Avec de nombreux incendies de forêt dans l’ouest qui font la une des journaux ces jours-ci, les propriétaires se demandent si leurs paysages reviendront à leur état d’avant l’incendie. En fait, les plantes varient considérablement dans leur réaction au feu et, au fil du temps, s’y adaptent. Les plantes qui se sont adaptées au feu conviennent mieux aux zones sujettes aux incendies. Si vous vous interrogez sur les différentes façons dont le feu affecte les plantes, lisez la suite.
Climats méditerranéens et feux de forêt
Le climat de la Californie est appelé climat méditerranéen, avec des pluies hivernales et des étés secs et chauds. Les climats méditerranéens se retrouvent également en Europe et sur les côtes du Chili, de l’Afrique du Sud et de l’Australie. Ces zones sont sujettes à des incendies de forêt réguliers et leurs plantes indigènes sont souvent adaptées à ces incendies.
Les plantes qui se sont adaptées aux incendies ont développé des caractéristiques biologiques qui les aident à survivre à la chaleur et à la fumée. L’introduction de nouvelles espèces, cependant – comme l’herbe de triche extrêmement inflammable dans les pâturages du Nevada – peut réduire l’efficacité des adaptations des plantes.
Comment les feux de forêt affectent-ils les plantes ?
Tous les incendies de forêt ne sont pas identiques, pas plus que les réponses des plantes au feu. Souvent, la réponse des plantes dépend des températures des feux de forêt – plus elles sont chaudes, plus elles causent de dommages – et de la durée d’exposition des plantes. La température peut dépendre de facteurs tels que la vitesse du vent, l’humidité de l’air et le type de combustible brûlé.
Différentes plantes réagissent également différemment au feu, ce qui est largement déterminé par leur biologie. Certaines plantes sont entièrement tuées. D’autres, appelés « adaptés au feu », ont développé un mécanisme pour les aider à survivre. Cela peut dépendre en partie de leur stade de vie au moment de l’incendie, les plantes en pleine croissance subissant le plus de dégâts.
Notez que l’effet de la fumée des feux de forêt sur les plantes n’est pas nécessairement négatif puisqu’il fournit du dioxyde de carbone supplémentaire. Tant que la fumée laisse passer les rayons du soleil, la plante peut utiliser ce dioxyde de carbone supplémentaire dans la photosynthèse pour produire de la nourriture supplémentaire. Si la fumée et les cendres obstruent les pores des plantes, les plantes en souffriront certainement.
Plantes adaptées au feu
Comment les plantes se sont-elles adaptées au feu ? Certaines plantes envoient immédiatement des pousses après que le feu a endommagé leurs parties aériennes. Ils peuvent faire pousser des pousses à partir de leurs racines ou de leurs rhizomes, germer à la base de troncs brûlés ou à partir de leurs couronnes de racines ou de cimes d’herbe.
D’autres plantes ont des graines qui ne germent qu’après une brûlure. Ces graines attendent d’être soumises à la chaleur pour pousser. Certaines graines tolèrent simplement des températures élevées et sont toujours viables après un incendie. Celles-ci sont plus précisément décrites comme des plantes résistantes au feu.
