Les nuages de fleurs de cerisier font rêver les japonais, qui sourient en entendant un étranger dire « sakura ». Que signifie pour eux cette fleur délicate ? Principalement, la renaissance vitale, le début d’un nouveau cycle, le printemps qui revient avec une robe rose, et qui est éthéré, en apesanteur, doux.
C’est une carte postale éblouissante des rangées de cerisiers, avec leurs couvertures de fleurs comme des tapis moelleux. C’est magique et beau d’être là, parmi tant de délicatesse. Alors que la fleur officielle du Japon est le chrysanthème, la fleur préférée est le sakura.
Histoire de la fleur de cerisier ou sakura dans la culture du Japon
Selon les historiens, c’est à partir de l’époque de Nara, au VIIe siècle, qu’au Japon, la contemplation admirative et populaire de ces fleurs devient, disons, officielle. De ces dates datent les premiers poèmes et dessins faisant allusion à la beauté et au symbolisme du sakura.
La fleur de cerisier, avec son apparition en éclats de rose, et son bref passage à travers le monde, a été prise comme symbole par le bouddhisme, la religion japonaise, et par le shintoïsme, la philosophie de cette culture. Pour les premiers, la légèreté du sakura symbolise la légèreté de l’être. Pour la philosophie shintoïste, la perfection esthétique des fleurs de cerisier parle de la suprématie de la nature, de sa sagesse.
Hanami ou contemplation du sakura ou de la fleur de cerisier
La floraison du cerisier dure si peu, seulement dix jours. Mais ces journées sont bien passées dans le « hanami », une cérémonie qui implique l’observation avec délice et réflexion du sakura. Avec la floraison de ces arbres au début du printemps, les Japonais vivent la fin d’une étape et le début d’une autre, plus heureuse, plus épanouie que toutes les autres.
Surtout pour ceux qui vivent du tourisme ; Pendant le hanami, il est difficile de trouver un hôtel à Kyoto, ou dans n’importe quelle ville de l’archipel. Les Japonais et les touristes affluent vers les places et les forêts où fleurissent les cerisiers. Ils portent des paniers avec des sandwichs et des fruits, et regardent comment, une à une, les fleurs dont les nuances vont du rose presque blanc au pourpre s’éveillent.
Et si le jour les espaces fleuris regorgent de gens souriants, les nuits ne sont pas en reste. Les fleurs de sakura se dégustent également à la lueur des lanternes, lors des journées nocturnes appelées « yozakura ».
