Vous êtes-vous déjà interrogé sur le système immunitaire des plantes ? Si les plantes ne peuvent pas se déplacer et s’éloigner des agents pathogènes comme les animaux le peuvent, comment combattent-elles la maladie ? La réponse est une combinaison de stratégies qui reconnaissent les microbes, compartimentent l’infection, renforcent l’immunité et augmentent la résistance aux maladies.
Les plantes ont-elles un système immunitaire ?
Les plantes ont un système immunitaire à la fois différent et similaire au système immunitaire humain. Les deux peuvent combattre une infection et ont des voies de signalisation et des composés apparentés similaires, mais les plantes utilisent des mécanismes différents.
L’immunité des plantes n’est pas adaptative comme les systèmes immunitaires humains. Il ne se souvient pas d’agents pathogènes spécifiques afin de monter une défense ciblée la prochaine fois. Au lieu de cela, il déploie des stratégies plus générales pour lutter contre les agents pathogènes. Les plantes et les animaux ont des mécanismes pour reconnaître et agir contre les protéines que les agents pathogènes libèrent dans les cellules hôtes.
Types de réponses immunitaires des plantes
La réponse immunitaire chez les plantes est variée mais aussi généralisée. Les chercheurs ont découvert plusieurs stratégies que les plantes utilisent pour monter une défense en phase de maladie :
- Deux lignes de défense. Les plantes ont une double ligne de défense contre les maladies. Le premier est constitué de récepteurs à la surface des cellules qui détectent les agents pathogènes. Cela déclenche une alarme qui aide les cellules à reconnaître les protéines infectieuses qui voudraient désactiver le système de défense de la cellule. Les scientifiques commencent tout juste à comprendre la structure des récepteurs qui identifient les agents pathogènes infectieux et ce qui se passe ensuite.
- Séparation de phases. Des chercheurs ont récemment découvert un mécanisme par lequel les plantes compartimentent l’immunité. Les plantes réagissent aux agents pathogènes en utilisant des protéines immunitaires pour créer un gel dans certaines zones des cellules. À l’intérieur du noyau, ces composants de type gel protègent le génome de la plante.
- Sacrifier les tissus sains. Les plantes ont un avantage sur les humains dans l’utilisation de cette stratégie. Ils peuvent sacrifier une partie du tissu foliaire à l’infection pour sauver le reste de la plante. Les scientifiques ont découvert une enzyme qui diminue la résistance de la plante aux infections. La plante le déploie pour créer une barrière de cellules mortes autour d’un point infecté.
- Symbiose. Certains microbes sont bénéfiques pour les plantes et les aident à combattre les maladies. Une étude sur le maïs a révélé que les champignons dans le sol et sur les racines renforcent l’immunité de la plante. Le mécanisme est chimiquement complexe et encore à l’étude.
L’immunité des plantes est un sujet fascinant que les scientifiques comprennent mieux chaque jour. C’est important pour lutter contre les maladies des cultures en particulier, mais une grande partie de l’immunité des plantes reste un mystère.
