Crocus et winterwort – similaires, mais pas identiques
À première vue, les crocus et les millepertuis ressemblent à deux versions de la même plante : de petits calices délicats dans des tons de violet, de rose ou de blanc, poussant directement du sol. Les deux plantes n’ont généralement pas de feuilles, ce qui les rend encore plus difficiles à reconnaître. De nombreuses personnes les confondent inconsciemment, sans se rendre compte que cette apparente similitude peut avoir de graves conséquences, notamment pour les animaux de compagnie.
Quand fleurissent-ils ? C'est le moyen le plus simple de faire la différence
Les crocus fleurissent au début du printemps, généralement en mars ou avril, selon la météo. Leurs fleurs sont l’un des premiers annonciateurs de l’éveil de la vie au jardin. Ils apparaissent le plus souvent lorsqu'il y a encore de la neige ou des restes de froid hivernal sur les parterres de fleurs.
Les plantes d’hiver, quant à elles, fleurissent en automne, souvent en septembre ou octobre. Elles émergent du sol au moment où la plupart des autres plantes se préparent à hiberner. Ce rythme de végétation inversé est l'indice le plus simple pour les distinguer : si vous voyez une fleur ressemblant à un crocus en automne, vous avez presque certainement affaire à un crocus.
Regardez à l'intérieur de la fleur et vous verrez 3 ou 6 étamines
Si les fleurs sont apparues à une période de transition, par ex. fin août ou tout début du printemps, la date de floraison à elle seule peut ne pas suffire. Ensuite, vous devez regarder à l’intérieur de la tasse.
Les crocus ont toujours 3 étamines – c'est une caractéristique constante pour l'ensemble du genre. Ils sont petits, minces et cachés au fond de la fleur.
Les plantes d'hiver ont jusqu'à 6 étamines, beaucoup plus visibles. C’est le principal élément de diagnostic qui permet aux botanistes, aux jardiniers et même aux profanes de reconnaître clairement une plante. Cette analyse ne nécessite pas de connaissances spécialisées : il suffit d'ouvrir doucement les pétales et de compter les étamines.
Feuilles? Certains avant, certains après
Une autre différence réside dans le moment où les feuilles apparaissent. Les crocus les produisent pendant la floraison – au printemps, avec les fleurs. Les feuilles sont étroites, herbacées, souvent avec une bande blanche au milieu.
Les champignons hivernaux ont l'effet inverse : les feuilles apparaissent au printemps et ne fleurissent qu'à la fin de l'été ou en automne. Plusieurs mois peuvent s'écouler entre les feuilles et la fleur, ce qui déroute encore davantage de nombreux jardiniers amateurs.
Pourquoi est-ce important ? Toxicité des coléoptères hivernaux
Il convient de savoir que les coléoptères hivernaux sont très toxiques, en particulier pour les animaux domestiques et les enfants. Ils contiennent de la colchicine, une toxine qui peut provoquer de graves intoxications même à faible dose. Consommer une partie de la plante ou même entrer en contact avec sa sève peut être dangereux. Par conséquent, l’identification de ces plantes est d’une grande importance non seulement pour le jardinage, mais aussi pour la santé.
Les crocus sont sans danger – à l'exception d'une variété, connue sous le nom de crocus cultivé (Crocus sativus), à partir duquel est obtenu le safran. Bien que très rare dans les jardins, il nécessite également de l'attention, mais pas à cause de sa toxicité, mais plutôt à cause de son contenu précieux.
Culture de mauvaises herbes d’hiver – vaut-il la peine de les planter ?
Malgré leur toxicité, les hivernantes sont avidement plantées dans les jardins comme plantes ornementales. Leur floraison automnale ajoute de la couleur aux parterres de fleurs alors que la plupart des plantes sont déjà fanées. Ils n'ont pas de grandes exigences en matière de sol, ils se sentent mieux dans les endroits ensoleillés ou semi-ombragés.
Cependant, il convient de rappeler qu’en raison de leur toxicité, ils ne conviennent pas aux jardins avec de jeunes enfants ou des chiens. Si vous décidez de les planter, choisissez un endroit peu fréquenté, par ex. un parterre isolé ou une rocaille. Portez toujours des gants lors des travaux de maintenance.
