L’o, est une plante herbacée vivace originaire du Brésil qui offre une floraison abondante et prolongée, qui est largement utilisée à des fins ornementales, en raison de la gamme variée de couleurs de ses fleurs, allant du traditionnel rouge vif, au blanc, saumon ou violet de ses variétés commerciales les plus connues.
Les spécimens du sont une bonne ressource pour embellir les parterres, les bordures, les jardins de cottage et les jardins de fleurs. Ils peuvent également être utilisés dans des formations compactes dans de grands pots et d’autres types de conteneurs.
C’est une espèce subtropicale qui pousse très bien dans les endroits où règne un climat annuel chaud, étant très sensible aux basses températures. Pour cette raison, les graines doivent être semées dans des bacs à l’abri du froid, 6 ou 8 semaines avant le dernier gel.
Une fois le temps des températures glaciales passé, les semis peuvent être placés dans des sols modérément enrichis, humides et bien drainés, situés en plein soleil (dans les climats froids) ou à mi-ombre (si la région a des étés très chauds). Plusieurs plantes peuvent être enlevées à l’automne pour être mises en pot, ou des boutures peuvent être prises à la fin de l’été afin qu’elles puissent passer l’hiver à l’intérieur, de préférence dans une fenêtre bien exposée au soleil.
Il présente peu de demandes en termes d’irrigation et de nutriments, ne nécessitant que la bonne dose d’eau pour garder le sol frais. À ce stade, il faut garder à l’esprit que les variétés plus grandes avec des racines profondes ont besoin de moins d’eau que les variétés naines.
Bien qu’elle ne soit pas très exigeante en termes de soins, elle a besoin d’un peu d’aide pour avoir une bonne ramification, pour cela il faut pincer l’apex quand ils sont encore petits. De plus, les fleurs fanées doivent être taillées souvent pour que la plante reste belle. Si au cours d’une longue saison on observe que les fleurs tombent et laissent apparaître de nombreux épis dénudés, il faudra faire un travail de taille en profondeur pour que sa nouvelle pousse soit plus vigoureuse.
Les variétés de sélection commerciale de cette espèce, bien qu’elles soient généralement d’une grande beauté, ont l’inconvénient de ne pas attirer les colibris ou les papillons, contrairement à ce qui se passe avec la plupart des autres espèces de ce genre, comme c’est le cas le sauvage
