Le voyage des tulipes

Lorsque vous cliquez sur « Passer commande » pour envoyer à maman un bel arrangement de tulipes pour la fête des mères, vous ne pensez probablement pas à l’origine de ces délicieuses fleurs ni à la manière dont elles arrivent à destination dans un état aussi impeccable. Mais nous devons le faire.

Et deux personnes qui sont vraiment Kevin Cochran, vice-président de l’approvisionnement chez 1-800-Flowers.com, et Katya Chaparro, directrice de l’assurance qualité de l’entreprise, ont investi pour assurer la sécurité des voyages et la qualité supérieure de nos tulipes.

Petal Talk souhaitait en savoir plus sur le voyage des tulipes, nous avons donc demandé à Cochran et Chaparro de nous donner un aperçu de leur monde. Voici quelques points saillants de notre conversation. (Certaines parties ont été modifiées pour plus de clarté et de concision.)

Kevin Cochran : Nous achetons nos tulipes fraîchement coupées au pays, principalement dans des fermes de l’État de Washington et de Californie. Ces régions offrent un climat très spécifique – avec des températures froides mais des risques de gel minimaux – dans lequel faire pousser les tulipes de la meilleure qualité.

Quelles sont les conditions de culture idéales pour les tulipes ?

Katia Chaparro: Nous achetons à des fermes qui cultivent les tulipes en terre, et non en culture hydroponique. Les tulipes élevées dans le sol sont plus fortes et la fleur est plus grande. La culture hydroponique est très agréable car vous pouvez mieux contrôler les maladies qui peuvent se développer dans le sol, et vous pouvez nourrir la plante beaucoup plus facilement, mais sa tige n’est pas aussi solide que si vous la cultiviez dans le sol.

Cochran: La plupart des tulipes vendues sont cultivées en hydroponie, ce qui fait du bon travail. Cependant, nous n’achetons que des tulipes cultivées en terre car elles sont plus performantes. La richesse et les nutriments du sol permettent une floraison plus forte qui se traduit par une qualité plus constante et une durée de vie en vase plus longue.

Combien de temps faut-il pour que les tulipes passent de la ferme au centre de distribution, puis au domicile des clients ?

Cochran: Beaucoup de nos tulipes sont expédiées – c’est-à-dire emballées et expédiées aux clients – directement à la ferme le jour même de leur récolte. Nous transportons également les tulipes via des camions à température contrôlée entre un et trois jours vers d’autres expéditeurs, qui les expédient dès leur réception.

Quelle est l’importance de garder les tulipes au frais pendant leur voyage ?

Chaparro: Le maintien de la chaîne du froid est la clé pour toutes ces fleurs. Ils doivent être entre 33 et 35 degrés. C’est la même règle pour les roses et les alstros (alstroemeria) et les œillets. La différence entre ces fleurs et les tulipes est que nous n’hydratons pas les tulipes au centre de distribution car elles fleuriront immédiatement (dans l’eau).

Que recherchez-vous dans les tulipes ?

Chaparro: Nous voulons des fleurs serrées montrant la couleur. La raison en est que dès que les tulipes touchent l’eau, elles s’ouvrent très rapidement. S’ils sont ouverts, la durée de vie en vase pour le client sera de trois, quatre jours, et nous voulons qu’ils durent sept jours. Nous n’hydratons pas ces fleurs dans les centres de distribution à cause de cela.

Quelles sont les périodes de l’année les plus populaires pour acheter des tulipes ? Comment pouvez-vous répondre à la demande à ces moments-là ?

Cochran: Le printemps et l’automne sont les saisons des tulipes les plus populaires. La production printanière de tulipes suit un cycle de floraison naturel pour l’hémisphère nord. Les tulipes poussent et fleurissent naturellement au cours de leur cycle printanier. Ainsi, pour obtenir des tulipes à floraison automnale, nous apportons des bulbes de l’hémisphère sud (Chili et Nouvelle-Zélande) et les cultivons aux États-Unis (le printemps dans l’hémisphère sud est notre chute dans l’hémisphère nord.)