La mi-février ajoute tranquillement 40 à 80 minutes de lumière du jour à travers les États-Unis, selon l'endroit, suffisamment pour réveiller les plantes d'intérieur de leur ralentissement hivernal. Ils le remarquent en premier, secouant la dormance avec de nouvelles feuilles soudaines et un sol plus assoiffé, prenant souvent les propriétaires au dépourvu alors que tout à l'extérieur semble encore nu.
Février s'éternise avec un ciel gris et des journées qui semblent encore trop courtes. Les plantes d'intérieur ont traversé les semaines les plus sombres dans des conditions de faible luminosité, leur croissance s'est pratiquement arrêtée, mais à la mi-février, le déclencheur de lumière de 10 heures commence à tout renverser dans de nombreux endroits aux États-Unis.
Les plantes détectent la durée du jour grâce à des récepteurs nichés dans les feuilles, de petits capteurs assez fiables. Une fois que la lumière du jour s’étend régulièrement au-delà de 10 heures, la dormance peut commencer à s’ouvrir. Savoir comment la lumière affecte la croissance des plantes permet d’expliquer pourquoi les plantes d’intérieur poussent soudainement de nouvelles pousses alors même que l’extérieur reste nu. Le changement se produit rapidement : les zones du nord accumulent le plus de minutes jusqu'en février, tandis que les zones du sud atteignent le seuil plus tôt avec des sauts plus petits. Les routines de soins de janvier cessent de fonctionner et il est temps de modifier les soins à mesure que la lumière grandit.
Le déclencheur lumineux de 10 heures
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La plupart des plantes d’intérieur utilisent la durée du jour comme principal signal saisonnier, et non la température. Une fois que le jour atteint environ 10 heures, quelque chose se déclenche à l’intérieur d’eux. Les bourgeons dormants s'activent. Le métabolisme s'accélère.
Cela varie selon les espèces, mais 10 heures est le point de bascule moyen pour les favoris courants comme les pothos, les philodendrons et les plantes serpents. À la mi-février, même les États du nord bénéficient de plus de 10 heures. Les plantes près des fenêtres détectent immédiatement ces changements.
Ce qu'il faut surveiller
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De nouveaux bourgeons foliaires apparaissent au bout des tiges. Des petites bosses ou des points de déploiement qui n'existaient pas auparavant. La croissance est rapide une fois démarrée : un bourgeon peut devenir une feuille pleine en quelques jours sur des plantes vigoureuses.
Les feuilles existantes paraissent plus brillantes ou se tiennent plus droites à mesure que la production de chlorophylle reprend. Les plantes qui se sont légèrement affaissées pendant l’hiver se redressent sans changement d’arrosage. Les tiges s'étirent entre les nœuds des feuilles, créant un allongement visible. Certaines plantes fleurissent de manière inattendue. Les violettes africaines et certaines espèces d'orchidées fleurissent souvent sous l'effet d'une lumière croissante plutôt que de températures spécifiques.
Modifications à apporter aux soins
À mesure que vos plantes d’intérieur commencent à se réveiller, votre routine de soins doit évoluer en fonction de leurs besoins changeants. Voici les ajustements que vous devrez faire au retour de la lumière en février.
Modifications de l'arrosage
Les programmes d’arrosage hivernaux cessent de fonctionner une fois la croissance reprise. Les plantes dormantes utilisent très peu d’eau. Les plantes en croissance ont besoin de bien plus. Le sol qui est resté humide pendant deux semaines en janvier pourrait sécher complètement en cinq jours fin février.
Vérifiez le sol tous les quelques jours au lieu de suivre un calendrier rigide. Collez un doigt de 1 à 2 pouces (2,5 à 5 cm) vers le bas ou utilisez un mètre comme celui-ci 4-en-1 d'Amazon. Sécher à cette profondeur signifie arroser abondamment jusqu’à ce qu’il s’écoule vers le fond.
N'attendez pas le flétrissement, car cela stresse les plantes au début de leur croissance. Augmentez l'arrosage progressivement à mesure que de nouvelles pousses apparaissent. Les plantes situées près des fenêtres sud ou ouest ont besoin d’eau plus fréquemment que les endroits plus sombres.
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Changements d'alimentation
Reprenez la fertilisation une fois qu'une nouvelle croissance apparaît, pas avant. Nourrir les plantes dormantes gaspille de l’engrais et peut brûler les racines qui n’absorbent pas activement les nutriments. Attendez le développement réel des feuilles ou le gonflement des bourgeons.
Commencez avec un engrais liquide à moitié concentré toutes les deux semaines. La pleine puissance peut choquer les plantes qui sortent de leur dormance. Revenir à la force normale d’ici mars une fois que la croissance est vigoureuse. La nourriture pour plantes d'intérieur Miracle-Gro d'Amazon est pratique et efficace.
Changements de position de la lumière
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Les fenêtres qui fonctionnaient à peine en décembre pourraient en offrir trop d'ici fin février à mesure que l'angle du soleil change. Il est important d'évaluer les niveaux de lumière de vos plantes d'intérieur. Les fenêtres orientées au sud passent particulièrement de l'angle faible de l'hiver à l'angle plus direct du printemps. Les plantes peuvent avoir des coups de soleil dus à une intensité soudaine.
Surveillez le blanchiment, les taches brunes ou les bords frisés. Éloignez les plantes sensibles du verre ou ajoutez des rideaux transparents pour créer une lumière indirecte. Les fenêtres orientées au nord pourraient nécessiter que les plantes soient rapprochées pour capter davantage de lumière. Faites pivoter les plantes chaque semaine afin qu'elles ne poussent pas de manière déséquilibrée à cause de la lumière directionnelle de la fenêtre.
Changements d'humidité
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La chaleur provenant de l’augmentation du soleil combinée au fonctionnement de votre fournaise peut assécher l’air encore plus qu’au début de l’hiver. La croissance des nouvelles plantes est plus sensible à l’air sec que les feuilles matures, ce qui entraîne des bords croustillants ou un retard de développement lorsque l’humidité descend trop bas.
Heureusement, il existe des moyens simples d'humidifier vos plantes d'intérieur en hiver. Regroupez les plantes pour créer une humidité localisée. Placez des plateaux de galets sous les plantes ou utilisez des humidificateurs comme un humidificateur à brume fraîche Levoit d'Amazon pour maintenir 40 à 50 % d'humidité.
Problèmes à éviter
Un arrosage excessif tue plus de plantes pendant ce changement que un sous-arrosage. Les gens voient trop souvent de nouvelles pousses et de l'eau de panique, noyant les racines qui ne sont pas encore complètement activées. Laissez le sol sécher légèrement entre les arrosages.
Rempoter trop tôt stresse les plantes qui viennent tout juste de commencer leur croissance. Attendez fin mars ou avril lorsque la croissance est vigoureuse. Ignorer complètement le changement de lumière est cependant la plus grosse erreur. Les plantes qui ne reçoivent pas suffisamment d'eau et de nutriments pour soutenir leur croissance provoquée par des jours plus longs finissent par avoir un retard de croissance ou par perdre leurs feuilles.
Les essentiels des soins de février
La lumière continue d’augmenter en mars et avril, accélérant encore la croissance. Les ajustements apportés établissent désormais des modèles pour toute la saison de croissance. Établissez des routines de surveillance (vérification du sol, surveillance des nouvelles pousses, ajustement de l'eau et de la nourriture) plutôt que d'attendre les signes de stress.
Certaines plantes réagissent immédiatement au bout de 10 heures. D’autres sont en retard de quelques semaines. Déterminez les modèles individuels de vos plantes afin que les soins de février deviennent anticipatifs plutôt que réactifs.
