L'univers est plein d'énigmes. Pourquoi les chats aiment-ils se cacher dans des cartons ? Pourquoi une tranche de pain tombe-t-elle toujours face beurrée sur le sol ? Où sont passées ces fêtes ? Et surtout : pourquoi ai-je tant aimé les chrysanthèmes de jardin ? Je ne connais que la réponse à cette dernière question.
Ils m'ont charmé par leur charme il y a longtemps. Je me souviens que chaque année, pour la Toussaint, ma tante rapportait un bouquet de chrysanthèmes coupés de son jardin. Le bouquet était si énorme qu'il remplissait tout le seau, les chrysanthèmes avaient des tiges flexibles de plus d'un mètre de haut et des fleurs ressemblant à des marguerites aux pétales roses. Cependant, ce dont je me souviens le plus, c'est leur odeur : le parfum lourd et sucré des fleurs combiné à l'odeur amère des feuilles, créant un mélange explosif qui flottait dans toute la maison et restait à jamais gravé dans ma mémoire.
Maintenant, je sais qu'il s'agissait d'une variété populaire et démodée 'Isabellarosa', qui reste à ce jour probablement le chrysanthème de jardin le plus populaire hivernant dans le sol, le plus facile à trouver dans les jardins familiaux – et invariablement l'un de mes préférés. Ce nom un peu long et l'endroit où l'on voit le plus souvent ce chrysanthème nécessitent une explication plus large.
Chrysanthème de Sa Majesté
Fondamentalement, tous les chrysanthèmes pourraient être considérés comme des chrysanthèmes de jardin – mais aujourd'hui, la part du lion des chrysanthèmes est cultivée en pot (et non dans le sol), a une forme hémisphérique et inonde le marché juste avant le 1er novembre. Ces chrysanthèmes ont généralement de petites fleurs, mais il existe également une autre variante : les chrysanthèmes à grandes fleurs, dans lesquels il n'y a qu'une fleur géante sur une tige et qui sont assez difficiles à cultiver dans des conditions de jardin (ce nécessite, entre autres, un plausing, c'est-à-dire l'élimination régulière de tous les boutons floraux latéraux).
Les chrysanthèmes de jardin sont aussi différents de ceux en pot que le jour l’est de la nuit. Ils ne forment pas de buissons hémisphériques, mais ils peuvent être incroyablement hauts – ils atteignent généralement environ 100 cm, mais la variété la plus haute que je cultive, 'Romantica', peut atteindre plus de 200 cm dans de bonnes conditions ! Ces variétés les plus hautes ont des tiges molles qui nécessitent un soutien ; car lorsque les fleurs commencent à se développer, les tiges plient sous leur poids.
De nombreuses variétés de chrysanthèmes de jardin ont des fleurs simples ou semi-doubles avec des centres ouverts incroyablement parfumés. Ceci est important car leur floraison dure plusieurs semaines et tombe à un moment où la plupart des autres plantes ont déjà fleuri, c'est-à-dire en octobre et novembre. Les chrysanthèmes de jardin offrent de nombreuses fleurs spectaculaires au parfum fort et aux couleurs vives pour dire au revoir à l'automne.
Même s'il y a des gelées précoces – et cela arrive même début octobre – les chrysanthèmes de jardin y sont étonnamment résistants. La température descendant en dessous de zéro non seulement ne nuit pas du tout aux parties vertes, mais aussi aux fleurs. Ainsi, lorsque nous disons adieu aux dernières fleurs annuelles et aux dahlias après les premières gelées, les chrysanthèmes resteront parmi nous très, très longtemps. Dès que le temps le permettra, et que les fortes gelées n'interviendront qu'en fin d'année, les fleurs des dernières variétés de chrysanthèmes nous accompagneront encore.
Je me souviens de l'année où j'ai décoré la table du réveillon de Noël avec le dernier bouquet de chrysanthèmes en fleurs ramassés dans le jardin – c'était vraiment un Noël mémorable
Des fleurs pour les connaisseurs
Charmé par la beauté et les avantages de ces fleurs polyvalentes, je me suis fait un point d'honneur non seulement d'en collectionner la plus grande collection possible, mais aussi de transmettre cette passion à toujours plus de personnes. Actuellement, les chrysanthèmes de jardin se trouvent le plus souvent dans les jardins familiaux, où les modes vont et viennent, mais certaines choses restent inchangées, et les jardiniers associés passionnés peuvent apprécier les valeurs des plantes avec lesquelles ils sont souvent en contact quotidien. Les plantes vivaces à l'ancienne qui nécessitent un tuteurage et font attendre leurs fleurs presque toute la saison ne rentrent pas dans les tendances contemporaines de l'aménagement des jardins, où les compositions sont censées être esthétiques, « sans entretien » et – de préférence – décoratives toute l'année.
Cependant, j’espère que l’intérêt croissant pour les plates-bandes des prairies ouvrira une fenêtre d’opportunité pour que les chrysanthèmes fassent un retour triomphal dans nos jardins. Bien qu'il soit difficile d'imaginer un plus grand contraste – les chrysanthèmes, dont les ancêtres viennent d'Asie de l'Est, de Chine, du Japon et de Corée, sont séparés des prairies américaines par près de la moitié du globe – ils peuvent animer les plantations de style prairie par leur couleur et leur parfum et paraître extrêmement pittoresques parmi les herbes qui sèchent à la fin de l'automne. Les variétés à pousses rigides qui ne nécessitent pas de support sont parfaites pour cet usage – par ex. « Poésie » ou « Cousine Jeanne ».
Malheureusement, peu de pépinières de plantes domestiques proposent actuellement des chrysanthèmes de jardin, et il est encore plus difficile d'en trouver dans les jardineries. Le moyen le plus simple d'obtenir des plants est de s'adresser à des jardiniers sympathiques ou à des jardiniers qui cultivent ces plantes depuis des années.
C'est ainsi que j'ai réussi à obtenir une douzaine de variétés merveilleuses, difficiles à identifier et à nommer – ce qui heureusement ne change pas grand-chose, car elles sont exceptionnellement belles et durables, et c'est pour moi le plus important.
Secrets de culture
Une fois plantés, les chrysanthèmes de jardin peuvent pousser au même endroit pendant de nombreuses années. Ils se reproduisent facilement grâce aux drageons qui apparaissent autour de la plante mère. Au début, ils rampent juste sous la surface du sol et forment à la fin de l’été des rosettes de feuilles. Chaque drageon avec une rosette a déjà ses propres racines, il suffit donc de l'arracher de la touffe et de le planter dans un nouvel endroit. Cela peut être fait de septembre à novembre – puis le plant prendra racine et s'enracinera avant l'hiver, ou d'avril à fin mai.
Grâce à des essais et des erreurs, j'ai appris que la plantation d'automne est bien meilleure, car de cette façon, vous pouvez obtenir des touffes impressionnantes avec beaucoup de fleurs l'année suivante.
Les semis de printemps se portent bien et fleurissent la même année, quoique légèrement moins abondamment. Cela vaut la peine de rajeunir les touffes plus anciennes de plusieurs années – elles peuvent être entièrement déterrées et divisées en plusieurs parties avec une pelle, ou des drageons individuels peuvent être prélevés et replantés. Les chrysanthèmes sont des plantes très vigoureuses et peuvent repousser rapidement même à partir de petites rosettes qui n'ont pas encore leurs propres racines. Il suffit de les planter dans le sol et de les arroser régulièrement pendant les 2-3 premières semaines jusqu'à ce qu'ils prennent racine.
Parmi les nombreuses variétés de chrysanthèmes, il y a celles qui résistent totalement au gel et celles qui tolèrent un peu moins bien les hivers rigoureux, mais ce que tous les chrysanthèmes détestent le plus, c'est les sols humides en hiver. Dans de telles conditions, la touffe entière d’une variété plus sensible peut geler. Pour éviter cela, je plante toujours les chrysanthèmes dans un sol bien drainé qui évacue facilement l'excès d'humidité. Avant de planter, je mélange la terre du trou avec quelques poignées de graviers et mon propre compost et cela leur suffit.
Je ne couvre pas non plus mes chrysanthèmes avec du paillis ou toute sorte de protection avant l'hiver, et je ne coupe pas non plus les tiges sèches jusqu'au printemps : lorsqu'elles sont laissées en place, elles attrapent une partie des feuilles qui tombent des arbres, et celles coincées entre les tiges créent une couverture aérée. Je ne commence à ranger qu'au printemps, début avril – puis je nettoie les feuilles et découpe soigneusement les vieilles pousses au sol, exposant les rosettes vertes de feuilles qui se transforment en pousses de plus d'un demi-mètre de long en juin.
La taille Chelsea est une très bonne procédure qui fonctionne bien pour certains chrysanthèmes. Il s'agit de raccourcir les pousses en mai afin que les plantes puissent s'épaissir et que les pousses deviennent plus fortes et plus résistantes à la casse. Ce traitement retarde également la floraison de 2-3 semaines, il est donc préférable de l'effectuer uniquement sur des variétés hautes et à floraison précoce, afin de ne pas retarder davantage la floraison déjà relativement tardive.
Je soutiens toujours les pousses molles des variétés hautes à floraison tardive en août. À ce stade, la plupart des chrysanthèmes ont presque atteint leur hauteur finale (ils grandiront d'environ 10 à 20 cm au moment de la floraison), de sorte que les supports disparaîtront bientôt, se couvriront de fleurs et deviendront invisibles.
La variété la plus précoce de mon jardin est « Cindarella » : elle ne nécessite pas de support et ses premières fleurs s'ouvrent en août. Les suivants se développent progressivement, ce qui rend cette variété de chrysanthème vraiment unique car elle fleurit en continu pendant près de trois mois. La dernière en date est 'Romantica', qui fleurit pleinement dans les derniers jours de novembre. Il y a peu de fleurs, mais elles sont uniques, elles ressemblent à de petites étoiles lilas trempées dans une sauce aux cerises.
Toutes les autres variétés fleurissent quelque part entre les deux, principalement de fin septembre à mi-novembre. J'adore la variété de septembre 'Clara Curtis', avec de grandes fleurs et des pétales délicats, tandis que les abeilles raffolent de la 'Gold Gelbe' dorée, qui fleurit en pleine floraison dans les derniers jours d'octobre et début novembre.
Les bouquets de chrysanthèmes que je mets dans des vases peuvent durer jusqu'à un mois en parfait état à l'extérieur et avec des changements d'eau réguliers, et je ne connais aucune fleur qui reste fraîche plus longtemps après avoir été coupée. Mais s’il y a des fleurs qui me surprendront encore, ce seront peut-être uniquement les chrysanthèmes, qui méritent amplement d’être redécouverts et de s’inscrire durablement au panthéon des célébrités du jardin.
