnent le mieux ?
Qu’est-ce qu’une cave à racines ?
Avant l’utilisation généralisée de la réfrigération, les caves à légumes étaient la principale méthode de stockage des aliments pour l’hiver. Souvent situées sous terre, les différentes conceptions de caves à racines avaient une chose en commun : la capacité de conserver les produits à une température et une humidité souhaitées sans utiliser d’électricité. Le désir de réduire son empreinte carbone a suscité un regain d’intérêt pour les avantages du stockage en cave à légumes.
Les conceptions modernes de caves à racines peuvent inclure un placard froid construit dans le sous-sol d’une maison, un parpaing ou un bâtiment en béton coulé construit à flanc de colline ou des entrepôts souterrains commerciaux avec accessibilité aux semi-remorques. À l’inverse, l’enfouissement de conteneurs étanches dans le sol peut constituer un entrepôt frigorifique adéquat pour ceux qui ne souhaitent pas investir dans la construction d’une cave à légumes.
Facteurs clés dans la conception des caves à racines
- Température : Pour le stockage à long terme des cultures de saison fraîche, une plage de température de 33 à 40 degrés F. (0,6 à 4,5 C) est considérée comme idéale. Les températures dans cette plage réduisent la détérioration, mais empêchent la congélation des produits.
- Humidité : Le maintien de niveaux d’humidité élevés réduit l’évaporation, ce qui entraîne des produits flétris ou mous. De même, la réduction de l’humidité empêche les légumes plus secs d’absorber trop d’humidité.
- Ventilation : Le flux d’air contrôlé aide non seulement à réguler la température et l’humidité, mais élimine également le gaz éthylène et les odeurs indésirables qui peuvent s’infiltrer dans les produits. Lors de la construction d’une cave à légumes, il est préférable d’inclure la ventilation dans les plans initiaux plutôt que de la rénover plus tard.
- Contrôle de la lumière : l’obscurité aide les cultures à maintenir leur qualité et réduit la germination. Dans le cas des pommes de terre, l’exposition à la lumière favorise les peaux vertes qui contiennent des toxines. Gardez l’intérieur de la cave à légumes sombre en couvrant les fenêtres et en éteignant les lumières.
- Facilité d’utilisation : L’accessibilité, la taille et le stockage influencent l’aspect pratique des caves à légumes. Évitez d’avoir à marcher dans la neige profonde pour récupérer les produits en construisant une cave à légumes près de la maison. Rendez-le assez grand pour contenir la quantité désirée de produits d’hiver et utilisez des étagères et des bacs non corrosifs.
Comment utiliser une cave à racines
En raison de facteurs environnementaux et de conception, il peut être nécessaire d’expérimenter un peu pour apprendre à utiliser une cave à légumes. La recommandation générale est de ne pas stocker de fruits avec des légumes, car les premiers dégagent du gaz éthylène qui raccourcit la durée de conservation de nombreux légumes. De plus, divers types de produits ont des exigences de stockage différentes. Tenez compte de ces directives lorsque vous apprenez à utiliser une cave à racines :
Entreposage froid et très humide : 33-40 °F (0,6-4,5 °C) ; 90 % ou plus d’humidité.
- Betteraves
- choux de Bruxelles
- Carottes
- Céleri-rave
- Céleri
- chou chinois
- Raifort
- topinambour
- chou frisé
- Chou-rave
- Poireaux
- Panais
- Des radis
- Rutabaga
- Les topinambours
- Navets
Stockage froid et humide : 33-40 degrés F. (0,6-4,5 C.) ; 80-90% d’humidité.
- Pommes
- Chou
- Chou-fleur
- Aubergine
- Endive
- Pamplemousse
- Raisins
- Des oranges
- Des poires
- Patates
Frais et sec : 35-40 degrés F. (1,7-4,5 C.) ; 60-70% d’humidité
- Ail
- Cosses vertes de soja
- Oignons
Chaud et sec : 50-60 degrés F. (10-15,5 C.) ; 60-70% d’humidité
- Tomates vertes
- Citrouilles
- Patates douces
