En tant que jardiniers, nous sommes connectés à toutes les personnes qui nous ont précédés, prenant soin de la Terre et apprenant comment faire pousser au mieux les cultures. Prêt pour les meilleures techniques de jardinage ? Jetons un coup d'œil à une sagesse ancestrale du jardinage qui est toujours d'actualité aujourd'hui.
Une longue histoire du jardinage
Des courges, des haricots et des poivrons étaient cultivés au Mexique par 5 500 personnes. avant JC, et par 5 000 avant JC, le maïs était cultivé en Mésoamérique et la pomme de terre en Amérique du Sud. Le succès ou l'échec de ces cultures avait un impact majeur sur la survie des populations. Il était essentiel non seulement que la terre fournisse leur subsistance, mais aussi qu'elle les maintienne année après année, ce qui exigeait la connaissance des techniques de culture durable afin de préserver la terre pour les générations futures.
Nous entendons aujourd’hui des mots à la mode comme « durable », « permaculture » et « biologique ». Mais ces techniques existaient bien avant que nous commencions à parler de « passer au vert ». Peut-être que vos grands-parents connaissaient aussi certaines des méthodes les plus anciennes et les plus douces. Beaucoup sont simplement intuitifs et visent à favoriser une relation plus étroite avec la nature et la terre. Si ce n'est pas déjà fait, vous pourriez envisager d'intégrer certaines de ces techniques dans votre propre paysage.
Bon nombre des pratiques suivantes sont souvent considérées comme « nouvelles » dans le monde du jardinage, mais elles existent depuis très, très longtemps. Elles ont toutes été traditionnellement utilisées par les peuples amérindiens, mais cela ne veut pas dire que toutes ces techniques ont été utilisées par toutes les cultures amérindiennes. Tout comme les différents pays, les cultures autochtones varient considérablement dans leurs philosophies et techniques de jardinage. Vous trouverez ci-dessous quelques façons durables et respectueuses de l’environnement de cultiver un meilleur jardin.
1. Plantation d’accompagnement
La sagesse ancestrale du jardinage dit que certaines plantes, lorsqu'elles sont cultivées ensemble, améliorent mutuellement la santé et les rendements. Par exemple, certaines plantes attirent des insectes bénéfiques qui aident à protéger leur compagnon, tandis que d’autres plantes (en particulier les herbes) agissent comme répulsifs. Apprenez les bases de la plantation en compagnon.
Un exemple couramment cité est le jardin des Trois Sœurs, qui a été traditionnellement pratiqué par le peuple Wampanoag de ce qui est aujourd'hui le nord-est des États-Unis. Une excellente démonstration de la meilleure plantation de compagnons, le maïs fournit un support aux haricots verts pour grimper, les haricots ajoutent de l'azote au sol pour les futures cultures, et les feuilles de courge ombragent le sol autour des plantes les plus hautes, comme un paillis vivant. Les feuilles épineuses de la courge dissuadent également les animaux nuisibles en maraude. Certains ajouteraient une quatrième sœur, une plante à fleurs comme le tournesol, pour attirer les pollinisateurs. En savoir plus sur la plantation des Trois Sœurs.
La culture intercalaire ou la polyculture de plantes présentant des avantages mutuels (c'est-à-dire la plantation d'accompagnement) imite la façon dont différentes espèces poussent ensemble dans la nature. La monoculture, en revanche, conduit à l’épuisement des éléments nutritifs du sol. Les peuples autochtones ont également découvert que la diversité végétale signifiait une diversité alimentaire. Si une récolte devait échouer, les autres pourraient combler ce vide.
Essayez la « culture intercalaire » dans votre potager. Glissez de petites récoltes entre les plus grandes, qui seront prêtes avant que les plus grandes n’aient besoin d’espace. Voir la vidéo ci-dessous pour une démonstration de culture intercalaire.
La culture intercalaire est facile avec l'aide du Planificateur de jardin almanach.
2. Terrasses
Les terrasses créent des plates-bandes plates sur un terrain vallonné. Maîtriser les pentes abruptes ralentit le ruissellement, permettant à l’eau de s’infiltrer dans les lits et de freiner l’érosion.
Créer des terrasses pour jardiner est un moyen particulièrement efficace de jardiner là où la pluie est saisonnière, sporadique et se produit souvent sous de fortes averses. Dans le sud-ouest des États-Unis, par exemple, les terrasses ont été la clé du succès agricole des Anasazi et de leurs descendants, les Hopi, qui utilisent encore aujourd'hui les jardins en terrasses. Cela peut être vu dans le village de Hotevilla-Bacavi, dans le nord de l'Arizona, où les jardins en terrasses traditionnels ont été restaurés dans les années 1990.
Si vous souhaitez jardiner de manière durable sur un terrain en pente pour les années à venir, l’utilisation de terrasses est essentielle pour éviter l’érosion du sol qui emporte votre précieuse couche arable.
Il existe différents types de terrasses. Si vous avez une pente, pensez à utiliser des roches ou des murs de soutènement pour créer une série de zones aplaties et atténuer le ruissellement.
3. Irrigation
Il y a des milliers d'années, le peuple Anasazi habitait ce qui est aujourd'hui la région des Four Corners aux États-Unis, une région connue pour ses faibles précipitations annuelles. Ils construisaient traditionnellement des captages, des barrages de contrôle (des barrages faits de roches qui retenaient le sol mais permettaient à l'eau de passer) et des réservoirs pour recueillir les rares eaux pluviales. Le Peuple Hopi Les habitants du nord de l'Arizona utilisent également ces techniques anciennes pour irriguer leurs jardins dans ce paysage aride, bien que la technologie moderne ait permis d'intensifier les efforts de conservation de l'eau.
Si vous vivez dans une zone sèche, stocker l’eau dans des étangs, des citernes ou même un baril de pluie est une bonne idée, car l’eau réservée peut être utilisée pour l’irrigation selon les besoins.
À l’inverse, dans les zones inondées, les gens ont appris à utiliser ce qui pouvait être destructeur pour augmenter la productivité. Par exemple, une technique consistait à créer des dépressions peu profondes afin que, lorsque les eaux de crue montaient, l'eau puisse être stockée. Une autre technique consistait à utiliser des canaux à proximité des rivières pour détourner l’eau vers les terres agricoles voisines.
Le jardinage pluvial est une façon de plus en plus populaire de jardiner de manière à capter l’eau de ruissellement qui s’écoule des toits, des allées, des patios ou des pelouses. Des arbustes, des plantes vivaces et des fleurs indigènes sont plantés dans une petite dépression pour retenir temporairement et s'imprégner du débit d'eau excessif. Apprenez à « attraper la pluie » et à créer un jardin pluvial.
4. Jardinage sans labour (sans creuser)
L'agriculture ou le jardinage sans labour, également appelé jardinage sans creuser, jardinage en couches et jardinage en lasagne, est une technique qui ne nécessite aucun retournement du sol. Il vous suffit d'étaler une nouvelle couche de compost dessus.
Bien que le travail du sol coupe les mauvaises herbes et les mottes de terre et laisse une zone de sol plat et nu dans laquelle il est facile de planter, cette pratique présente des inconvénients importants.
- Le travail du sol endommage la structure saine du sol en brisant les agrégats du sol, ce qui donne lieu à des particules de sol ressemblant à de la poudre et vulnérables au compactage.
- Il peut créer une couche dure sous la zone labourée qui est imperméable à l'eau.
- Cela détruit la vie du sol. Les méthodes sans labour permettent aux organismes bénéfiques (champignons, bactéries et autres petites choses) présents dans votre sol de prospérer sans être dérangés, ce qui en fait un meilleur endroit pour la croissance de vos plantes.
Un bonus supplémentaire pour nous, jardiniers modernes : le jardinage sans labour permet de préserver votre dos tout en améliorant la santé de votre sol ! Dame Nature n'utilise pas de chat, et elle s'en sort plutôt bien ! Alors pourquoi ne pas suivre son exemple ? Apprenez-en davantage sur le jardinage sans labour.
5. Phénologie
La phénologie est l'art de simplement observer la nature à la recherche de signes indiquant qu'il est sécuritaire de planter. Avant de planter certaines cultures, les peuples autochtones surveillaient le retour des oiseaux et des animaux migrateurs et la floraison ou la floraison des plantes et des arbres. Cela leur disait que le printemps était là.
L'Almanach du vieux fermier est célèbre pour s'inspirer de la nature pour planter du maïs, des haricots, des courges et d'autres cultures. Cela peut ressembler à un conte de bonne femme, mais observer la nature est très important en ces jours de temps et de climat imprévisibles. De plus, les dates de gel moyennes ne sont que des moyennes. Évitez les gelées tardives du printemps ou les gelées surprises du début de l'automne en prêtant attention aux signes de Mère Nature : elle se connaît mieux que nous !
Voici quelques exemples de phénologie, même si cela dépend vraiment de votre région :
- Plantez du maïs lorsque les feuilles de chêne ont la taille d'une oreille de souris.
- Plantez des pois lorsque le forsythia fleurit.
- Plantez des concombres et des courges lorsque les fleurs lilas fanent.
Apprenez-en davantage sur la phénologie.
6. Économie de semences
Au fil des siècles, la conservation des semences a aidé les jardiniers à sélectionner et à cultiver les meilleures plantes pour améliorer les cultures qu’elles cultivaient constamment. Un bon exemple est le maïs, qui a commencé comme une céréale sauvage appelée téosinte, originaire du Mexique et d’Amérique centrale, et a été développé pour devenir le maïs copieux que nous aimons aujourd’hui !
Bien avant que les nombreuses sociétés semencières d’aujourd’hui n’existent, les gens sélectionnaient soigneusement les graines pour leurs caractéristiques souhaitables, préservant la pureté des espèces en plantant différentes graines suffisamment éloignées les unes des autres pour empêcher la pollinisation croisée. Sans cet effort, le maïs serait peut-être resté une mauvaise herbe.
Faites de même pour préserver les graines les plus recherchées des plantes à succès de votre jardin ! Vous économiserez de l'argent et augmenterez la qualité et le rendement de votre potager et/ou de vos fleurs. Consultez notre guide de conservation des semences.
7. Rotation des cultures
La rotation des cultures est une autre idée utilisée par les humains depuis des milliers d’années. Il empêche l’épuisement des éléments nutritifs du sol et l’accumulation de ravageurs et de maladies, ce qui se produit souvent lorsqu’une culture est cultivée au même endroit, année après année.
Si vous cultivez vos tomates dans le même lit de jardin année après année, vous remarquerez une augmentation des parasites et des maladies. Brisez le cycle ! Prenez un moment pour en apprendre davantage sur les bases de la rotation des cultures. Vos plantes vous remercieront avec une récolte plus grosse et plus saine.
8. Fertilisation
Les agriculteurs ont appris très tôt que si l’on prend de la nature, il faut redonner, c’est pourquoi ils ont systématiquement restitué les résidus de récolte à la terre. Là où les poissons étaient abondants, ils étaient enfouis pour pourrir dans le sol.
Les os et autres débris jetés dans le feu produisaient des cendres qui étaient dispersées dans les jardins et les champs. Ceux-ci étaient brûlés pour éliminer les mauvaises herbes et les broussailles, ajoutant ainsi du phosphore et de la potasse au sol.
La fertilité du sol pourrait également être maintenue non pas en ajoutant des engrais mais en plantant des haricots sur les mêmes collines que d'autres cultures (comme on le voit dans le jardin des Trois Sœurs). Les légumineuses ont réinjecté de l’azote dans le sol, ce que les cultures comme le maïs et les courges appréciaient.
9. Microclimats
Les microclimats au sein d’une zone permettent de démarrer certaines plantes plus tôt et de les faire pousser plus tard dans la saison de croissance. La plupart des microclimats se produisent naturellement dans des endroits protégés, mais l’homme peut aussi en créer.
Dans les zones très ensoleillées, des roches étaient traditionnellement placées autour d’une plante en difficulté pour absorber la chaleur diurne et la renvoyer la nuit, atténuant ainsi les variations de température. Ailleurs, des pierres chaudes provenant d'un foyer pourraient être placées dans les champs ou les vergers pour protéger les récoltes tendres du gel.
10. Cultiver des plantes médicinales
Les plantes fournissent bien plus que de la nourriture. De nombreuses cultures autochtones utilisaient traditionnellement – et utilisent encore – les plantes comme combustible, pour la construction, pour les outils, les fibres, les teintures, la colle et les médicaments. L'amélanchier, par exemple, fournissait non seulement des baies comestibles, mais aussi des matières premières pour les flèches. Le cèdre rouge de l'Ouest fournissait des matériaux pour les arcs, les canoës, les huttes, les paniers et les conteneurs.
La manière la plus simple de comprendre le pouvoir des plantes aujourd’hui est probablement leur capacité de guérison. Par exemple, les feuilles de menthe peuvent être écrasées et placées sur les tempes pour soulager les maux de tête. La tête peut être dégagée en inhalant la vapeur des feuilles d’eucalyptus écrasées. La grande majorité des plantes médicinales sont bouillies et consommées sous forme de thé.
Pourquoi ne pas essayer de cultiver votre propre jardin d’herbes aromatiques ? Découvrez des remèdes naturels pour vos herbes les plus populaires ainsi que des herbes à cultiver pour le thé, notamment l'échinacée et la camomille.
La gestion de la terre est l’élément de sagesse le plus important auquel nous devrions prêter attention.
