Pourquoi les oignons fleurissent-ils ?
Les plantes produisent des fleurs pour développer des graines et se reproduire. La production de fleurs est donc une partie naturelle et nécessaire de leur cycle de vie. Cependant, nous, jardiniers, ne voulons souvent pas que les plantes potagères produisent des fleurs. Pour les cultures comme les oignons, l'ail, les poireaux et les betteraves, notre travail consiste à nous assurer que la plante concentre son énergie sur la production de la partie de la plante que nous voulons manger, dans ce cas-ci un beau bulbe gonflé. Pour cela, on fait généralement pousser les oignons dans un sol qui retient l'humidité, en gardant la zone exempte de mauvaises herbes et en arrosant régulièrement et uniformément tout au long de la saison de croissance. Mais si les conditions météorologiques ne sont pas favorables (par exemple s'il y a trop ou trop peu de soleil), la plante stressée peut « monter en graines », c'est-à-dire qu'elle termine son cycle de vie plus tôt. Chez les oignons, le bulbe produit une tige épaissie surmontée d'une gousse florale, qui s'ouvre pour produire une tête en forme de globe de fleurs généralement blanches, très attrayantes pour les pollinisateurs.
Le cycle de vie des oignons
Les bulbes d'oignons sont des plantes bisannuelles, ce qui signifie qu'ils poussent la première année, fleurissent la deuxième, puis meurent. Nous les récoltons la première année, avant qu'ils ne fleurissent.
Pour produire un bon bulbe, les oignons ont besoin de 90 à 100 jours à partir de la graine, soit environ quatre mois. La façon la plus simple de cultiver des oignons est de les faire pousser à partir de bulbes, ou de petits bulbes, qui sont prêts à être récoltés après environ 80 jours, soit un peu moins de trois mois. Cependant, les oignons cultivés à partir de bulbes peuvent être plus susceptibles de monter en graines que ceux cultivés à partir de graines.
Ne confondez pas les oignons bulbes avec les oignons gallois ou vivaces, qui produisent naturellement une tige épaissie et fleurissent souvent.
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Comment le temps peut provoquer la floraison précoce d'un oignon
Des conditions de croissance trop chaudes, trop sèches ou trop froides peuvent toutes mettre les oignons en situation de stress et les pousser à terminer leur cycle de vie en fleurissant. Minimisez l'impact des conditions météorologiques extrêmes en couvrant la culture d'un voile horticole pour créer de l'ombre ou pour isoler pendant les nuits froides, et en arrosant abondamment de temps en temps pendant les périodes de sécheresse.
Comment traiter les oignons boulonnés
Pour minimiser l'impact sur votre récolte, coupez la tige florale et le bouton dès que possible. Bien que l'oignon obtenu ait encore besoin d'être consommé dans quelques semaines, le retrait de la fleur devrait empêcher les bulbes de se diviser et leur permettre d'avoir encore une taille utilisable. Utilisez les jeunes tiges tendres des oignons fleuris dans les salades, les soupes ou les ragoûts, idéalement hachées finement.
Au Royaume-Uni, la floraison des oignons risque de devenir un problème majeur à mesure que les effets du changement climatique s'intensifient. Choisissez donc une variété naturellement résistante à la montaison, comme « Sturon » ou « Stuttgarter ». Recherchez des bulbes d'oignons ayant subi un traitement thermique : ils présentent la plus grande résistance à la montaison et peuvent être plantés dès le début du printemps.
Les bienfaits des oignons en fleurs
Si vous êtes parti en vacances et que vous revenez avec des fleurs d'oignons, ne les arrachez pas. Les fleurs de la famille des alliums (oignons) sont merveilleuses pour les insectes pollinisateurs et sont plutôt ornementales. Et vous pouvez récolter les graines une fois que les capitules sont mûrs et essayer de les utiliser pour faire pousser une nouvelle récolte l'année prochaine.
