Le bois de chauffage n'a pas de date de péremption spécifique
Contrairement aux aliments, le bois n’a pas de durée de conservation précise. Cela ne signifie toutefois pas qu’ils peuvent être stockés dans n’importe quelles conditions pendant des décennies.
Il est préférable de planifier l'utilisation du bois dans les 3 à 5 ans environ suivant la préparation du combustible, en tenant compte de son temps de séchage. Cependant, il ne s’agit pas d’une limite stricte.
Les bûches bien séchées, protégées de l’humidité et de la pourriture, peuvent conserver leurs propriétés combustibles beaucoup plus longtemps. En revanche, le bois posé directement sur le sol peut commencer à pourrir au bout de quelques mois seulement.
L’aptitude du bois est déterminée avant tout par son état et non par son âge lui-même.
D’abord, le bois gagne en qualité, puis il peut en perdre
Le bois fraîchement coupé contient beaucoup d’eau, il ne doit donc pas aller directement dans le foyer. Ils doivent d'abord être séchés, c'est-à-dire assaisonnés.
Selon l'essence, l'épaisseur des grumes et les conditions de stockage, ce processus prend généralement de plusieurs mois à deux ans, et parfois plus. Les essences feuillues dures comme le chêne, le hêtre et le charme nécessitent souvent des temps de séchage particulièrement longs.
Lorsque l’humidité descend en dessous de 20 %, le bois est prêt à brûler efficacement. Cependant, un vieillissement ultérieur ne l’obligera pas à produire davantage de chaleur.
S'il reste sec, il peut conserver une bonne qualité pendant longtemps. Le problème survient lorsqu’il recommence à absorber l’humidité, que des champignons se développent et qu’il se décompose progressivement.
C'est ainsi qu'on reconnaît le bois trop vieux
Il n'est pas nécessaire de connaître la date exacte à laquelle l'arbre a été abattu pour évaluer les niveaux de stock. Il suffit d'examiner de près quelques clairières.
Les symptômes suivants sont particulièrement inquiétants :
- Structure molle et cassante. Le bois se désagrège facilement entre vos mains au lieu de rester compact.
- Traces de pourriture. Des fragments mous et friables apparaissent à la surface.
- Odeur de moisi. Cela peut indiquer une humidité prolongée et le développement de micro-organismes.
- Moisissure et pourriture visible. C'est le signe que les conditions de stockage étaient inappropriées.
- Masse inhabituellement petite combinée à une fragilité. Cela peut signifier que le bois a perdu une partie de sa structure à cause de la pourriture.
Le grisonnement de la surface, les fissures aux extrémités des bûches ou l'écaillage de l'écorce ne signifient pas nécessairement que le bois est pourri. Ce sont aussi des signes naturels de dessèchement et de vieillissement.
Même le bois vieux de plusieurs années peut être trop humide
L’âge du bois ne garantit pas qu’il soit apte à la combustion. Les bûches stockées pendant cinq ans dans une pièce humide peuvent être dans un état pire que le bois séché pendant plusieurs mois dans un bûcher aéré.
Le moyen le plus sûr de vérifier le carburant est de mesurer l’humidité à l’aide d’un hygromètre. Il est préférable de fendre la bûche et de placer l'appareil contre l'intérieur fraîchement exposé.
Si l'humidité dépasse 20 %, le bois doit continuer à sécher. Brûler des bûches humides signifie moins de chaleur utilisable, plus de fumée et un plus grand risque de formation de dépôts dans le conduit de cheminée.
Cependant, il ne faut pas oublier que le séchage n’inversera pas les effets de la carie dentaire. Le bois gravement pourri ou moisi ne doit pas être utilisé comme combustible pour un foyer domestique.
Un stockage approprié prolonge la durabilité du bois
Le meilleur endroit pour un approvisionnement à long terme en combustible est un bûcher couvert et aéré. Les bûches doivent être placées sur des palettes ou des solives, sans contact direct avec le sol. La libre circulation de l’air est tout aussi importante. N'emballez pas hermétiquement toute la pile dans du papier d'aluminium car de l'humidité pourrait s'accumuler sous le couvercle.
Vous trouverez d’autres conseils pratiques dans le guide sur les erreurs lors du stockage du bois de chauffage.
Il convient également de marquer chaque lot de bois avec l'année de préparation. Cela permet de savoir quelles clairières sont les plus anciennes. Brûlez d’abord le bois sec le plus ancien et laissez le bois le plus récent pour un assaisonnement ultérieur. Vous éviterez ainsi d’accumuler des fournitures qui pourraient perdre leurs propriétés avec le temps.
