Cherchez-vous un buisson semblable à l’olivier? Ces espèces sont presque identiques, mais résistantes au gel

Olive européenne (Oléa européenne) est un symbole du paysage méditerranéen. Un arbre à feuilles persistantes aux feuilles lancéolées et aux fruits caractéristiques – les olives – à partir desquels on obtient depuis des siècles une huile d'olive précieuse. Les oliviers européens sont largement disponibles dans les grandes jardineries et les magasins de bricolage, ce qui peut suggérer que ces plantes conviennent à la culture dans les jardins.

Malheureusement, sans protection appropriée, comme des câbles chauffants, les plantes plantées en pleine terre ne survivront pas à l’hiver sous le climat polonais. Cependant, ils peuvent être cultivés sans problème dans des pots, qui peuvent ensuite être déplacés à l'automne dans des pièces fraîches et lumineuses, où ils sont conservés jusqu'au printemps, puis sortis dans le jardin ou la terrasse pour l'été. Bien que l'entretien des oliviers européens pendant l'hiver soit un peu fastidieux, de nombreux amateurs de plantes décident de les cultiver en raison de leur valeur décorative.

Parallèlement, l'offre des pépinières domestiques comprend des arbustes et des arbres très semblables à l'olivier européen, et également adaptés au climat de notre pays. Oliwniki (Élaeagnus), car nous parlons d'eux, sont des arbustes ou de petits arbres originaires d'Asie et d'Europe de l'Est. Comme l’olive européenne, elles se caractérisent par des feuilles décoratives argentées, des fleurs parfumées et certaines d’entre elles produisent des fruits savoureux et comestibles. En Pologne, l'olivier, en particulier les espèces comme l'olivier à feuilles étroites, se plaît bien en pleine terre – il est résistant au gel et peu exigeant en termes de sol.

Le secret de leur résistance au manque d'eau réside dans la coupe – des poils délicats, presque invisibles, recouvrant densément les limbes des feuilles. Ils donnent aux plantes leur teinte bleu argenté caractéristique et protègent contre la perte d’eau. De plus, les plantes de la famille des oliviers, grâce à la symbiose avec les bactéries des racines, peuvent fixer l'azote de l'air, ce qui les rend particulièrement utiles pour la plantation dans des sols pauvres en nutriments. Ils sont également résistants à la pollution atmosphérique et peu sensibles à la salinité des sols. C'est pourquoi les oliviers sont considérés comme de véritables « durs à cuire » : ils se comportent bien dans les zones difficiles, les sols secs, arides et dégradés.

Parmi les quelque 90 espèces appartenant au genre Oliwnik, plusieurs peuvent être cultivées en Pologne. Certains ont des feuilles décoratives et conviennent pour créer des haies originales, tandis que d'autres fournissent des fruits étonnamment savoureux. Tous sont une source de bénéfices pour les insectes pollinisateurs lors de la floraison. Ils constituent donc un complément précieux à la flore indigène, notamment en milieu urbain.

L'espèce la plus connue et la plus répandue dans le pays est l'olivier à feuilles étroites (Elaeagnus angustifolia), qui pousse bien dans les villes et est plantée le long des routes ou sur les pentes, où les autres plantes (surtout indigènes) n'ont souvent aucune chance de survivre. L'habitat naturel de l'olivier est constitué des steppes et semi-déserts d'Asie centrale, ce qui explique son extraordinaire résistance à la sécheresse. Cette espèce est présente dans la région méditerranéenne, en Iran, en Mongolie, en Sibérie occidentale, en Chine et dans l'Himalaya.

Il atteint généralement 6 à 8 mètres de hauteur, prenant la forme d'un petit arbre. En mai et juin, il fleurit avec de petites fleurs intensément parfumées aux propriétés mellifères. Le fruit jaune argenté à chair farineuse est comestible, même si son goût ne plaît pas à tout le monde. Dans certains pays, ils sont utilisés pour produire des conserves et des teintures, et la médecine traditionnelle leur attribue des propriétés renforçant l'immunité.

En Pologne, des exemples d'oliviers étaient parfois plantés le long des voies urbaines et des routes, par ex. un joli et vieux spécimen peut être vu au centre de Varsovie – sur la Plac na Rozdrożu, où il ne craint pas la sécheresse, la salinité du sol ou le smog des voitures. Le vert olive nécessite une exposition ensoleillée et ne tolère pas les sols trop humides.

Légèrement plus petit et plus compact est l'olivier argenté (Elaeagnus commutata), qui atteint jusqu’à 2 mètres de hauteur et se propage très facilement à l’aide de drageons. C'est une plante originaire d'Amérique du Nord, particulièrement abondante au Canada. En raison de la formation de dalles, il est souvent utilisé pour engazonner de grandes surfaces – plantation sur des pentes, des tas ou des ceintures vertes entre les routes.

Au printemps, il ravit avec ses grandes feuilles argentées et en mai avec ses fleurs jaune d'or parfumées qui attirent les abeilles et autres pollinisateurs. Les fruits sphériques et argentés mûrissent en août et septembre, ils sont comestibles, mais peu savoureux, farineux et tombent assez rapidement.

Une autre espèce remarquable, surtout pour ceux qui veulent allier utilité et esthétique dans le jardin, est l'olivier (Élaeagnus multiflora). C'est un arbuste de taille moyenne, atteignant 3 mètres de haut, au feuillage plus vert et elliptique et à la floraison exceptionnellement abondante. Il vient du lointain Japon.

Les pseudopodes ovales sont recouverts d'une peau rouge avec des lenticelles brunes. Les fruits mesurent jusqu'à 1,5 cm de long, pendent sur de longues tiges, mûrissent en septembre, sont juteux et sains, car ils contiennent, entre autres : des acides gras, des oligo-éléments, des vitamines (A, C, E) et des acides aminés. Ils sont une source de lycopène. Ils ont bon goût crus, sont un ajout étonnamment savoureux aux salades (ils peuvent remplacer les graines de grenade), mais conviennent également à la transformation, notamment pour faire des gelées, des jus et des teintures.

Les oiseaux adorent les manger, donc si l'on tient à leur présence dans le jardin, l'olivier contribuera certainement à créer une réserve ornithologique. Cette espèce résiste au gel et à la sécheresse. Il nécessite un sol perméable et une exposition ensoleillée.

Une autre espèce précieuse vient d'Extrême-Orient – l'olivier ombelle (Élaeagnus umbellata), qui, bien que relativement rare en Pologne, gagne de plus en plus en popularité grâce à ses nombreux avantages. C'est un arbuste qui atteint généralement jusqu'à 3 mètres de hauteur, avec une forme large et une grande décoration.

En mai et juin, il se couvre de fleurs parfumées qui, après pollinisation, se transforment en fruits rouges et brillants au goût très intense. Ils contiennent des quantités record de lycopène, un antioxydant aux effets bénéfiques sur la santé prouvés. Les fruits peuvent être transformés en jus, confitures ou teintures à condition qu’ils soient récoltés et non mangés par les oiseaux.

Comme les espèces décrites ci-dessus, l’olivier peut être cultivé avec succès dans tout le pays. Les variétés de fruits de cette espèce comprennent : « Pointilla Amoroso », « Pointilla Sweet'n Sour », « Fortunella ».

Il convient également de citer les variétés hybrides, comme l'olivier Ebbing, très apprécié en Europe occidentale (Élaeagnus × ebbingei), également cultivé dans les régions plus chaudes de Pologne. C'est un arbuste ornemental dense et persistant qui fonctionne très bien comme plante de haie.

Son décor est constitué de feuilles coriaces aux reflets métalliques et de fleurs d'automne intensément parfumées, apparaissant de septembre à décembre ! Cet arbuste nécessite cependant des endroits protégés du vent, notamment en hiver, et une légère protection du soleil lors des gelées.

L’espèce est classée en zone 7b, ce qui signifie qu’elle tolère des baisses de température jusqu’à -15°C. Les variétés d'olives Ebbing disponibles dans le commerce comprennent : « Albert Doorenbos », « Costal Gold », « Gilt Edge », « Lemon Ice » et « Limelight ».