Les plantes sont des organismes étonnants. Ils ont un certain nombre d’adaptations et de capacités uniques qui les aident à prospérer et à survivre. L’huile d’urushiol dans les plantes est l’une de ces adaptations. Qu’est-ce que l’huile d’urushiol ? C’est une toxine qui réagit au contact de la peau, créant des cloques et des éruptions cutanées dans de nombreux cas. L’huile est utilisée pour la défense des plantes et garantit qu’aucun animal brouteur ne se régale très longtemps des feuilles de la plante. L’urushiol est contenu dans de nombreuses espèces végétales différentes. Plusieurs plantes de la famille des Anacardiaceae contiennent de l’urushiol et certaines d’entre elles pourraient être une surprise.
Qu’est-ce que l’urushiol ?
Le nom urushiol est dérivé du mot japonais pour laque, urushi. En effet, l’arbre à laque (Toxicodendron vernicifluum) appartient à la même famille que de nombreuses autres plantes contenant de l’urushiol, à savoir les Anacardiaceae. Le genre Toxicodendron contient la majeure partie des espèces végétales porteuses d’urushiol, qui peuvent toutes provoquer des réactions allergiques chez jusqu’à 80 % des individus si elles entrent en contact avec la sève de la plante. Les réactions au contact de l’urushiol varient mais comprennent généralement une éruption cutanée avec démangeaisons, un gonflement et une rougeur.
L’urushiol est une huile composée de nombreux composés toxiques et contenue dans la sève de la plante. Toutes les parties d’une plante contenant de l’urushiol sont toxiques. Cela signifie que même le contact avec la fumée d’une plante en feu peut avoir des effets délétères.
L’urushiol dans les plantes est efficace jusqu’à cinq ans plus tard et peut contaminer les vêtements, les outils, la fourrure des animaux domestiques ou d’autres objets. C’est une toxine si puissante que ¼ d’once (7 ml) de substance suffirait à donner à chaque être humain sur terre une éruption cutanée. L’huile est principalement incolore à jaune aqueux et n’a pas d’odeur. Il est sécrété par toute partie endommagée de la plante.
Quelles plantes contiennent de l’huile d’urushiol ?
Les plantes de contact les plus courantes contenant de l’urushiol sont le sumac vénéneux, l’herbe à puce et le chêne vénéneux. La plupart d’entre nous connaissent une ou toutes ces plantes nuisibles. Il y a cependant quelques surprises concernant les plantes qui contiennent de l’huile d’urushiol.
Par exemple, les pistaches contiennent la toxine mais ne semblent pas provoquer d’éruption cutanée. Les noix de cajou peuvent parfois avoir des effets topiques sur les personnes sensibles. Plus surprenant, la mangue contient également de l’urushiol.
Réactions du contact Urushiol
Maintenant que nous savons de quoi il s’agit et quelles plantes contiennent de l’urushiol, il est important de savoir à quel type de problèmes il faut faire attention si vous entrez accidentellement en contact avec l’une de ces plantes. Les allergies aux plantes à l’urushiol n’affectent pas toutes les personnes de la même manière et sont plus graves chez les personnes ayant des sensibilités connues. Cela dit, les allergies aux plantes à l’urushiol peuvent apparaître à tout moment de votre vie.
Urushiol trompe vos propres cellules en leur faisant croire qu’il y a quelque chose d’étranger dans le corps. Cela provoque une réponse violente du système immunitaire. Certaines personnes sont gravement touchées et ressentiront des douleurs et des cloques suintantes au contact de la peau. D’autres personnes souffriront simplement de légères démangeaisons et de rougeurs.
En règle générale, vous devez laver soigneusement la zone, la sécher en tapotant et utiliser une crème à la cortisone pour réduire l’enflure et les démangeaisons. Dans les cas graves, où le contact se situe dans une zone sensible, une visite au cabinet du médecin peut être nécessaire. Si vous avez de la chance, vous ferez peut-être partie des 10 à 15 % de personnes immunisées contre l’allergène.
