Comment faire pousser un mélèze (Larix decidua)

Mélèze d’Europe (Larix caduque) est un conifère de grande taille qui ne convient que pour les grands jardins et la plantation de bois. Le mélèze est l’un des rares types de conifères à feuilles caduques, ce qui le rend particulièrement beau au printemps lorsque les nouvelles aiguilles sont vert vif, et à nouveau en automne lorsqu’il devient or brillant avant de tomber. De nombreux petits cônes sont produits et restent souvent sur l’arbre pendant une longue période – les cônes s’ouvrent pour révéler des graines qui sont une source de nourriture populaire pour la faune.

Larix caduque est originaire des montagnes d’Europe centrale et a été introduit en Grande-Bretagne au début du 17e siècle. Sa croissance modérément rapide l’a rendu populaire pour l’utilisation forestière avec le bois résineux utilisé pour fabriquer des clôtures, des portails, des meubles de jardin, des abris et des bâtiments de jardin. Cependant, comme les mélèzes sont touchés par la maladie Phytopthora ramorumqui affecte un large éventail d’arbres et d’arbustes, les plantations de mélèzes ont été défrichées dans les régions les plus touchées du Royaume-Uni, notamment les régions de l’ouest.

Comment faire pousser du mélèze

Plantez le mélèze dans un jardin sauvage ou boisé où il y a beaucoup de place pour qu’il pousse. Plantez idéalement en automne et arrosez pendant les longues périodes de sécheresse pendant les deux premières années.

Identification du mélèze d’Europe

Les feuilles minces en forme d’aiguilles de 2 à 4 cm de long sont regroupées le long des branches et sont vert vif lorsqu’elles émergent au printemps, mûrissent au vert moyen, puis finissent par devenir dorées avant de tomber à l’automne. De nombreux petits cônes sont verts, roses et blancs lorsqu’ils sont jeunes, à sommet plat et de 3 à 4 cm de long, portés à profusion et mûrissent au brun à mesure que l’année avance, restant souvent sur l’arbre pendant des mois. L’écorce épaisse brun-rose devient profondément fissurée à mesure que l’arbre mûrit.

Taille, hauteur et largeur

Le mélèze a une croissance modérément rapide et peut facilement atteindre 30 m de haut avec une largeur de 5 à 8 mètres.

Valeur pour la faune

Le mélèze est un arbre précieux pour toute une gamme d’animaux sauvages. Les cônes fournissent de la nourriture aux oiseaux granivores ainsi qu’aux mammifères, en particulier les écureuils et les souris. L’écorce profondément fissurée abrite de nombreux insectes. Les chenilles de nombreux papillons se nourrissent du feuillage.

Où planter le mélèze

Plantez le mélèze là où il y a suffisamment d’espace pour qu’il se développe en un grand arbre. Le mélèze pousse sur une large gamme de sols tant que le drainage est bon. Évitez les sites dont le sol est sujet à l’engorgement et aux situations chaudes et sèches.

Comment planter du mélèze

Idéalement, achetez et plantez du mélèze pendant la saison de dormance de novembre à mars, car les plantes s’établissent mieux lorsqu’elles ne sont pas en croissance active et aussi car des plantes à racines nues (cultivées en plein champ) sont disponibles. Celles-ci sont moins chères que les plantes cultivées en pot et, sans pots en plastique, sont meilleures pour l’environnement. Si vous plantez des arbres plus gros dans des sites venteux, soutenez-les avec un tuteur court incliné à 45º. Paillez au-dessus des racines avec de l’écorce ébréchée et de l’eau pendant les périodes de temps sec pendant la première année.

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Comment tailler le mélèze

Le mélèze développe naturellement une forme d’arbre et n’a pas besoin d’être taillé.

Ravageurs et maladies

Plusieurs ravageurs et maladies affectent les mélèzes, notamment le chancre du mélèze et le scolyte du mélèze. La maladie Phytopthora ramorum est plus grave car il se propage également pour infecter d’autres espèces d’arbres, notamment le chêne. Les symptômes comprennent la perte des aiguilles, de sorte que l’arbre devient clairsemé et semble malsain, et des chancres saignants qui se développent souvent sur le tronc principal. Les arbres touchés doivent être détruits.