La pulmonaire, la tradescantie et la somnifère sont toutes des plantes ayant une chose en commun : le suffixe « moût ». En tant que jardinier, vous êtes-vous déjà demandé : « Que sont les plantes de moût ?
Ayant autant de plantes avec du moût dans leur nom, il devrait y avoir une famille de plantes de moût. Pourtant, la pulmonaire est un type de bourrache, la spiderwort appartient à la famille des Commelinaceae et la somnifère est un type de fougère. Ce sont des plantes totalement indépendantes. Alors, que signifie moût ?
Quelles sont les plantes de moût?
Carolus Linnaeus, alias Carl Linnaeus, est à l’origine du développement du système de classification des plantes que nous utilisons aujourd’hui. Travaillant dans les années 1700, Linnaeus a créé le format de la nomenclature binomiale. Ce système identifie les plantes et les animaux par genre et nom d’espèce.
Avant Linnaeus, les plantes étaient regroupées différemment, et c’est ainsi que le mot « moût » est devenu d’usage courant. Wort est une dérivation du mot « wyrt », un vieux mot anglais signifiant plante, racine ou herbe.
Le suffixe moût a été donné aux plantes qui ont longtemps été considérées comme bénéfiques. Le contraire du moût était une mauvaise herbe, comme l’herbe à poux, la renouée ou l’asclépiade. Tout comme aujourd’hui, les «mauvaises herbes» faisaient référence à des types de plantes indésirables (bien que ce ne soit pas toujours le cas).
Plantes avec « Wort » dans leur nom
Parfois, les plantes recevaient le suffixe « moût » parce qu’elles ressemblaient à une partie de l’anatomie humaine. L’hépatique, la pulmonaire et l’utriculaire sont de telles plantes. La théorie était que si une plante ressemblait à une partie du corps, elle devait être bonne pour cet organe particulier. Il est facile de voir la faille dans cette ligne de pensée, surtout quand on considère que l’hépatique, la pulmonaire et l’utriculaire ont des propriétés toxiques et ne guérissent pas les maladies du foie, des poumons ou de la vessie.
D’autres plantes ont reçu la terminaison « moût » car elles étaient considérées comme des plantes médicinales utilisées pour le traitement de symptômes spécifiques. Même dans les temps modernes, le but de la fièvre, de l’aristoloche et de l’hématome semble évident.
Tous les membres de la famille des plantes moût ont des noms qui identifient clairement leur utilisation suggérée. Considérons la spiderwort. Qu’elle tire son nom de la forme en forme d’araignée de la plante ou de ses brins de sève soyeux, cette belle plante à fleurs n’est certainement pas une mauvaise herbe (enfin, pas toujours de toute façon). Ce n’était pas non plus un médicament pour les araignées. Il a été utilisé dans le traitement des piqûres d’insectes et des piqûres d’insectes, qui comprenaient vraisemblablement celles infligées par les arachnides.
Le millepertuis est un autre casse-tête. Nommée d’après l’un des douze apôtres de Jésus, cette plante a gagné son nom de « moût » à partir de la période de l’année où elle fleurit. Utilisée depuis des siècles pour le traitement de la dépression et des troubles mentaux, cette plante herbacée vivace produit des fleurs jaunes au moment du solstice d’été et de la Saint-Jean.
Nous ne saurons peut-être jamais comment ni pourquoi toutes les plantes avec du moût dans leur nom ont gagné leur surnom, comme hornwort. Ou, d’ailleurs, voulons-nous vraiment savoir ce que pensaient nos ancêtres jardiniers lorsqu’ils distribuaient des noms comme mamelon, trophée et dragonwort ?
Heureusement pour nous, beaucoup de ces noms ont commencé à tomber en désuétude au cours des années 1700. Pour cela, on peut remercier Linnaeus et la nomenclature binomiale.
