Les moustiques et les tiques survivent à l'hiver. Le gel ne suffit pas
Les fortes gelées survenues cet hiver dans de nombreuses régions de Pologne ne signifient pas qu'au cours de la saison à venir, le nombre d'insectes considérés comme nuisibles ou dangereux pour l'homme diminuera considérablement – explique le professeur Stanisław Ignatowicz. Comme il l'a souligné dans une interview avec PAP, au cours de millions d'années d'évolution, les insectes ont développé des mécanismes qui leur permettent de survivre même à des températures très basses, bien inférieures à celles actuellement enregistrées en Pologne.
La basse température ne suffit pas. Ce qui compte c'est la vitesse de refroidissement
Selon l’expert, des températures de moins 20, voire de moins 30 degrés Celsius, ne constituent pas en elles-mêmes un facteur déterminant pour la survie de la plupart des insectes. Les insectes ont survécu aux périodes glaciaires et existent aujourd’hui également dans les régions du monde où les gelées hivernales atteignent moins 50 degrés. Cependant, le taux de chute de température est crucial. Si le refroidissement se produit progressivement, les organismes d'insectes ont le temps d'activer leurs mécanismes de protection.
Les gelées soudaines sont plus dangereuses qu’un froid prolongé
Leurs fluides corporels contiennent des substances antigel, un peu comme le liquide de refroidissement d’un moteur de voiture. Grâce à cela, lors d'un refroidissement lent, seuls des cristaux de glace microscopiques se forment dans les cellules, qui n'endommagent pas les structures cellulaires. Le problème survient en cas de baisse soudaine de température: de gros cristaux se forment, qui détruisent les noyaux cellulaires et autres organites, entraînant la mort de l'insecte.
En hiver, ils meurent non seulement du froid, mais aussi du manque d'abri.
Le professeur Ignatowicz a cependant souligné que dans le paysage moderne, les insectes sont de plus en plus vaincus non pas par le gel lui-même, mais par le manque de cachettes appropriées. Autrefois, les abris naturels étaient des trous dans de vieux arbres, des grottes ou du bois mort. Aujourd'hui, grâce au nettoyage intensif des espaces verts et à l'abattage des vieux arbres, le nombre de ces espaces diminue rapidement. Certains insectes ne trouvent pas de conditions d’hivernage adaptées et meurent.
Cela inclut, entre autres : les moustiques qui hibernent dans des conditions naturelles dans les creux des arbres, les sous-sols, les grottes ou autres endroits calmes, ainsi que les insectes comme la chrysope dorée. Dans les villes, ces insectes tentent de plus en plus d'hiberner dans les bâtiments, mais ceux-ci ne sont pas toujours des cachettes qui leur assurent une stabilité adéquate en matière de température et d'humidité.
Espèces envahissantes en retrait, insectes indigènes – sans pertes majeures
Les effets les plus visibles d’un hiver froid pourraient affecter les espèces exotiques et envahissantes apparues relativement récemment en Pologne, ainsi que le réchauffement climatique. Selon le prof. Ignatowicz, ils n’ont pas eu le temps de développer des mécanismes d’adaptation efficaces aux rudes conditions hivernales. Parmi les espèces dont les effectifs pourraient diminuer de façon significative, il a cité, entre autres : le coléoptère du tilleul, la coccinelle asiatique et le coléoptère américain ramené d'Amérique du Nord, connu pour dégager une odeur intense. Dans de nombreuses régions, leurs populations pourraient être considérablement réduites, voire disparaître localement.
La situation est différente dans le cas des espèces indigènes comme les moustiques et les tiques. Ceux-ci, selon l’entomologiste, survivront à l’hiver sans problème majeur. Il y en a peut-être un peu moins au printemps, mais leur disparition n'est pas attendue. Cependant, des changements dans la structure spécifique des tiques sont possibles – les gelées peuvent réduire le nombre de certaines espèces, par ex. la tique des prés, devenue exceptionnellement nombreuse ces dernières années.
L'expert a souligné que pour réduire considérablement la population de tiques, il faudrait que la température soit inférieure à moins 20 degrés pendant au moins deux mois, ce qui est très peu probable dans les conditions climatiques de la Pologne.
Les moustiques pourraient revenir en force. Tout dépend du printemps
Il a également souligné qu'un hiver enneigé et glacial ne signifie pas nécessairement moins de moustiques en été. Si la couverture neigeuse persiste longtemps et qu'une stagnation permanente de l'eau se produit au printemps, les conditions pour le développement des larves peuvent s'avérer très favorables. Un exemple est celui des régions de Sibérie, où, malgré les gelées extrêmes en hiver, un grand nombre d'insectes hématophages sont présents en été.
Le gel peut être nécessaire – certains ravageurs en ont besoin
Le professeur Ignatowicz a également rappelé que pour certains ravageurs, le sous-refroidissement est une étape nécessaire de développement. Certaines espèces, comme le tétranyque rouge, ont besoin de subir des températures basses pour mener à bien leur cycle de vie. C'est l'une des fonctionnalités adaptatives développées au cours de l'évolution.
Selon l'entomologiste, le bilan de cet hiver sera ambivalent pour la nature. – Nous pouvons surtout nous réjouir du fait que les espèces exotiques envahissantes en pâtissent. Nos insectes indigènes, même ceux que nous n’aimons pas, survivront. L'hiver ne résoudra pas le problème des moustiques et des tiques, mais il pourrait réduire temporairement leur nombre, a-t-il conclu.
Source : sciencewpolsce.pl
