Contre quoi le tronc blanc protège-t-il réellement ?
Le blanchiment des arbres fruitiers n'est pas une procédure décorative. Sa tâche principale est de protéger l'écorce contre les effets des changements brusques de température, qui se produisent surtout dans la seconde moitié de l'hiver.
Aux beaux jours, l’écorce sombre devient très chaude. Lorsque la température descend rapidement en dessous de zéro la nuit, les tissus de l'arbre se refroidissent rapidement. De telles fluctuations peuvent entraîner des dommages causés par le gel, des fissures dans l'écorce et la formation de plaies gangreneuses.
La couleur blanche reflète une partie importante des rayons du soleil, grâce à quoi le tronc chauffe moins. Cela réduit les risques de dommages pouvant fragiliser l’arbre et faciliter le développement de maladies. Vous pouvez en savoir plus sur ce problème dans le guide sur la fissuration de l’écorce des arbres en hiver.
Pourquoi ne vaut-il pas la peine de se lancer dans le blanchiment ?
Même si l’on peut préparer le verger pour l’hiver en automne, octobre ou même novembre sont généralement trop tôt pour blanchir les troncs.
La raison est simple. Les pluies d'automne emportent progressivement la chaux de la surface de l'écorce. Si vous effectuez le traitement plusieurs mois avant les plus grandes variations de température, il se peut qu'il n'y ait plus de couche protectrice suffisante sur les arbres en janvier ou février.
Un blanchiment précoce à la chaux n'est pas nocif en soi, mais il nécessite souvent de repeindre. Il est donc préférable d’attendre une date plus adaptée.
Quand réaliser le premier blanchiment ?
La meilleure période pour le premier blanchiment des arbres fruitiers se situe vers la mi-décembre. Le traitement doit être effectué au plus tard début janvier, avant l’apparition de conditions favorables aux dégâts d’écorce.
Choisissez une journée sèche avec une température positive. L'écorce ne doit pas être mouillée ni recouverte de glace, et la chaux appliquée doit avoir le temps de sécher avant la prochaine pluie.
Cela ne vaut pas la peine de reporter les travaux au mois de mars. La plus grande menace hivernale sera alors peut-être derrière nous et les dégâts déjà survenus ne pourront plus être réparés.
Quelles parties de l’arbre doivent être recouvertes de chaux ?
Pour le blanchiment, on utilise de la chaux spéciale pour arbres fruitiers, disponible sous forme de préparation toute prête ou de mélange à mélanger avec de l'eau. Il est préférable d'étaler la préparation avec un pinceau large afin qu'elle atteigne également les irrégularités et les dépressions de l'écorce.
L'ensemble du tronc doit être soigneusement recouvert de chaux, de sa base jusqu'aux premières branches, ainsi que les branches les plus épaisses. Portez une attention particulière aux côtés sud et sud-ouest de l'arbre, là où le soleil d'hiver peut chauffer le plus l'écorce.
La chaux tue-t-elle les parasites cachés dans l’écorce ?
C’est l’un des mythes les plus fréquemment répétés. Le blanchiment des arbres n'est pas une méthode efficace pour lutter contre les ravageurs qui hibernent dans les fissures de l'écorce. Ne présumez pas que peindre le tronc détruira les œufs d’insectes, les larves ou d’autres stades d’hivernage des ravageurs.
Le blanchiment limite l’échauffement et la fissuration de l’écorce, mais ne remplace pas les traitements phytosanitaires. Si les arbres ont des problèmes de ravageurs, il peut être nécessaire d'utiliser d'autres méthodes correctement sélectionnées.
Quand faut-il répéter le traitement ?
La chaux doit rester sur l'écorce pendant la période hivernale la plus importante, notamment en janvier et février. Par conséquent, après de fortes pluies ou des dégels, il vaut la peine d'examiner les troncs. Si la couche blanche est visiblement lavée, elle doit être réappliquée un jour sec avec une température positive.
Cependant, il n'est pas nécessaire de peindre les arbres toutes les quelques semaines si la chaux adhère bien à l'écorce. Le plus important n’est pas le nombre de traitements, mais que les troncs soient bien protégés lorsque les journées ensoleillées alternent avec les nuits glaciales.
