Entrez dans une étendue de bois saine et creusez juste en dessous des feuilles. Ce qui se trouve en dessous – sombre, lâche, traversé de filaments fongiques pâles – est l'un des matériaux biologiquement les plus denses de la planète. Une cuillère à café contient plus d’organismes vivants qu’il n’y a d’habitants sur Terre. C'est de la terre forestière, et elle construit et entretient tranquillement le sol aussi longtemps que ces arbres sont debout. Les jardiniers commencent à comprendre de quoi il s’agit réellement – et ce qui manque à leurs propres plates-bandes.
Bien terre de jardin possède une couche biologique qui effectue l'essentiel du travail réel : traiter les nutriments, construire des agrégats, relier les racines à l'eau et aux minéraux qu'elles ne pourraient pas atteindre par elles-mêmes. Les nouveaux lits, en particulier ceux constitués de compost en sac et de terre végétale, sont en grande partie biologiquement clairsemés par rapport au sol établi en comparaison. La structure est là, les nutriments sont là, mais pas cette couche.
Ajouter des graines de forêt duff à cette communauté dans le lit. Vous introduisez des organismes qui ont évolué dans votre région et se sont adaptés à vos conditions locales, ce que vous ne pouvez pas dire de tout ce qui est sorti d'un paquet.
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Qu'y a-t-il réellement dans Forest Duff ?
L'événement principal est celui des champignons mycorhiziens – des réseaux filiformes qui se lient aux racines des plantes et étendent considérablement leur portée en échange de carbone. Un système racinaire exploité dans un réseau mycorhizien sain peut extraire l’eau et le phosphore d’un volume de sol beaucoup plus important qu’il ne pourrait l’explorer seul. Les champignons présents dans une boule de terre forestière locale sont vivants et déjà adaptés à votre région spécifique – la température, les niveaux d'humidité, le pH. Il existe des inoculants commerciaux, mais ils ont tendance à être restreints en espèces et âgés de conservation. Ce n'est pas le cas.
Les champignons ne sont que le gros titre. Les poussières forestières transportent également des bactéries fixatrices d'azote, des protozoaires, des nématodes et des acariens – l'ensemble de ce que les écologistes appellent le réseau trophique du sol. Chaque organisme nourrit le suivant. Ensemble, ils construisent de la matière organique, contrôlent certains agents pathogènes et améliorent la structure du sol sans aucune aide extérieure.
Les lits construits à partir de matériaux en sacs contiennent les matières premières. Ce qu’ils n’ont pas, c’est quelque chose qui dirige le spectacle. Forest Duff est ce qui se rapproche le plus d'un raccourci pour construire ce moteur à partir de zéro.
Comment le collecter et l'utiliser
Vous voulez une forêt mature – pas de lisière broussailleuse, mais des arbres établis avec une épaisse couche décomposée en dessous. La forêt mixte de feuillus est idéale; le chêne et l'érable en particulier abritent une communauté fongique diversifiée qui se transfère bien aux conditions du jardin. Évitez tout ce qui se trouve à proximité d’une route, d’un ruissellement agricole ou d’un sol susceptible d’avoir subi un traitement herbicide.
Grattez les feuilles de surface et récupérez ce qui se trouve juste en dessous – sombre, partiellement décomposé, sentant propre et terreux. S'il sent mauvais ou vicié, déplacez-vous plus loin. Le début du printemps, avant que le sol ne se réchauffe complètement, et l'automne sont les meilleures fenêtres de collecte – l'activité fongique est encore faible et les organismes survivent mieux à la transition dans des conditions plus fraîches. Quelques poignées par mètre carré ou par mètre carré suffisent. Plus n'est pas mieux ici. Il s’agit d’une inoculation, pas d’un amendement.
Travaillez-le dans les quelques centimètres supérieurs plutôt que de le disperser sur la surface. Les organismes présents dans l'humus vivent en contact direct avec les particules du sol et les racines : c'est là qu'ils fonctionnent. L’introduire dans la zone racinaire leur donne la meilleure chance de s’établir avant que les conditions ne changent.
Faites-le au moment de la plantation afin que les premières plantes puissent commencer à former des connexions immédiatement. Arrosez doucement le lit après l'incorporation – l'humidité active la communauté fongique et l'aide à se propager dans le sol environnant. Un cultivateur manuel de qualité comme celui d'Amazon permet d'introduire rapidement et uniformément les déchets dans la couche supérieure d'un nouveau lit sans perturber la structure du sol de manière trop agressive.
Récoltez avec parcimonie et uniquement là où cela est autorisé – jamais sur des terres protégées ou en grandes quantités.
À quoi s'attendre et à quoi ne pas s'attendre
Ce n’est pas une solution miracle et cela ne produit pas les résultats que vous verrez en une seule saison. Ce qu'il fait, c'est définir une trajectoire. Les lits inoculés avec du fumier forestier ont tendance à s'améliorer plus rapidement avec le temps que ceux qui dépendent uniquement de compost et d'engrais ajoutés, car la communauté biologique effectue un travail que les produits achetés en magasin ne peuvent à eux seuls reproduire.
Un paillis organique léger sur le lit après la plantation aide à maintenir l'humidité et la température du sol dont les organismes nouvellement introduits ont besoin pour s'établir – gardez-le à un pouce ou deux, pas une épaisse couverture qui coupe l'air.
Les plantes des plates-bandes dotées d'une communauté de sol fonctionnelle ont tendance à mieux gérer les étendues sèches, à croître plus régulièrement et à récupérer plus rapidement – non pas parce qu'elles ont été davantage nourries, mais parce que leurs racines peuvent accéder à davantage de ce qui est déjà là. Gardez les fongicides synthétiques et les engrais synthétiques à haute teneur en azote hors du même lit au cours de la première saison – tous deux repoussent les réseaux fongiques avant qu’ils n’aient la chance de s’installer.
Le compost organique ajouté aux déchets nourrit la communauté microbienne plutôt que de lutter contre elle. Un compost en sac de bonne qualité comme ça d'Amazon appliqué en même temps donne aux organismes introduits une source de nourriture immédiate avec laquelle travailler. La forêt a accompli ce travail lentement pendant des décennies. Dans un lit de jardin, vous lui donnez une longueur d'avance – mais la même patience s'applique toujours.
