Des allées en dalles dans l’herbe – est-ce une bonne solution pour chaque jardin ?
Un chemin constitué de dalles encastrées dans l'herbe convient bien là où l'on souhaite un effet léger, moins formel et conservant une zone de verdure la plus grande possible. Il permet de relier une terrasse avec un gazebo, un accès à un potager ou un espace transat, sans découper un large « couloir » dans le cube. Les dalles de gazon s'intègrent aussi bien dans les aménagements modernes que dans les jardins naturels plus décontractés, c'est pourquoi de nombreuses personnes les considèrent comme une solution universelle.
Il y a cependant plusieurs limites à considérer. Un chemin constitué de dalles n'est pas aussi confortable en hiver qu'une piste lisse et dure : il est difficile de déneiger les espaces entre les dalles, et lorsqu'il y a de la glace, ils peuvent devenir glissants.
Sous-structure pour chemins en dalles dans l'herbe
Ce que vous ne pouvez pas voir sous l’herbe et les dalles détermine en grande partie si le chemin sera stable et confortable à utiliser. Une fondation adéquate limite l’effondrement des dalles, le basculement et l’accumulation d’eau, et réduit ainsi le risque de dégâts dus au gel. Il convient d'adapter le mode de mise en œuvre au type de sol et à la charge prévue, mais certaines règles restent communes à la plupart des jardins.
À quelle profondeur dois-je creuser le chemin pour les dalles ?
La profondeur de l'excavation dépend de l'épaisseur des dalles et des couches de fondation elles-mêmes, mais pour une allée de jardin typique, environ 15 à 25 cm de sol sous le niveau de l'herbe existante sont le plus souvent enlevés. Dans les sols très fragiles, argileux ou très humides, il convient d'approfondir légèrement l'excavation pour éliminer la couche la plus absorbante et la remplacer par des granulats stables.
Avant l’apparition de couches, c’est une bonne idée d’enlever soigneusement le gazon et la couche supérieure de sol fertile. Une telle terre peut être utilisée ailleurs dans le jardin et elle n’encouragera pas l’installation dans le chemin. Après excavation, le sol doit être nivelé et compacté, de préférence avec une dameuse manuelle ou un compacteur si la section est plus longue. Sauter cette étape est une erreur courante, à la suite de laquelle les dalles « fonctionnent » et après une seule saison, elles semblent avoir été posées par la nature et non par l'homme.
De quelles couches la fondation doit-elle être composée ?
Une bonne fondation ne doit pas nécessairement être très compliquée, mais elle doit être composée de plusieurs couches fonctionnelles. Les plus couramment utilisés :
- une couche de drainage constituée de granulats plus grossiers (par exemple pierre concassée, gravier),
- couche de support d'agrégat compacté de fraction plus petite,
- une fine couche de nivellement constituée de sable ou d'un mélange sable-ciment,
- béton, pierre ou dalle préfabriquée.
Il vaut la peine d'ajuster l'épaisseur des couches individuelles au sol – sur un substrat stable et perméable, une couche de granulats plus fine suffit, mais sur l'argile, il est préférable de ne pas économiser sur le matériau.
Pose et nivellement des dalles dans la pelouse
La dernière étape consiste à poser les dalles sur le litage préparé. Ici, la précision compte : les plaques doivent affleurer le gazon ou légèrement en dessous de son niveau, ce qui facilite le guidage de la tondeuse et évite l'impression de marches saillantes. Des plaques placées trop haut rendent la tonte difficile et les bords peuvent s'accrocher aux lames ou aux patins de la tondeuse.
Les dalles sont le plus souvent posées sur un lit de sable, pressées doucement et le niveau contrôlé à l'aide d'une mire et d'un niveau. Des espaces prévus sont laissés entre les éléments individuels – soit pour l'herbe, le gravier ou tout autre matériau de remplissage. Dans le cas de dalles plus grandes, il convient de vérifier la stabilité de chacune d'elles « à sec » en marchant sur un chemin fraîchement aménagé avant de semer l'herbe. Si l’une des dalles oscille visiblement, le ballast doit être corrigé avant que la verdure ne recouvre toute la structure.
Distances entre les dalles dans l'herbe – combien de centimètres faut-il laisser ?
L'espacement des plaques est important pour le confort d'utilisation. Des espaces trop petits donnent au chemin l'apparence d'une surface compacte, tandis que des espaces trop grands provoquent des marches anormalement longues. La distance entre les « marches » (c'est-à-dire les bords avant des dalles suivantes) doit être réglée entre 55 et 65 cm – cela permet à la plupart des gens de marcher librement et naturellement sans regarder leurs pieds.
Le deuxième aspect concerne les interstices transversaux, c’est-à-dire la distance entre les côtés des planches. Si le chemin en dalle doit permettre le passage d’une tondeuse à gazon ou d’une brouette, mieux vaut éviter les goulots d’étranglement. Une disposition trop serrée fera tomber les roues du disque sur l'herbe, ce qui non seulement réduira le confort, mais augmentera également le risque d'écaillage des bords. Il convient également de se demander si les dalles doivent former une seule chaîne ou des « pieds » pour les pieds – dans ce dernier cas, une répartition plus libre semble bonne, mais nécessite plus d'attention au quotidien, surtout après la pluie.
Les espaces entre les dalles peuvent être laissés pour le gazon ou recouverts de granulats. La pelouse entre les dalles semble naturelle, mais nécessite une tonte et un semis réguliers, car l'herbe s'éclaircit plus rapidement dans les interstices étroits. Les remplissages de gravier sont moins exigeants lors de la tonte, mais ils peuvent rendre la marche difficile avec des talons fins et peuvent plus facilement transférer de petits cailloux vers d'autres parties du jardin. Cela vaut la peine d'y réfléchir clairement, au lieu de se laisser guider uniquement par l'inspiration impressionnante de la photo.
Tondre la pelouse avec un chemin en dalle – comment faciliter votre travail ?
Une pelouse avec des dalles encastrées n'a fière allure que si la verdure est bien entretenue et si les bords ne sont pas envahis de manière chaotique. Il faut donc partir du principe qu'un chemin fait de dalles dans l'herbe nécessite un peu plus de précision lors de la tonte qu'un gazon ordinaire, voire uniforme. Mieux les dalles sont alignées et plus soigneusement les espaces entre elles sont semés, plus il sera facile de tout garder sous contrôle.
Il est plus pratique de tondre là où les plaques sont au même niveau que le gazon. La tondeuse peut alors traverser librement le chemin et les lames ne touchent pas les bords. Si les plaques sont nettement plus hautes, il faudra surélever la tondeuse ou éviter ces endroits, et couper l'herbe sur les bords avec des ciseaux ou un coupe-herbe. Des plaques trop basses ne sont pas non plus bonnes – les roues de la tondeuse peuvent alors tomber dans des « trous » et provoquer un scalpage de l'herbe, c'est-à-dire une coupe trop courte à certains endroits.
Avec les chemins constitués de dalles, il faut également tenir compte d'un risque de trébuchement légèrement plus important, surtout si les dalles bougent dans le temps. Vérifier régulièrement le niveau et, si nécessaire, corriger la litière est un élément de soin important – un chemin négligé fait de dalles dans l'herbe devient rapidement peu confortable et, en cas d'utilisation intensive, il peut même devenir dangereux pour les personnes ayant une moins bonne stabilité de démarche.
