La moutarde semée comme engrais vert recouvre rapidement le sol, limite le lessivage des nutriments et produit beaucoup de matière organique. Cependant, il n’est pas cultivé pour récolter les graines. Il est préférable de couper la culture dérobée pendant la floraison ou juste avant celle-ci, lorsque les tiges sont encore juteuses et se décomposent facilement.
Les fleurs sont le signal qu'il ne vaut pas la peine d'attendre plus longtemps
Les fleurs jaunes simples n’indiquent pas de problème. Cependant, vous devez vérifier régulièrement les plantes car après la floraison, elles forment rapidement des gousses allongées. Au départ, ils sont verts et mous, mais avec le temps, ils brunissent, sèchent et se fissurent, laissant tomber les graines.
Si la moutarde blanche commence tout juste à fleurir, elle peut être facilement coupée avec un sécateur, une faux, une tondeuse ou une tondeuse réglée en hauteur. Dans un petit massif, il est préférable de placer les pousses dans un sens puis de les écraser avec une bêche.
Lorsqu’il y a des gousses vertes sur les plantes, il est préférable d’effectuer le travail immédiatement. Si certaines gousses sont déjà brunes, ne secouez pas vigoureusement les pousses au-dessus du sol. Il faut les couper soigneusement et les sortir pour ne pas éparpiller les graines partout dans le potager.
N'arrachez pas les racines avec les tiges
Après avoir coupé la partie aérienne, les racines peuvent rester dans le sol. Ils créent de minuscules canaux à travers lesquels l’eau et l’air se déplacent ensuite. Ils meurent et se décomposent progressivement, améliorant ainsi la structure du sol sans creusement intensif.
La masse coupée peut être utilisée de deux manières :
- émietter et laisser en surface sous forme d'un fin paillis ;
- mélanger superficiellement avec la couche supérieure de terre, jusqu'à une profondeur d'environ 10 à 15 cm.
La deuxième méthode fonctionnera sur un substrat perméable et modérément humide. Dans un sol lourd et humide, il est plus sûr de laisser d’abord les plantes en surface se flétrir. Une épaisse couche de tiges fraîches ne doit pas être enfouie profondément car elle pourrait commencer à pourrir s’il n’y a pas d’air.
D'autres possibilités d'utilisation des cultures dérobées sont décrites dans le guide sur la façon d'utiliser les engrais verts et autres engrais organiques.
Après la moutarde, prévoyez des légumes adaptés
La moutarde appartient à la famille des choux, au même titre que le chou, le chou-fleur, le brocoli, le chou frisé, les radis et les navets. Pour cette raison, ce n’est pas la meilleure culture de couverture avant la prochaine culture des plants de chou. Ils peuvent être attaqués par les mêmes ravageurs et maladies, y compris la hernie.
Si la moutarde pousse déjà dans le lit, retirez soigneusement toutes les pousses présentant des excroissances suspectes, des distorsions ou des signes de maladie. N'ajoutez pas ce type de matière à un composteur ordinaire. La saison prochaine, plantez des tomates, des concombres, des oignons, des betteraves, des carottes ou des haricots à cet endroit.
Là où les crucifères doivent pousser l'année prochaine, il est préférable de choisir des cultures dérobées qui ne leur sont pas liées, comme la phacélie, le seigle ou l'avoine.
Que faire du massif après avoir tondu la moutarde ?
Après avoir enlevé la moutarde, nivelez le sol avec un râteau, mais ne le laissez pas broyer en fine poussière. Les pluies d'automne peuvent compacter la surface préparée et former une croûte dure. Répartissez uniformément les restes plus épais, sans créer de tas humides et denses.
Si le sol est très sec, vous pouvez l'arroser modérément après avoir épandu la masse verte. Il n’est plus nécessaire d’utiliser un engrais azoté à action rapide. La culture de couverture doit se décomposer progressivement et ne pas stimuler la croissance des plantes suivantes avant l’hiver.
Dans les sites encore vides, d’autres méthodes peuvent être utilisées pour éviter que le sol ne soit laissé à nu en hiver. Le plus important est de ne pas laisser mûrir les graines de moutarde et de ne pas transformer les cultures dérobées bénéfiques en mauvaises herbes de l'année suivante.
