Beaucoup d’entre nous ont un jardin d’herbes aromatiques, mais saviez-vous que vous pouvez récolter des plantes à épices sauvages ? De nombreuses plantes indigènes poussant à l’état sauvage sont utilisées depuis des siècles comme assaisonnement, mais aujourd’hui, une grande partie des connaissances a été perdue. Les populations autochtones savaient quelles plantes avaient bon goût et comment aromatiser leurs repas. Néanmoins, pour ceux d'entre nous qui cherchent à faire progresser leur expérience botanique et culinaire, recherche de nourriture est une délicieuse façon de booster notre expérience de potager.
Quelques informations sur la façon de trouver des épices sauvages ajouteront certainement une touche d'excitation à votre prochaine randonnée ou promenade de l'après-midi. Ce guide des épices amérindiennes les plus faciles à trouver et les plus savoureuses vous aidera sur la route vers de nouvelles sensations gustatives intéressantes…
Sélection des meilleures plantes à épices sauvages
La recherche de nourriture est un passe-temps populaire qui combine la nourriture avec une belle promenade. Cela impliquera souvent à la recherche de légumes verts sauvages ou des champignons. Cependant, les épices originaires d’Amérique du Nord sont partout autour de nous et peuvent facilement être récoltées pour ajouter une nouvelle dimension à nos plats. Comme pour toute expédition de recherche de nourriture, assurez-vous que vous êtes sur un terrain qui n'est pas une propriété privée, ne récoltez que ce dont vous avez besoin, ne prenez pas la dernière plante d'un site et assurez-vous que la zone n'a pas été traitée avec des produits chimiques. Dans cet esprit, prenez simplement votre sac à dos de recherche de nourriture et c'est parti…
1. Poivre sauvage
Le poivre noir commun que nous utilisons quotidiennement ne provient pas d’une plante indigène d’Amérique du Nord. Le poivre noir est originaire d'Inde tandis que herbe poivrée sauvage est originaire d'Amérique du Nord. Aussi appelé poivre du pauvre (Lepidium virginicum), la plante fait partie de la famille des moutardes. Il faut quelques secondes pour que l'épice puissante apparaisse, mais quand elle le fait, elle a du punch.
Le feuillage et les graines sont comestibles. Les feuilles ont une saveur similaire à celle de la roquette, mais les graines sont la partie la plus piquante. La plante pousse à partir d’une rosette atteignant 3 m de haut. Il produit une grappe qui ressemble à un goupillon orné de minuscules fleurs blanches. Celles-ci se transforment en gousses aplaties avec une encoche sur un côté. Le meilleur moment pour récolter est lorsque les gousses sont encore vertes.
2. Sumac
Des buissons ou des arbres de sumac poussent dans toutes sortes de zones. La plante peut atteindre 6 m de haut, mais mesure généralement la moitié de cette hauteur. Les feuilles sont palmées et disposées en folioles alternes. Il existe un sumac vénéneux mais il produit des baies vertes ou blanches. Le sumac comestible, Sumac vinaigréest facile à reconnaître grâce à ses fleurs rouge vif, à peu près en forme de cône. Ceux-ci sont flous et contiennent des fruits individuels ressemblant à des baies. Les fruits de cette plante (Rhus typhina) ont une saveur et un parfum d'agrumes. Ils sont souvent utilisés dans les aliments du Moyen-Orient et peuvent être transformés en une boisson semblable à la limonade. Son goût acidulé et acidulé rehaussera de nombreux plats.
3. Bergamote sauvage
Cette plante (Monarde fistuleuse) ne produit pas les fruits acidulés que pousse un bergamotier. Il est également connu sous le nom mélisse car la sève peut apaiser les piqûres. Les feuilles en forme de lance sont mates et la plante touffue produit des fleurs violet clair, roses ou blanches avec des pétales irréguliers et des sépales proéminents. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées et ont une saveur similaire à celle de l'origan.
4. Rampes
Il s’agit d’un délice printanier que l’on retrouve souvent dans la cuisine gastronomique de saison. Les jeunes feuilles sont aplaties, lancéolées et jaillissent du sol en grappe. Si vous arrachez la tige de la feuille de cette épice (Allium tricoccum) depuis le sol, vous verrez une petite ampoule blanche. La feuille et le bulbe sont comestibles et ont une saveur semblable à celle d’un croisement entre l’oignon et l’ail. Vous pouvez utiliser rampes (également connu sous le nom d'ail ramson) cru ou cuit, tout comme vous utiliseriez nos bulbes d'allium communs.
5. Baies de genièvre
Parmi les épices classiques originaires d'Amérique du Nord, baies de genièvre viennent du buisson de genévrier. En fait, ce ne sont pas du tout des baies, mais le cône femelle de cet arbre ou buisson à feuilles persistantes. Vous pouvez les trouver séchés dans les supermarchés spécialisés, ou vous pouvez les cueillir vous-même et les sécher pour une utilisation ultérieure. La peau épaisse leur confère une longue durée de conservation. Pour exploiter leur saveur, broyez-les pour libérer le goût d’agrumes et de pin. Les baies sont souvent utilisées pour assaisonner le gibier sauvage et sont excellentes ajoutées aux soupes et aux ragoûts en petites quantités.
6. Aiguilles de pin de Virginie
Ces espèces proviennent également d'un arbre à feuilles persistantes. Les aiguilles de Pinus virginiana mesurent jusqu'à 8 cm de long, sont vert jaunâtre, légèrement tordus et très parfumés. Ils ont une légère saveur d’agrumes et peuvent être utilisés pour préparer un délicieux thé. Virginie aiguilles de pin sont également utilisés comme lit sur lequel rôtir de la viande ou hachés comme herbe. Les bourgeons de la plante peuvent également être récoltés pour le pollen afin de donner une couleur dorée aux pâtes cuites.
7. Oseille des bois
Cette plante herbacée se trouve dans les forêts ouvertes et les champs. Oseille des bois ressemble à un trèfle, avec trois feuilles lobées. C'est une plante omniprésente au printemps et est considérée comme une mauvaise herbe de jardin. Mais les feuilles de Oxalis acétosella ont une délicieuse saveur d'agrumes séchés ou frais. Cette épice confère une fraîcheur piquante lorsqu'elle est saupoudrée sur une salade de fruits ou peut être utilisée pour rôtir du poisson ou du poulet.
8. Menthe sauvage
Les plantes de la famille de la menthe ont des tiges carrées caractéristiques. Menthe sauvage (Menthe arvensis) pousse jusqu'à 18 pouces (46 cm) de hauteur. Les tiges sont fermes, peu courbées et peuvent être rouges à violettes et couvertes de poils fins. Les feuilles sont elliptiques, pointues et légèrement dentelées sur le bord. Des ecchymoses menthe sauvage la feuille dégagera le parfum incomparable de la menthe. La menthe accompagne à merveille les viandes de gibier, les fruits, les desserts et autres plats.
9. Gingembre sauvage
Gingembre sauvage est courante dans la partie orientale des États-Unis. On le trouve dans les sols riches des forêts de feuillus ombragées. Avec des feuilles vertes légèrement poilues en forme de cœur, cette épice distinctive produit des fleurs violet foncé au printemps. Gingembre sauvage (Asarum du Canada) est légèrement épicé et vous pouvez récolter les racines pour les utiliser séchées ou fraîches.
