Avez-vous déjà mis vos clous de girofle en terre ? L’ail est incroyablement utile en cuisine et étonnamment facile à cultiver dans le jardin. La meilleure période pour le planter est l’automne. Apprenez comment et quand planter de l’ail pour maximiser votre récolte !
Quand planter l’ail
L’automne est traditionnellement la meilleure période pour planter de l’ail dans la plupart des régions. Une bonne règle de base est de ne pas planter d’ail avant après le équinoxe d’automne fin septembre. Tout comme les oignons et les autres plantes de la famille des Allium, l’ail est sensible à la longueur du jour et mûrit pendant les jours les plus longs de l’été. La plantation d’automne lui donne un coup de pouce pour la saison de croissance, et ce sera l’une des premières choses à apparaître dans le jardin au printemps prochain.
Comment planter de l’ail
L’ail est extrêmement facile à cultiver, mais une bonne préparation du sol est nécessaire si vous souhaitez produire les meilleurs et les plus gros bulbes. Ils ont besoin d’un sol riche, bien drainé et profondément cultivé avec un pH de 6,4 à 6,8. Ajoutez 2 à 3 pouces de compost et de fumier bien décomposé au lit avant de planter.
Utilisez des graines d’ail de qualité et plantez plusieurs variétés au cas où l’une d’elles ferait de mauvais résultats. Séparez les clous de girofle au maximum 48 heures avant la plantation pour éviter qu’ils ne se dessèchent. Les plus gros clous de girofle produiront les plus gros bulbes. Plantez des clous de girofle individuels, pelés intacts, extrémité pointue, à 2 pouces de profondeur et 6 pouces de distance.
Paillez à 5 à 8 pouces de profondeur avec de la paille sans pépins. Il se tassera pendant l’hiver jusqu’à environ 2 pouces au printemps et aidera à réduire les mauvaises herbes pendant la saison de croissance. Votre ail formera des racines, mais peu ou pas de croissance aérienne avant que le sol ne gèle complètement.
Au début du printemps prochain, votre ail sera prêt à pousser, envoyant de minuscules pousses vertes dès que le sol aura dégelé.
Prendre soin des plants d’ail
Nourrissez les plantes toutes les deux semaines avec un engrais liquide en émulsion de poisson à partir de l’émergence des pousses au début du printemps jusqu’au 1er juin environ. L’eau est essentielle pendant la phase de formation des bulbes au début de l’été, alors essayez un pouce par semaine, y compris les précipitations.
Si vous cultivez de l’ail à col dur – le meilleur type pour le nord-est – autour du solstice d’été, votre ail enverra une tige de graine appelée hampe. Celui-ci doit être coupé pour encourager les plantes à consacrer toute leur énergie à la formation des bulbes.
Ces tiges s’enroulent en boucle et sont délicieuses. Hachez-les et ajoutez-les à la salade, aux sautés, à la soupe, aux œufs brouillés ou à tout plat que vous souhaitez rehausser d’un peu de saveur d’ail. Passés au mixeur avec un peu d’huile d’olive et de parmesan, ils font un pesto particulièrement bon.
Laissez une ou deux tiges florales debout pour vous aider à décider quand récolter votre ail. Environ quatre semaines avant la récolte, l’enveloppe extérieure des bulbes d’ail commence à sécher, alors arrêtez d’arroser en juillet. Trop d’eau à ce stade peut tacher l’emballage ou même provoquer de la moisissure.
Ravageurs et maladies de l’ail
Il n’y a pas trop de parasites qui dérangent l’ail, mais ne le plantez pas là où vous avez eu des problèmes avec des vers fil-de-fer ou des nématodes. Les maladies sont davantage problématiques dans les sols mal drainés. Voir notre nuisible & Pages Maladies pour plus d’informations.
Comment et quand récolter l’ail
Récoltez votre ail autour du fin juillet ou début aoûtlorsque le tiers inférieur ou la moitié des feuilles sont devenus bruns et fanés, mais que les feuilles supérieures sont encore vertes.
Il peut être difficile de décider exactement quand récolter, et c’est là que les tiges florales peuvent s’avérer utiles. Si les feuilles commencent à brunir et que les hampes se déroulent et se redressent, il est temps de récolter.
Conserver l’ail
Suspendez les bottes d’ail nouvellement récoltées pour qu’elles sèchent dans un endroit frais, bien aéré et ombragé pendant 3 à 4 semaines pour qu’elles durcissent. Une fois que les feuilles, les racines et les emballages extérieurs sont complètement secs, enlevez toute terre meuble, coupez les racines à 1/4 de pouce et coupez le dessus à un pouce ou deux au-dessus du bulbe avant de les ranger. Dans des conditions optimales de températures proches de zéro et de 65 à 70 % d’humidité, l’ail à col dur se conservera cinq mois et le cou mou pendant huit mois.
Conservez vos plus gros clous de girofle pour les replanter l’année prochaine. Les anciens disent que l’ail « apprend » parce qu’il s’adapte à vos conditions de croissance et s’améliore chaque année. Prenez la vie par les bulbes et plantez de l’ail cet automne !
Apprenez-en davantage sur l’ail sur notre page Guide de culture de l’ail.
