Ce sont des plantes originaires d’Afrique du Sud largement utilisées comme plantes ornementales. C’est parce qu’ils montrent leurs couleurs brillantes même au début de l’automne, lorsque la plupart des autres espèces à fleurs se sont estompées.
C’est un phanérogame à feuilles caduques rappelant un petit glaïeul avec des fleurs généralement dans les tons orange, jaune, rouge ou marron. Dans la plupart des cas, il atteint généralement une hauteur comprise entre 25 et 50 centimètres, selon la variété cultivée.
Il affiche des feuilles verticales vert pâle en forme d’épée atteignant 40 centimètres de long et 2 centimètres de large. En été, il produit des épis ramifiés de fleurs voyantes en forme d’entonnoir qui continuent de fleurir jusqu’à l’arrivée des premières gelées.
Compte tenu de la facilité avec laquelle elle se propage, cette plante peut devenir une espèce envahissante. Pour cette raison, il est recommandé de prendre certaines précautions lors de sa culture dans les jardins.
Il lui faut un sol fertile, rétentif, riche en humus, humide mais bien drainé et de préférence sablonneux. Se plaît en plein soleil, mais tolère une ombre légère. Dans les régions plus froides, son emplacement dans un site protégé est recommandé.
Les plantes de cette espèce poussent à partir de tubercules, qui sont enterrés à 10 centimètres de profondeur au printemps. Ces bulbes peuvent être affectés par l’humidité hivernale, il est donc suggéré de recouvrir le sol d’une couche de feuilles ou de mousse de tourbe.
Ces tiges souterraines peuvent être laissées jusqu’à trois ans au même endroit. Cependant, il est préférable de les récolter chaque année à l’automne et de les stocker avant de les replanter au printemps.
: Propagation et soins
Les bulbes de la plante se multiplient au fil des ans, de nouveaux bulbes poussant les uns sur les autres formant une sorte de corde. Pour produire des plantes plus vigoureuses, il est recommandé de planter les deux tubercules situés en haut de la bande, car ce sont les plus récents.
Les spécimens de cette espèce nécessitent généralement une taille. Ils n’ont besoin que de quelques parures pour enlever les feuilles mortes et les tiges florales avant le début de la nouvelle croissance au printemps.
Il est généralement exempt de parasites et de maladies. Il faut cependant se méfier des attaques d’acariens comme l’araignée rouge.
Bien que les variétés commerciales n’aient généralement pas le comportement envahissant de l’espèce d’origine, certains spécimens peuvent être trop vigoureux et se propager rapidement et sans contrôle. Une façon d’éviter cela est de déterrer et d’enlever la plupart des bulbes.
