Des tulipes aux chrysanthèmes, notre série « Le langage des fleurs » explore tout, des conseils d’entretien des fleurs au symbolisme et à la signification des fleurs. Cet article explore l’histoire fascinante de Tulip Mania.
Vous avez peut-être entendu parler de la Beatlemania, mais avez-vous déjà entendu parler de la tulipe mania ? Aux Pays-Bas du XVIIe siècle, les tulipes étaient si précieuses et si demandées qu’elles ont en fait provoqué un engouement connu sous le nom de « tulip mania ». Pendant des années, les gens étaient tellement obsédés par les tulipes qu’ils ont en fait échangé leurs objets de valeur et payé des milliers de florins (leur ancienne forme de monnaie) pour la fleur. Vous trouverez ci-dessous un bref historique de ce que nous pensons être la plus belle forme de monnaie qui ait jamais frappé l’Europe.
Avant Tulip Mania
Aux Pays-Bas, les années 1600 étaient connues sous le nom de « Siècle d’or ». Amsterdam, une communauté de pêcheurs autrefois de taille moyenne, est devenue la plaque tournante de tout le commerce international. Au fur et à mesure que la porcelaine, les bijoux, la soie et les graines entraient dans le port, Amsterdam devint rapidement la ville la plus riche de toute l’Europe occidentale. À la fin des années 1500, les bulbes de tulipes faisaient partie des nombreuses marchandises envoyées en Europe depuis la Turquie.
Les tulipes coûtent combien ? !
En 1637, la « folie des tulipes » frappe les Néerlandais. En seulement six mois, les prix des tulipes ont augmenté de plus de 20 fois leur valeur précédente. A l’époque, un bouquet de tulipes coûtait à peu près le même prix qu’une maison moyenne ou dix ans de salaire d’artisan. Au plus fort de l’engouement, les tulipes étaient même négociées à la Bourse d’Amsterdam. C’est comme marcher dans Wall Street à Manhattan et voir des investisseurs financiers portant des bulbes de tulipes !
Classer les tulipes
Au plus fort de la folie des tulipes, les prix des tulipes étaient basés sur leur classification. En règle générale, les tulipes de couleur unie étaient les moins chères (bien qu’elles coûtent encore des milliers de dollars sur le marché actuel), tandis que les tulipes multicolores étaient parmi les plus rares et les plus chères. Dans les années 1600, les tulipes étaient étiquetées comme :
- Couleren : Tulipes rouges, blanches ou jaunes de couleur unie.
- Rosen : Tulipes multicolores.
- Violetten : Tulipes qui avaient un soupçon de violet ou de lilas.
- Bizarden : tulipes à fond jaune avec des tourbillons de rouge, de brun et de violet.
Emprisonné pour avoir détruit une tulipe
Un marin en visite aux Pays-Bas (et apparemment inconscient de la folie actuelle des tulipes) a commis une erreur coûteuse en mangeant une rare tulipe Semper Augustus, pensant qu’il s’agissait d’un oignon. Le Semper Augustus était si précieux que s’il avait été vendu, ses bénéfices auraient pu nourrir tout son équipage pendant un an. Si savoir cela ne suffisait pas, le marin a également été emprisonné pendant près d’un an. Un autre voyageur a subi le même sort lorsqu’il a épluché sans le savoir une tulipe Admiral Von der Eyk, pensant qu’il s’agissait d’un oignon rare (qui savait que les tulipes du XVIIe siècle ressemblaient tant aux oignons ?). Après qu’un passant ait vu l’homme profaner la fleur, il a été poursuivi à travers la ville par une foule en colère et condamné à la prison jusqu’à ce qu’il soit en mesure de payer la fleur – inutile de dire qu’il n’a jamais pu le faire.
La première bulle économique
Comme toutes les bulles, la bulle de la tulipe a finalement « éclaté » et une panique généralisée s’en est suivie. Après un défaut sur un important contrat de bulbes de tulipes, le marché des tulipes a implosé. En quelques jours seulement, les prix sont tombés à moins de 10 % de ce qu’ils valaient un mois auparavant. Étant donné que « économiste » et « investisseur financier » n’étaient pas exactement des titres de poste courants dans les années 1600, les archives sur la manie des tulipes peuvent être un peu faussées, mais cela est toujours considéré comme la première bulle financière de l’histoire enregistrée.
La peste bubonique pourrait-elle être à blâmer ?
Les fleurs n’étaient en aucun cas en danger et le coût de production n’avait pas changé, alors pourquoi sont-elles soudainement devenues si précieuses ? Les chercheurs pensent qu’une épidémie soudaine de peste noire a rendu les gens moins préoccupés par leur avenir et plus intéressés à vivre pleinement chaque jour – juste au cas où ce serait en fait leur dernier.
Heureusement, les prix des tulipes d’aujourd’hui les rendent abordables pour tout le monde. Et bien que leurs prix aient baissé, les tulipes sont restées aussi belles au fil des années !
