ortie (Acalyphe), également connue sous le nom de queues de chat, appartient à la famille des Euphorbiacées (Euphorbiacées). Il vient des régions tropicales d’Asie ; certaines espèces poussent dans les pays d'Océanie. Dans les lieux naturels, c'est un arbuste à feuilles persistantes. En Pologne, cependant, ce n'est pas une plante qui hiverne en pleine terre car elle ne supporte pas les basses températures. Le plus souvent, les orties sont cultivées comme plantes en pot et comme décorations saisonnières pour les balcons et les terrasses ; moins souvent comme spécimen attrayant pour les orangeries, les jardins d’hiver et les intérieurs lumineux. La plante doit sa popularité principalement à ses inflorescences inhabituelles, qui ressemblent à des queues rouges douces et pendantes.
Apparition de l'ortie
Dans la nature, l'ortie peut atteindre 2 à 3 m de hauteur, mais dans nos conditions climatiques extérieures, elle atteint généralement une taille beaucoup plus petite, le plus souvent environ 40 cm de hauteur. Il a une forme lâche et ses pousses peuvent être dressées, légèrement pendantes ou tombantes (selon l'espèce et la variété). Les jeunes pousses sont molles et vertes, avec le temps elles deviennent légèrement ligneuses à la base. La plante entière a un aspect clairement exotique, mais n'est pas difficile à reconnaître grâce à ses longues inflorescences très caractéristiques.
Les feuilles d'ortie sont assez grandes, ovoïdes ou elliptiques, pointues à l'extrémité et dentelées sur les bords. Ils sont de couleur verte intense, ont des nervures distinctes et ressemblent un peu à des feuilles d'ortie ; d'où le nom polonais du genre entier.
Mais la plus grande décoration sont les longues inflorescences pendantes, constituées de très petites fleurs. Dans les variétés les plus populaires, ils sont intensément rouges, framboise ou rouge-rose, légèrement poilus et ressemblent à des ficelles duveteuses, des queues de renard ou de chat. Ils peuvent atteindre une dizaine voire plusieurs dizaines de centimètres de longueur dans de bonnes conditions. L'ortie fleurit généralement du printemps à l'automne et, dans les intérieurs ou les vérandas chauds et lumineux, elle peut répéter sa floraison à d'autres moments.
Besoins et culture de l'ortie
L'ortie est une plante thermophile et qui aime la lumière. Il pousse mieux dans un endroit lumineux, mais non exposé à la lumière directe du soleil, c'est-à-dire sous une lumière diffuse. On se sent bien sur un balcon, une terrasse ou une véranda abritée. Il ne supporte pas un soleil brûlant car ses feuilles pourraient brûler et la terre du pot se dessècherait trop rapidement. Une position trop sombre n'est pas non plus recommandée – la plante d'ortie pousse moins densément, ses pousses deviennent trop allongées et la plante fleurit moins.
Le substrat de l'ortie doit être fertile, humifère, perméable et constamment légèrement humide. Un terreau pour plantes à fleurs ou un substrat universel de haute qualité ameubli avec de la perlite, de l'écorce fine ou de la fibre de coco feront l'affaire. Le pot doit avoir des trous de drainage car la plante aime l'humidité, mais ne tolère pas la stagnation de l'eau près des racines. Les orties ne résistent pas au gel. Même un froid inférieur à une dizaine de degrés peut lui être nocif, et le gel entraîne rapidement la destruction des feuilles et des pousses.
Les ruches ne doivent être exposées à l’extérieur qu’après la disparition du froid printanier (généralement après le 15 mai), et à l’automne, la plante doit être déplacée dans une pièce lumineuse et chaude.
Si l'on souhaite obtenir plus de copies, les orties peuvent être multipliées par boutures de tiges. Ils sont prélevés sur des pousses jeunes et saines, de préférence au printemps ou en été, puis enracinés dans un substrat léger et humide, dans un endroit chaud et avec une humidité de l'air accrue. En culture amateur, c'est le moyen le plus simple qui permet d'obtenir rapidement de nouveaux spécimens.
Soin de l'ortie
Le traitement le plus important pour le soin des orties est un arrosage régulier. La plante n'aime pas que la motte se dessèche, car elle se flétrit alors rapidement et perd ses feuilles et ses jeunes inflorescences. Le substrat doit être constamment légèrement humide, mais pas mouillé. L'excès d'eau du boîtier ou de la soucoupe doit être évacué. Il est préférable d’utiliser de l’eau stagnante à température ambiante pour l’arrosage. Par temps chaud et en période de croissance intensive, un arrosage peut être nécessaire même deux fois par jour (tôt le matin et le soir).
Les orties réagissent bien à la fertilisation, surtout pendant la période de croissance et de floraison. Du printemps à la fin de l'été, il vaut la peine de le nourrir toutes les 1 à 2 semaines avec un engrais pour plantes de balcon fleuries (ortie à poils durs) ou pour feuilles ornementales (ortie de Wilkes), de préférence à la dose recommandée par le fabricant ou à une dose légèrement plus faible, mais administrée régulièrement. Des doses d'engrais trop élevées, surtout si le sol est sec, peuvent endommager les racines.
Pour rendre l'ortie dense et bien ramifiée, elle peut être taillée. Il est préférable de le faire au printemps, en raccourcissant les pousses trop longues, nues ou faibles. Il vaut également la peine de pincer les jeunes plantes, c'est-à-dire d'enlever le sommet des pousses, ce qui les stimule à créer des branches latérales. C'est une bonne idée d'éliminer systématiquement les inflorescences fanées ou desséchées, car cela améliore l'apparence de la plante et réduit le risque de développer des maladies fongiques.
L'ortie ne tolère pas les courants d'air froids, les changements brusques de température et le passage d'un endroit chaud à un endroit froid. En hiver, elle doit donc être placée dans un endroit lumineux et stable, loin des fenêtres froides et des portes fréquemment ouvertes. Cependant, elle est généralement traitée comme une plante saisonnière et cultivée uniquement du printemps à l’automne.
Maladies et ravageurs de l'ortie
L'urticaire peut devenir malade lorsque le sol est trop humide, elle se développe dans un endroit froid ou dans un endroit avec une mauvaise circulation d'air. Les problèmes les plus courants sont la pourriture des racines, la mort de la base des pousses, les taches sur les feuilles et la pourriture grise, qui se développe lorsqu'une humidité et un excès d'eau restent sur les feuilles ou les inflorescences. Les symptômes des erreurs de culture comprennent également le jaunissement des feuilles, la chute des bourgeons et le dessèchement des extrémités des pousses. Il faut alors inspecter la plante, tenter d’améliorer ses conditions de croissance, limiter les excès d’eau et éliminer les parties malades.
Les ravageurs de l'ortie peuvent inclure les tétranyques, les pucerons, les aleurodes, les thrips et les cochenilles. Les ravageurs s’attaquent le plus souvent aux plantes fragilisées, sèches ou mal nourries. Il convient de vérifier régulièrement le dessous des feuilles, l'aisselle des feuilles et les jeunes pousses. Dans la phase initiale, les parasites peuvent être éliminés manuellement, lavés avec de l'eau et une préparation de jardinage délicate, ou encore utiliser des produits écologiques destinés à la protection des plantes en pot. Une réaction rapide est importante car les ravageurs se multiplient très rapidement sur les pousses molles et juteuses.
Utilisation de l'ortie
L'ortie à poils durs est une plante destinée aux amateurs d'accents forts et exotiques. Il est plus beau dans des pots placés individuellement, car ses inflorescences rouges pendantes sont très décoratives en elles-mêmes et n'ont pas besoin de concurrence. Il fonctionne très bien sur les balcons et terrasses lumineux, dans des endroits protégés des vents forts et du soleil brûlant.
Les orties peuvent être plantées dans des contenants plus grands, des pots hauts et des paniers suspendus, où les inflorescences peuvent tomber librement et créer une cascade attrayante.
Dans le jardin, il est préférable de traiter les orties comme plante saisonnière en pot. Il s'adapte aux aménagements de style tropical, mais peut également décorer un balcon moderne ; se marie bien avec des plantes à grandes feuilles décoratives, comme les coleus, les bégonias, les caladiums ou les perlées. Cela peut être une décoration efficace pour une serre lumineuse, une orangerie ou un jardin d'hiver.
N'oubliez pas que l'ortie est une plante de la famille des Euphorbiacées, son jus peut donc être irritant – il vaut la peine d'utiliser des gants lors de la taille et de placer le pot hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques.
Variétés et autres espèces d'ortie
Au genre orties (Acalyphe), il existe de nombreuses plantes ornementales intéressantes, mais dans la culture en pot et sur balcon dans les conditions polonaises, deux espèces et leurs variétés sont les plus importantes : les espèces décoratives avec des inflorescences ou celles avec des feuilles colorées. Ils ont tous des exigences similaires, ils sont thermophiles, ils ont besoin d’un endroit lumineux, d’un sol fertile et ils n’hivernent pas dans notre sol.
- ortie à poils durs (Acalypha hispida) – l’espèce la plus populaire, connue sous le nom de queues de renard ou queues de chat. Sa plus grande décoration est constituée de longues inflorescences pendantes et duveteuses, le plus souvent de couleur rouge intense. La plante a des feuilles vertes dentelées et une forme touffue. Il est plus beau dans des pots sur pied ou des récipients suspendus desquels les inflorescences peuvent pendre librement.
- Ortie à poils durs 'Alba' – une variété plus rare avec des inflorescences brillantes, blanc crème ou blanchâtres.
- Ortie de Wilkes (Acalyphe Wilkesiana) – une espèce cultivée principalement pour ses feuilles décoratives. Ses limbes peuvent être tachetés, verts, bordeaux, rouges, cuivrés, rosés ou avoir un bord crème.
- Ortie de Wilkes 'Hofmanii' – une variété ornementale d'ortie de Wilkes avec des feuilles vertes décorées d'un bord blanc distinct.
Photo : Kety/AdobeStock
