Avantages de la collecte et du séchage des fleurs de souci
Souci (Calendula officinale) est l’une des plantes les plus précieuses utilisées en phytothérapie depuis des siècles. Ses paniers de fleurs jaunes et orange caractéristiques contiennent de nombreux composés biologiquement actifs, notamment des flavonoïdes, des caroténoïdes, des saponines triterpéniques, des huiles essentielles et des polysaccharides. Ils sont responsables des propriétés apaisantes, anti-inflammatoires et bienfaisantes du souci, plante utilisée aussi bien en phytothérapie domestique qu'en cosmétique.
Les fleurs de souci peuvent être utilisées immédiatement après la cueillette et ajoutées aux salades d'été, ou après séchage (utilisation pour infusions) ou transformation, par exemple en crème, savon ou pommade.
Choisissez-vous le séchage ? Génial, car c'est la méthode la plus simple pour conserver les fleurs de souci. N'oubliez pas cependant qu'un séchage inapproprié peut réduire considérablement la qualité de la matière première. Une température trop élevée entraîne la décomposition de certaines substances précieuses, tandis que le séchage en plein soleil provoque la décoloration des pétales et la perte de leurs colorants naturels. En conséquence, l'herbe perd de sa valeur et son arôme et son apparence laissent beaucoup à désirer. Une préparation appropriée des fleurs leur permet de conserver leur couleur intense, leur parfum caractéristique et leur teneur élevée en principes actifs.
Récoltez des fleurs entières ou seulement les pétales pour les sécher et les manger. Utiliser des plantes qui n’ont pas été traitées avec des produits chimiques ni cultivées le long de la route ; de préférence provenant de votre propre jardin cultivé de manière biologique.
Le meilleur moment pour récolter les fleurs de souci
- Le meilleur moment pour récolter les fleurs de souci est lorsqu’elles sont en pleine floraison.
- Les fleurs doivent être pleinement développées, saines et exemptes de tout signe de maladie ou de dommage causé par des insectes. Il est préférable de récolter systématiquement, car le retrait régulier des paniers développés stimule la plante à produire plus de fleurs.
- Il est préférable de choisir une journée sèche et ensoleillée. Les fleurs ne doivent être coupées que lorsqu'elles sont complètement sèches à cause de la rosée. La collecte des paniers mouillés augmente le risque de croissance de moisissures pendant le séchage. En pratique, le meilleur moment est la fin de matinée ou le début d’après-midi, lorsque les plantes sont déjà sèches mais n’ont pas encore eu le temps de devenir trop chaudes.
Préparer les fleurs pour le séchage
Immédiatement après la récolte, inspectez soigneusement toutes les fleurs. Retirez tous les spécimens fanés, décolorés ou endommagés. Grâce à cela, l'herbe finie sera de haute qualité et conviendra à un stockage à long terme.
Ne lavez pas les fleurs car l'humidité prolonge considérablement le processus de séchage et augmente le risque de croissance de moisissures. S'il y a de petites particules de saleté sur les fleurs, il est préférable de les secouer doucement ou de les retirer à la main.
Maintenir la couleur orange des fleurs
Le maintien de la couleur jaune ou orange intense des fleurs de souci dépend principalement de conditions de séchage appropriées. En été, il est tentant de profiter de la chaleur et du soleil pour sécher, mais exposer les paniers fraîchement récoltés à la lumière directe du soleil est la plus grosse erreur que nous commettons souvent – par ignorance et par précipitation. Une forte lumière UV accélère la décomposition des colorants naturels, en particulier des caroténoïdes, ce qui fait pâlir rapidement les pétales et perdre leur aspect attrayant.
Pour préserver la couleur orange des fleurs de souci, séchez les fleurs à l'ombre, dans une pièce sèche et bien aérée, en les étalant en fine couche sur du papier, un tamis ou un filet pour sécher les herbes.
Une température modérée est tout aussi importante – de préférence ne dépassant pas 35-40°C (lors du séchage au four). Une température trop élevée provoque non seulement un changement de couleur, mais détériore également la qualité de l'herbe et réduit la teneur en substances actives précieuses.
Lors du séchage des fleurs, aussi bien au four qu'en utilisant la méthode traditionnelle, vérifiez régulièrement le processus de séchage et retournez doucement les fleurs afin que les pétales ne soient pas collés ensemble et libèrent l'humidité uniformément. Grâce à cela, le souci conservera sa couleur intense, son arôme caractéristique et sa grande valeur en tant que matière première végétale.
Sécher les fleurs de souci étape par étape
La méthode la plus recommandée est le séchage naturel dans un endroit aéré et ombragé.
- Étalez les fleurs en fine couche sur du papier, un tamis, un cadre en bois avec un grillage ou un séchoir à herbes spécial. Vérifiez que les paniers individuels ne se touchent pas, car cela restreint le flux d'air et augmente le temps de séchage.
- La pièce doit être sèche, bien ventilée et protégée des rayons directs du soleil.
- Retournez doucement les fleurs chaque jour afin qu'elles libèrent l'humidité uniformément. Selon la température et l'humidité de l'air, laisser sécher 7 à 14 jours.
Séchage au sèche-linge ou au four
Si vous souhaitez réduire le temps de séchage, vous pouvez utiliser un sèche-herbes et fruits électrique. Cependant, la température ne doit pas dépasser 35-40°C.
Une solution beaucoup moins recommandée est le four, où il est difficile d'assurer une circulation d'air adéquate même à basse température et où de nombreux appareils chauffent de manière inégale. Cependant, si vous n'avez pas d'autre option, réglez la température disponible la plus basse, laissez la porte légèrement ouverte et surveillez constamment le processus.
Conserver les herbes séchées
Une fois les fleurs complètement sèches :
- placer dans un bocal en verre hermétique, une boîte en métal ou des sacs en papier destinés à conserver les herbes
- conservez l'herbe dans un endroit sec, frais et ombragé
- éviter de stocker à proximité de sources de chaleur et dans un endroit exposé au soleil
- Le souci correctement préparé et stocké conserve sa qualité pendant environ 12 mois (il est préférable de l'utiliser avant la prochaine saison de récolte)
Les erreurs les plus courantes lors du séchage des soucis
De nombreuses personnes commettent sans le savoir des erreurs qui réduisent considérablement la valeur de l'herbe séchée préparée. Les plus courants sont : le séchage en plein soleil, la disposition des fleurs en couche trop épaisse, une température trop élevée et le stockage de matières premières sous-séchées.
Il peut également être problématique de fermer des fleurs encore chaudes dans des contenants hermétiques. Même une petite quantité d’humidité restante peut entraîner la croissance de moisissures et la destruction complète des fournitures.
