Voici les premiers indices sur le héros de cet article, le frelon : famille – guêpes (Vespidés); longueur du corps – jusqu'à 3,5 cm (reines), ce qui en fait les plus grands dards d'Europe centrale ; couleur – jaune-noir-orange.
Apprenons des erreurs des autres, en l’occurrence de nos voisins occidentaux. Il y a quelque temps, ils ont déclaré la guerre au frelon. Les nids ont été massivement détruits et les insectes exterminés sans pitié, ce qui a entraîné un fort déclin de leur population. Heureusement, au fil du temps, l’importance écologique de ces dards prédateurs a été remarquée. Aujourd'hui, c'est un insecte protégé en Allemagne, et certains passionnés de cette espèce créent même des aides spéciales à la nidification pour encourager les frelons à construire des nids dans leurs parcelles et jardins. La main a été tendue, mais il est dommage qu'un si grand nombre de ces insectes précieux pour l'écosystème aient dû mourir avant que leur rôle important ne soit reconnu.
Végétariens carnivores
Les frelons sont les bienvenus dans mon jardin. Ils m'aident dans ma lutte contre ces insectes dont la présence peut m'être gênante. Certains de ces insectes constituent un élément important du menu de ces hyménoptères uniques.
Les frelons sont des prédateurs ; ils chassent et leurs proies comprennent généralement des mouches, mais aussi des abeilles, des guêpes, des chenilles et des larves de coléoptères. Leur rôle dans la régulation de la population d’autres insectes mérite certainement d’être noté et apprécié.
Ils sont donc parfaits pour les jardins en tant que produit phytosanitaire gratuit et écologique. Cependant, ce que les adultes chassent n'est pas mangé par eux-mêmes : les proies se rendent au nid, où les larves sont consommatrices de protéines nutritives. Après être passés de larve à l'âge adulte, les frelons modifient leurs préférences alimentaires et passent à un régime végétarien – se nourrissant principalement de nectar, de miellat, de jus d'arbres blessés ou de fruits en fermentation. On trouve souvent des frelons se nourrissant de fleurs et consommant le nectar qu’elles sécrètent. Ces nombreuses visites de fleurs font des frelons également des pollinisateurs.
Des rencontres rapprochées
Au début, les frelons me faisaient aussi peur. Grands, avec des couleurs menaçantes qui crient « ne m'approche pas, je suis dangereux ! », des mandibules énormes et le son fort qu'elles génèrent. Brrr ! Cependant, à mesure que mes connaissances sur les frelons se développaient, mon attitude à leur égard a changé et la peur a été remplacée par le respect.
J'ai eu une fois l'occasion d'observer un frelon en chasse puis un combat avec une autre guêpe. Ces insectes se rencontrent parfois sous les pruniers ou les pommiers, où les fruits tombés se décomposent, ce qui constitue une source de nourriture très adaptée aux guêpes et aux frelons.
Une guêpe des toits sans méfiance se nourrissait des mirabelles (Vespula germanique), quand soudain un frelon l'a attaquée. Les piqûres des deux insectes commencèrent à bouger. Le combat a été très intense, mais court – la guêpe n'avait aucune chance. J’ai ensuite eu l’occasion d’observer le frelon préparer ses proies pour le transport. Tout d'abord, la tête coupée a roulé, puis le frelon s'est débarrassé des pattes de la victime, et le corps nutritif a été « emballé » et s'est envolé, emporté vers le nid.
Une autre observation était plus apaisée, mais non sans tensions. C'était au tour des mois d'avril et mai, et c'est le moment où les reines, réveillées de leur dormance hivernale, se nourrissent intensément, cherchent un endroit pour un nid et construisent leurs premières cellules. C'est aussi le moment où la génération des ouvrières n'est pas encore apparue et où l'on ne trouve que des reines.
Près de chez moi, un chêne blessé suintait de la sève ; Je ne l'aurais pas remarqué sans l'augmentation des mouvements et le bourdonnement fort qui ont attiré mon attention. Près de dix reines frelons se sont rassemblées autour de cette friandise suintante et ont bu la douce sécrétion. J'ai décidé qu'il était temps de vérifier en pratique ce que je savais déjà théoriquement, à savoir que les frelons, en dehors des environs du nid, sont des insectes plutôt doux, timides et calmes. Moins d'un mètre me séparait des grandes reines qui entouraient la plaie, je me suis penché pour prendre une photo et puis… il ne s'est absolument rien passé. Les frelons continuaient à boire le jus, se bousculant pour obtenir une place plus confortable dans la salle à manger en chêne.
Depuis que j’ai abordé le sujet de l’agressivité des frelons, il convient de démystifier quelques mythes. Tous les frelons ne sont pas équipés d’un dard. Seules les femelles en possèdent. Chez les mâles, il existe à la place un appareil copulatoire.
Je connais des gens qui, capables d'évaluer de manière experte s'il s'agit d'une femme ou d'un homme, prennent ce dernier entre leurs mains sans aucun souci. Les piqûres de frelons ne sont pas plus dangereuses que celles causées par la guêpe des toits ou la guêpe commune. Elles sont certes plus douloureuses, mais pour une personne en bonne santé, la piqûre ne devrait entraîner qu'une modification locale sous forme de gonflement. Pour les personnes allergiques, cela peut mettre la vie en danger. Ces personnes transportent généralement de l'adrénaline avec elles à administrer après une piqûre. Cela peut sauver des vies.
Que faire pour éviter d’entrer dans la zone de conflit avec des frelons ? En tant qu'insectes sociaux, ces coléoptères possèdent un instinct de défense du nid très développé. L'attitude qui éliminera le risque de se faire piquer est de ne pas s'approcher du nid à une distance d'environ 4 à 5 mètres.
Suivre cette règle simple réduira au minimum le risque de se faire piquer et garantira une coexistence pacifique. Les frelons, contrairement aux guêpes, ne volent pas dans les gâteaux, les petits pains et les boissons sucrées. Ils entrent également beaucoup moins fréquemment dans les appartements ; Cela se produit principalement le soir lorsqu'ils sont attirés par la lumière. Lorsqu'un frelon, attiré par la lumière, entre dans la pièce, la chose est simple : éteignez la lumière, ouvrez plus grand la fenêtre et allumez la lumière à l'extérieur – l'insecte doit s'évacuer.
Cependant, si le nid de frelons se trouve dans une zone qui gêne la présence humaine, il est nécessaire de faire appel à des spécialistes – les pompiers – pour l'enlever.
Les frelons européens, bien que toujours craintifs, sont souvent des alliés des humains au jardin et un élément important de la nature.
La connaissance et le respect de ces insectes peuvent profiter aux deux parties. Par conséquent, il vaut la peine de regarder le frelon non pas à travers le prisme de la peur, mais avec admiration et respect pour son rôle et son mode de vie intéressant.
Faits intéressants sur les frelons
Venin. En début de saison, le venin du frelon est plus toxique. C’est à ce moment-là que la colonie vient tout juste de se former et qu’elle est particulièrement vulnérable aux menaces. Un venin plus fort aide à défendre le nid plus efficacement pendant cette période cruciale et la plus risquée.
Voler la nuit. Les frelons sont l’un des rares hyménoptères capables de se déplacer efficacement le soir ou même la nuit. Leurs yeux, équipés d'un plus grand nombre de cellules sensibles à la lumière, leur permettent de chasser même dans des conditions de lumière limitée, par exemple en utilisant des sources de lumière artificielle comme des lanternes.
Le baiser d'une sœur. Les frelons présentent un comportement très intéressant appelé tropobiose : il permet aux femelles de partager la nourriture qu'elles ont collectée. Un individu boit le jus du fruit en fermentation, puis touche un autre frelon avec ses mandibules pour lui transmettre la douce sécrétion.
Un frelon est aussi une guêpe. Même si cela semble surprenant, c’est ainsi qu’elle est classée en systématique, c’est-à-dire la science qui s’occupe de l’organisation du monde végétal et animal. Les frelons, comme la guêpe des toits ou la guêpe commune – bien connues de nos jardins et pique-niques – appartiennent à la même famille : les guêpes.
Frelons dans des nichoirs à oiseaux. Le lieu naturel de nidification des frelons est généralement les trous des arbres à feuilles caduques, bien qu'ils construisent parfois des nids sous terre. Parce que les arbres creux deviennent de plus en plus difficiles à trouver, les frelons, au comportement flexible, ont appris à construire leurs beaux nids en papier dans des nichoirs. La couverture, l'ombrage et l'accessibilité sont déterminants dans le choix d'un nid. Compte tenu de cela, je ne sais pas ce qui a guidé une certaine reine qui a décidé de construire un nid dans l'enceinte de mon ami.
« Juste jusqu'en octobre. » C’est la réponse que je donne le plus souvent aux personnes préoccupées par la présence de frelons et qui ont décidé de construire un nid dans une remise, un grenier ou tout autre endroit inattendu. Ces insectes sont actifs d'avril à l'automne. Lorsque les mois les plus froids arrivent et que les premières gelées apparaissent, la colonie s'effondre : les ouvrières, les mâles et les vieilles reines meurent. Seules les jeunes reines fécondées survivent, se cachant dans des endroits sûrs pour attendre la fin de l'hiver et construire de nouveaux nids au printemps.
Frelon dans le jardin. En raison de leur langue courte, les frelons se nourrissent de fleurs dont les couronnes sont peu profondes et dont le nectar est facilement accessible. C'est comme ça que je fais plaisir aux frelons, je plante des épine-vinette, des cotonéasters et je laisse pousser du lierre commun.
Texte et photo de couverture : Joanna Roczyńska
