Avec des soins appropriés, un cactus de Noël peut vivre jusqu'à un siècle, mais même ces plantes rustiques ne sont pas sans leur part de parasites. Heureusement, les insectes dans les cactus de Noël sont rares et ne nuisent généralement pas à la plante – même s’ils sont certainement gênants pour le producteur.
Comme la plupart des problèmes courants des cactus de Noël, les parasites peuvent être contrôlés grâce à une routine de soins appropriée, car une plante saine est une plante résiliente. Bien que ces plantes nécessitent généralement peu d’entretien, suivre leurs exigences spécifiques en matière d’entretien des cactus de Noël fait toute la différence.
Les cactus de Noël sont des plantes épiphytes originaires des forêts tropicales brésiliennes qui poussent sur les arbres et tirent de l'eau et des nutriments du milieu environnant. Dans leur habitat naturel et en tant que plantes d’intérieur, ils sont assez immunisés contre les ravageurs ; cependant, ils peuvent être affectés par des ravageurs courants tels que les cochenilles, les cochenilles, les moucherons, les thrips et les tétranyques.
Si votre plante est infestée, que pouvez-vous faire ? Tout d’abord, rassurez-vous : la plupart des insectes des cactus de Noël sont facilement éliminés. Continuez à lire pour savoir comment vous débarrasser des parasites courants. Ce conseil peut également être appliqué aux autres types de cactus de vacances, car les soins des cactus de Thanksgiving et ceux de Pâques sont globalement similaires.
Ravageurs courants des cactus de Noël
Même une plante bien entretenue peut être infestée de parasites, surtout si votre cactus de Noël vit dehors pendant au moins une partie de l'année.
Bien que certains parasites soient évidents, d'autres présenteront d'autres symptômes avant que vous n'en remarquiez la cause, comme le flétrissement du cactus de Noël, le jaunissement ou la chute des feuilles. La croissance peut être retardée et vous aurez du mal à faire fleurir le cactus de Noël.
Voici quelques-uns des ravageurs des cactus de Noël les plus courants à surveiller.
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1. Les moucherons des champignons
Les moucherons fongiques (Bradysie espèces), le fléau des producteurs de serre, sont le ravageur le plus courant des cactus de Noël. Bien que ces minuscules insectes volants ne blessent pas la plante, leurs larves le font. Les petites larves apodes se nourrissent des racines et des tiges des cactus, provoquant ainsi une infection.
Les moucherons fongiques peuvent être contrôlés avec des pesticides spécifiques à ces ravageurs. Les adultes sont très sensibles à la plupart des contrôles chimiques. Les pulvérisations de surface et les arrosages du sol sont efficaces pour contrôler les larves.
Les nématodes peuvent également être achetés pour lutter contre les moucherons fongiques. Ils recherchent les insectes du sol et les éradiquent sans effets néfastes sur la plante.
Le savon insecticide et les pièges collants peuvent également aider à lutter contre les moucherons fongiques.
Sinon, évitez de trop arroser, car les moucherons sont attirés par les sols détrempés. L'arrosage des cactus de Noël est un équilibre délicat et ne doit être effectué que lorsque la couche supérieure du sol est sèche.
Vous pouvez également remplacer les 5 cm supérieurs du sol où les moucherons adultes pondent leurs œufs et où leurs larves se nourrissent de matières végétales en décomposition.
2. Thrips
Les thrips (Frankliniella espèces) sont un autre ravageur qui se nourrit des cactus de Noël. Ces minuscules insectes minces se nourrissent de jeunes tiges et de boutons floraux. Les dommages causés entraînent un retard de croissance ou une déformation et la chute des bourgeons des cactus de Noël. Les adultes et leurs petits peuvent endommager les plantes.
En plus des points de croissance déformés, recherchez les dommages sur les feuilles qui apparaissent sous la forme de stries blanches ou argentées. Les feuilles fortement infestées apparaîtront argentées et brunes et vous pourrez observer des taches fécales sombres.
Vous pouvez traiter les parties exposées de la plante avec un savon insecticide naturel ou un spray d'huile de neem. Cependant, lorsque les jeunes thrips éclosent, ils tombent dans le sol. Vous souhaiterez donc peut-être utiliser un insecticide systémique pour plantes d'intérieur dans le sol pour éliminer l'infestation.
3. Cochenilles
Cochenilles (Pseudococcus calceolariae, Planococcus citri et autres) sont un ravageur ennuyeux, commun sur les plantes d'intérieur. Bien que les minuscules insectes des cactus de Noël soient minuscules, ils sont faciles à repérer grâce aux masses cotonneuses protectrices, qui sont généralement visibles au niveau des articulations des feuilles et des tiges, ou sur la face inférieure des feuilles.
Les insectes, qui sucent la sève des feuilles, grossissent à mesure qu’ils mûrissent. Si elles ne sont pas traitées, elles laissent une substance collante – le miellat – qui attire les moisissures.
Pour éliminer les cochenilles, éliminez-les avec un cure-dent ou une brosse à dents souple. Vous pouvez également utiliser un coton-tige imbibé d’alcool à friction, mais soyez prudent ; trop d'alcool à friction peut endommager les feuilles. Diluez-le dans un rapport de 1:3 d'alcool à friction à 70 % par rapport à l'eau. Si tout le reste échoue, vous voudrez peut-être essayer un insecticide systémique formulé pour les plantes d’intérieur.
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4. Cochenilles des racines
Cochenilles des racines (Rhizoécus espèces) sont de petits ravageurs qui se nourrissent des racines des cactus, ce qui entraîne un jaunissement, une croissance réduite et éventuellement la mort de la plante. Les racines infestées se coagulent avec des masses blanches et floues d'œufs et de cochenilles femelles.
Dans les premiers stades, les plantes peuvent rester asymptomatiques car l’infestation se situe en dessous de la ligne du sol. Cependant, un retard de croissance des plantes, un flétrissement ou des feuilles jaunes peuvent être apparents.
La meilleure méthode de lutte contre les cochenilles est la prévention. Les applications systémiques d'insecticides telles que les arrosages du sol peuvent contribuer au contrôle, mais ne sont pas sans risque. Assurez-vous que le contenant de la plante est bien drainé et qu'aucune soucoupe n'est fixée au contenant, car cela pourrait entraîner une phytotoxicité. Si vous choisissez de ne pas recourir à la lutte chimique, la meilleure mesure consiste à éliminer les plantes infestées.
5. Échelle
Cochenilles (Coccomorphe) sont de minuscules parasites brun foncé, ronds à ovales, dont l'alimentation entraîne un retard de croissance ou un affaiblissement des plantes. Les écailles se nourrissent des cladophylles, des tiges ou branches aplaties du cactus. Ils peuvent être difficiles à repérer au début, mais de graves infestations peuvent entraîner un jaunissement, un manque de croissance et la mort des plantes.
Pour traiter les infestations mineures, vous pouvez enlever ou frotter doucement les écailles des feuilles et des tiges. Vous pouvez également les essuyer avec un coton-tige imbibé d’alcool ou une solution d’huile de neem.
Les plantes gravement infestées peuvent être traitées par arrosage du sol à l'aide d'un insecticide chimique. Utilisez toujours des contrôles chimiques conformément aux instructions du fabricant.
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6. Acariens
Les tétranyques (Tétranychidés) sont si petits qu’ils sont difficiles à voir à l’œil nu. Cependant, si vous voyez de fines sangles ou de fines taches sur les feuilles, vous pouvez être sûr que votre cactus de Noël est infesté de tétranyques.
Ces parasites sont généralement faciles à éliminer avec l’application régulière d’un spray de savon insecticide. Gardez les feuilles propres, car les acariens sont attirés par la poussière.
7. Autres ravageurs des cactus de Noël
Si votre cactus de Noël est conservé à l'extérieur pendant l'été – ou même toute l'année dans les zones de rusticité USDA 9 à 11 – alors les plantes peuvent être endommagées par des grignoteurs comme les cerfs, les rongeurs et les lapins. Même les limaces et les escargots trouvent les cactus de Noël délicieux.
Si des parasites plus gros posent un problème, vous devrez protéger la plante avec une clôture ou un autre grillage, ou la ramener à l'intérieur dans une zone couverte.
Quant à l'intérêt des limaces et des escargots pour les cactus de Noël, la meilleure façon de contrecarrer ces parasites est de surélever leur récipient du sol afin que ces gastéropodes ne puissent pas s'en nourrir.
