Pendant des années, j'ai collectionné des livres de jardinage vintage, parcouru les friperies, les marchés aux puces et les vide-greniers à la recherche de tomes intéressants. Les magnifiques illustrations, les couvertures délavées, les mots poétiques et les lettres fantaisistes – même le parfum des vieilles pages de papier : ces vieux livres ont leur propre charme. Mais, en plus d'être beaux, j'ai découvert qu'ils constituent également une incroyable source de conseils de jardinage qui sont toujours incroyablement pertinents pour les maraîchers et les jardiniers d'aujourd'hui.
Ces vieux livres regorgent du type de sagesse en matière de jardinage qui était transmise de génération en génération lorsque les membres de la famille jardinaient ensemble côte à côte. De nos jours, nous sommes nombreux à nous éloigner de nos racines, et ce type de connaissances héritées se perd facilement en cours de route – c'est pourquoi je trouve que les livres vintage sont une si riche source de conseils et d'orientation. Plonger dans ma bibliothèque vintage, c'est un peu comme avoir la voix d'un gentil grand-parent qui transmet sa sagesse et son expérience en matière de jardinage à mesure que vous grandissez.
Ce sont les conseils d'experts sur la culture des légumes que j'ai trouvés les plus utiles – et je suppose qu'à l'époque où chacun cultivait ses propres produits, un dîner décent reposait sur une telle expertise. J’espère que vous trouverez ces vieux conseils de culture personnelle aussi utiles que moi…
1. Arroser les semis par le dessous
« Lorsque vos plants sont bien développés et ont besoin d'être arrosés, maintenez la boîte dans un bain d'eau jusqu'à ce que de l'humidité apparaisse à la surface. Trempez-le très progressivement, sinon vous perturberez le sol.
L'ABC de la serre par WE Shewell-Cooper, publié en 1947 English Universities Press Ltd
J'ai essayé cela moi-même avec des plateaux de minuscules plants, et c'est un excellent moyen d'irriguer les plants. Il arrose les racines sans endommager les plantes fragiles ni perturber leurs racines. Malheureusement, je n'ai pas de baignoire vintage en zinc sous la main, j'utilise donc une grande baignoire en plastique flexible. Bien que moins esthétique, cela fonctionne comme un rêve.
2. Torsadez les attaches des plantes pour amortir les tiges
« La mauvaise méthode de vente liée » par rapport à « la bonne méthode de vente liée ».
L'alphabet du jardinage par TW Saunders, publié en 1926 par WH&L. Collingridge
Depuis que j'ai repéré cette astuce, j'utilise toujours cette façon astucieuse de lier lorsque je soutiens des plantes comme les tomates ou les haricots d'Espagne avec un tuteur. Pour commencer, la torsion signifie que l'attache reste en place plutôt que de glisser, et cette méthode maintient la tige légèrement plus fermement pour un meilleur soutien. Mais le plus astucieux est que la torsion agit comme un petit coussin, protégeant la tige du frottement contre le support.
3. Ombrez vos tomates
« Aussi étrange que cela puisse paraître, la chaleur est la grande ennemie des tomates sous serre, notamment celles d'une petite serre qui peut devenir comme un four un midi de juillet. Pour cela, un peu d'ombre est d'une grande aide.
Le potager par ER Janes, publié en 1954 Penguin Books
L'été dernier, dans ma serre, j'ai brûlé mes pauvres plants de tomates jusqu'à ce qu'ils soient croustillants, donc cette astuce est quelque chose que j'aurais aimé lire plus tôt. Feuilles brunes brûlées, fleurs ratatinées – c’était une triste, triste scène de dévastation. Apprenez de mes erreurs et ombragez votre serre si vous cultivez des tomates dans une zone chaude : traitez votre serre avec un spray composé d'ombrage ou installez une toile d'ombrage temporaire pour protéger vos petits matons du soleil.
4. Faire mûrir les oignons plus rapidement
« La maturation des oignons est accélérée en se penchant sur le dessus avec le manche d'une houe ou d'un râteau. »
Comment cultiver et produire votre propre nourriture par Charles Boff, publié en 1946 Odhams Press Ltd
Si vous cultivez des oignons, vous connaîtrez la frustration d'attendre qu'ils mûrissent et que leurs sommets tombent et brunissent naturellement avant de récolter votre récolte. Cette astuce est si simple à mettre en œuvre, mais tellement efficace. C'est particulièrement pratique si vous essayez de récolter votre récolte rapidement afin de libérer de l'espace pour une autre.
5. Encouragez les cœurs de chou denses
« Un chou en vrac peut être encouragé à se développer en faisant une coupe verticale dans la tige et en la coinçant avec un morceau de bâton. »
Comment cultiver et produire votre propre nourriture par Charles Boff, publié en 1946 Odhams Press Ltd
Je dois admettre que je n'ai pas encore essayé cette astuce, mais je la mettrai bientôt en pratique dans le patch communautaire de légumes auquel j'aide. Nous cultivons des choux dans le potager communautaire dans lequel je travaille, et certains semblent décidément ternes et mous. Cette méthode semble assez extrême, mais elle pourrait bien les sauver.
6. Bannir la mouche de la carotte
«Lorsque les carottes sont éclaircies, la terre doit être refoulée autour des plantes restantes en foulant le pied ou avec le dos du râteau. Il s'agit de décourager la mouche destructrice de la carotte qui cherche à pondre dans le sol meuble.
Comment cultiver et produire votre propre nourriture par Charles Boff, publié en 1946 Odhams Press Ltd
Je cultive des carottes depuis des années et avant de lire ce petit bijou d'expertise en jardinage, je ne savais pas que les mouches de la carotte pondaient leurs œufs dans un sol meuble. C'est un ravageur contre lequel j'ai lutté dans le passé, alors j'en ai tiré une leçon.
7. Retirez rapidement les feuilles malades
« Que les tomates occupent seules la serre ou qu'elles doivent la partager avec de nombreuses autres plantes, la plus grande propreté doit être pratiquée. Les plantes malades doivent aller au four – rapidement. Les feuilles mortes doivent être retirées de la maison
Le potager par ER Janes, publié en 1954 Penguin Books
De temps en temps, je fais un bon nettoyage de ma serre, en balayant le terreau égaré des dalles de pavage et en transformant un fouillis de pots de fleurs en une pile ordonnée. Mais l’aspect hygiénique de retirer immédiatement les feuilles pas trop saines de mes plants de tomates ? Je n’ai pas une seule fois pensé au fait que les ignorer discrètement encourageait la multiplication des ravageurs et des maladies. Et à la fin de la saison, j'étais coupable d'avoir jeté des plantes mortes ou malades sur le tas de compost.
Maintenant, je sais qu’un peu d’encombrement dans la serre est pardonnable, mais je dois donner la priorité à l’ordre de mes plantes.
8. Ajoutez de la bourrache aux boissons
« La mélisse (citronnée) est utilisée à la fois par notre cuisinier et notre majordome. Le cuisinier le mélange avec d'autres herbes de diverses manières et le majordome l'accompagne avec de la bourrache dans les boissons d'été.
Herbes du jardin par George E. Whitehead, publié en 1942 par Adam & Charles Black
Malheureusement, je n'ai pas de majordome ni de cuisinier, mais je considère cette astuce très pertinente pour le jardinage, car j'aime préparer une boisson rafraîchissante après une séance dans le potager par une chaude après-midi d'été. Je peux désormais garantir qu'ajouter des feuilles de mélisse à un cocktail mojito est une idée géniale, tout comme disperser quelques fleurs de bourrache sur un G&T pour une jolie touche finale.
