Planter des plantes résistantes au froid peut sembler être la recette parfaite pour réussir votre paysage, mais même ces plantes fidèles peuvent mourir du froid si les circonstances s’y prêtent. La mort hivernale des plantes n’est pas un problème rare, mais en comprenant les raisons pour lesquelles une plante meurt à des températures glaciales, vous serez mieux préparé à traverser la glace et la neige.
Pourquoi les plantes meurent-elles en hiver ?
Vous avez probablement été très déçu de découvrir que vos plantes vivaces sont mortes pendant l’hiver, malgré leur longue durée de vie. Cependant, planter une plante vivace dans le sol n’est pas une recette garantie de succès, surtout si vous vivez dans une région où il fait très froid et a tendance à geler. Deux choses différentes peuvent mal tourner pendant la dormance de votre plante, notamment :
- Formation de cristaux de glace dans les cellules. Bien que les plantes fassent un effort courageux pour se protéger du gel en concentrant des solutés comme le sucralose pour abaisser le point de congélation à l’intérieur de leurs cellules, cela n’est efficace qu’à environ 20 degrés F. (-6 C). Après ce point, l’eau dans les cellules peut geler en cristaux qui perforent les membranes des parois cellulaires, entraînant une destruction généralisée. Lorsque le temps se réchauffe, les feuilles des plantes ont souvent un aspect imbibé d’eau qui noircit rapidement. Des perforations comme celle-ci dans les couronnes des plantes peuvent signifier qu’elles ne se réveillent jamais pour vous montrer à quel point elles sont endommagées.
- Formation de glace intercellulaire. Pour protéger les espaces entre les cellules des intempéries hivernales, de nombreuses plantes produisent des protéines qui aident à prévenir la formation de cristaux de glace (communément appelées protéines antigel). Malheureusement, tout comme avec les solutés, ce n’est pas une garantie quand il fait vraiment froid. Lorsque l’eau gèle dans cet espace intercellulaire, elle n’est plus disponible pour les processus métaboliques de la plante et conduit à la dessiccation, une sorte de déshydratation cellulaire. La dessiccation n’est pas une mort garantie, mais si vous voyez beaucoup de bords secs et bronzés sur les tissus de votre plante, la force est certainement à l’œuvre.
Si vous vivez dans un endroit qui ne gèle jamais, mais que vos plantes meurent encore pendant l’hiver, elles peuvent être excessivement humides pendant leur dormance. Les racines humides qui sont inactives sont très sensibles à la pourriture des racines, qui pénètre rapidement dans la couronne si elle n’est pas contrôlée. Examinez attentivement vos pratiques d’arrosage si la dormance par temps chaud de vos plantes semble être un glas chronique.
Comment faire en sorte que les plantes survivent à l’hiver
Faire hiverner vos plantes revient essentiellement à choisir des plantes compatibles avec votre climat et votre emplacement. Lorsque vous choisissez des plantes rustiques dans votre zone climatique, vos chances de succès augmentent considérablement. Ces plantes ont évolué pour résister à des conditions hivernales similaires aux vôtres, ce qui signifie qu’elles ont les bonnes défenses en place, qu’il s’agisse d’une forme d’antigel plus puissante ou d’une façon unique de faire face aux vents desséchants.
Cependant, parfois même les bonnes plantes souffriront de coups de froid inhabituels, alors assurez-vous de protéger toutes vos plantes vivaces avant que la neige ne commence à voler. Appliquez une couche de paillis organique de 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) de profondeur sur la zone racinaire de vos plantes, en particulier celles qui ont été plantées l’année dernière et qui ne sont peut-être pas complètement établies. Couvrir les plantes plus jeunes avec des boîtes en carton lorsque de la neige ou du gel sont attendus peut également les aider à survivre à un hiver particulièrement éprouvant.
