Plantes anti-moustiques : fonctionnent-elles vraiment ?

Alors que le printemps et l’été fleurissent, les insectes piqueurs aussi ! Les plantes seules peuvent-elles vraiment repousser les moustiques et autres insectes nuisibles dans le jardin ? Voici ce que dit la science, ainsi qu’une liste de plantes ayant de réelles propriétés anti-insectes.

Les moustiques sont plus qu’une nuisance, car il existe de nombreuses maladies transmises par les moustiques, y compris des virus tels que le Nil occidental, l’encéphalite équine orientale et la dengue. Il n’y a pas que les moustiques non plus : les moucherons, les mouches piqueuses, les fourmis et autres parasites peuvent empêcher toute activité de plein air de s’amuser.

Les plantes anti-moustiques fonctionnent-elles vraiment ?

Les moustiques et de nombreux autres insectes piqueurs ciblent leurs victimes par les odeurs et les gaz que nous dégageons – le dioxyde de carbone, la sueur et les pieds malodorants, pour n’en nommer que quelques-uns. Les moustiques, par exemple, peuvent être attirés par le dioxyde de carbone dans notre souffle jusqu’à 150 pieds de distance.

Heureusement, les odeurs fortes produites par certaines plantes de jardin communes peuvent bloquer les récepteurs d’odeurs que les insectes utilisent pour nous trouver, mais il ne suffit pas d’inclure des plantes fortement parfumées dans votre jardin pour éloigner les insectes. Dans la plupart des cas, une quantité beaucoup plus forte et plus concentrée de l’odeur d’une plante est nécessaire pour chasser les insectes de votre piste.

Tout est dans les huiles

La clé pour générer un parfum insectifuge suffisamment fort est de libérer les huiles essentielles dans les feuilles d’une plante. Ces huiles sont ce qui a réellement l’effet insectifuge. Brûler les brins de la plante ou écraser le feuillage sont les meilleurs moyens de libérer leurs huiles.

À la maison, il est plus facile d’écraser les feuilles et de les appliquer localement chaque fois que vous travaillez dans le jardin. Il suffit de pincer quelques feuilles et de les écraser dans vos mains pour libérer leurs huiles essentielles, puis de frotter les feuilles écrasées sur votre peau pour créer une couche anti-moustiques.

(AVERTISSEMENT: Attention aux allergies ! Le contact direct avec les huiles de certaines plantes peut irriter la peau. Nous vous recommandons de tester les feuilles broyées sur une petite partie du dessous d’un bras ou d’une jambe avant de l’appliquer ailleurs.)

Il est important de garder à l’esprit que même si certaines plantes peuvent effectivement repousser les insectes, leur utilisation comme suggéré ci-dessous ne produira pas les mêmes résultats anti-insectes que les insectifuges commerciaux, qui ont été conçus pour leur efficacité et leur longévité. Dans la plupart des cas, l’utilisation des feuilles d’une plante ne fournira qu’une protection modérée pendant une courte période. En règle générale, si vous ne pouvez plus sentir l’odeur sur vous-même, cela n’éloigne probablement plus les insectes !

Quelles plantes ont des propriétés insectifuges ?

De nombreuses plantes étiquetées comme « répulsives contre les insectes » ne le sont en fait pas. Plus précisément, la soi-disant « plante à moustiques », Pélargonium citronnéa montré peu ou pas de preuves de repousser les moustiques, malgré son nom et ses feuilles agréablement parfumées au citron.

Alors, voici quelques plantes parfumées qui en fait ont des qualités insectifuges lorsqu’ils sont utilisés correctement :

  • Citronnelle (Cymbopogon citratus) et herbe à la citronnelle (C. nardus) ont des capacités anti-moustiques prouvées grâce à l’huile de citronnelle contenue dans leurs feuilles. Les feuilles peuvent être écrasées et frottées sur la peau nue pour éloigner les insectes piqueurs. Les hautes herbes tropicales, la citronnelle et la citronnelle ne survivront comme plantes vivaces que dans les zones sans gel; ceux qui vivent dans des climats plus froids devront les conserver dans des pots et les rentrer à l’intérieur lorsque les températures chuteront à l’automne.
Herbe de citronnelle
  • Thym citronné (Thymus citriodore) est une autre plante parfumée aux agrumes qui peut être utilisée comme insectifuge topique. Brûler des brins de thym citron (sur le gril extérieur, par exemple) est également efficace pour éloigner les insectes nuisibles de la zone immédiate.
  • Mélisse (Mélissa officinalis), comme le thym citronné, dégage un parfum offensant pour les insectes. Appliquez-le localement. Si vous envisagez de la cultiver, gardez à l’esprit que la mélisse fait partie de la famille de la menthe, alors confinez-la dans un pot pour l’empêcher de se répandre comme une folle !
Mélisse
Mélisse
  • Lavande a un fort parfum qui peut repousser les mites, les mouches, les puces et les moustiques. Utilisez-le frais ou séchez certaines des fleurs pour les accrocher dans la maison ou mettez-les avec vos vêtements pour empêcher les insectes d’entrer. Voici comment faire des sachets de lavande.
lavande
Lavande
  • Ail éloigne plus que les vampires. Cependant, pour être efficace contre les insectes, les clous de girofle doivent être frottés sur la peau, ce qui peut finir par être plus offensant pour les autres humains que pour les insectes. (Malheureusement, il n’a pas été démontré que la consommation d’ail éloigne les insectes.)
  • Romarin peut empêcher les mouches et les moustiques de gâcher un barbecue. Si les insectes sont vraiment mauvais, jetez quelques brins de romarin sur le gril et la fumée aromatique aidera à chasser les moustiques.
Romarin
Romarin
  • Basilic (Ocimum basilicum) est une herbe culinaire qui fait également double effet en repoussant les mouches et les moustiques. C’est l’une des herbes les plus piquantes et dégage même un fort parfum sans que ses feuilles ne soient écrasées. Si vous cherchez une plante insectifuge que vous pouvez « installer et oublier », le basilic est votre meilleur pari.
basilic
Basilic
  • Cataire (Nepeta cataria) contient une substance appelée népétalactone, qui s’est avérée encore plus efficace que DEET à repousser les moustiques lors d’essais en laboratoire. Malheureusement, lorsque les feuilles écrasées étaient appliquées par voie topique, l’herbe à chat semblait avoir peu ou pas d’effet insectifuge, alors ne comptez pas sur cette plante pour éloigner les moustiques.

Nous sommes sûrs qu’il existe d’autres plantes qui ont acquis la réputation de repousser les insectes, mais nous ne dépendrions pas seulement de quelques plantes pour rendre nos jardins exempts d’insectes. L’une des choses les plus efficaces que vous puissiez faire pour réduire la population de moustiques est d’éliminer toute eau stagnante où vivent leurs larves.

→ Pour plus de conseils anti-moustiques, voir Répulsifs naturels contre les moustiques et Remèdes contre les piqûres de moustiques.

Avez-vous des astuces pour éloigner les moustiques et autres insectes piqueurs ? Partagez-les dans les commentaires ci-dessous !