Tout sur les tournesols

Des tulipes aux chrysanthèmes, notre série « Le langage des fleurs » explore tout, des conseils d’entretien des fleurs fraîches au symbolisme et à la signification des fleurs.

Avec sa forte stature, sa forme ronde géante et sa couleur jaune brillante, le tournesol ressemble vraiment à une gouttelette de soleil doré. Il n’est pas étonnant que son nom propre, Helianthus anus, vient des mots grecs « helios » (ou « soleil ») et « anthos » (ou « fleur »). Mais ce n’est pas le seul lien que cette fleur lumineuse partage avec son étoile homonyme. Lorsque le soleil glisse dans le ciel pendant la journée, les tournesols sont connus pour tourner la tête et suivre le mouvement du soleil. C’est ce qu’on appelle «l’héliotropisme». Vous voulez en savoir plus sur ce qui rend ces fleurs célestes vraiment spéciales ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur les tournesols, ici !

Histoire du tournesol

Le tournesol sauvage est en fait originaire d’Amérique du Nord. En fait, la fleur a été domestiquée par les tribus amérindiennes et mexicaines dès 3 000 avant JC et a été utilisée comme nourriture, teinture, décoration, médicament, matériau de construction et plus encore. Les explorateurs espagnols ont ensuite introduit la fleur en Europe dans les années 1500, où elle est devenue très populaire comme ornement décoratif. En 1769, les Européens ont commencé à cultiver des tournesols et leurs graines pour la production d’huile, une pratique qui s’est finalement généralisée en Russie. Il y avait près de 2 millions d’acres de tournesols qui poussaient en Russie au début du 19^e siècle.

Les graines de tournesol ont fait leur chemin de la Russie vers les États-Unis à la fin du 19^e siècle, très probablement à la suite d’immigrants russes voyageant aux États-Unis. Les catalogues de sociétés américaines appelaient les graines des graines de « Mammoth Russian » – un nom qui est resté pendant plus de 100 ans. Le tournesol retrouvant enfin ses racines américaines, les producteurs américains ont mis la touche finale aux génériques de la plante et ont commencé à commercialiser la fleur, ses graines et son huile. Le cycle de vie d’un tournesol peut durer de douze à six jours.

Avec une demande croissante d’huile de tournesol dans toute l’Europe, plus de 5 millions d’acres de fleurs ont été cultivées aux États-Unis dans les années 1970, faisant de notre pays l’un des plus grands exportateurs du produit. Ce n’est plus le cas aujourd’hui puisque l’Europe dépend désormais de sa propre production d’huile de tournesol.

Types de tournesols

Il existe plus de 60 sortes différentes de tournesols dans le monde, de tailles et de formes variées, et dont la couleur varie du jaune lumineux au rouge ardent. Voici juste un échantillon des types de tournesol populaires :

Ce que symbolisent les tournesols

En raison de la façon dont ils s’étirent vers le soleil et suivent son mouvement avec dévouement, les tournesols en sont venus à symboliser la loyauté, la dévotion et l’admiration. Les couleurs jaunes éblouissantes de leurs pétales, qui ressemblent si étroitement aux rayons lumineux du soleil, ont également été associées à la chaleur, au bonheur et à la longévité. C’est pour ces raisons que les tournesols sont devenus le cadeau et la décoration incontournables pour faire sourire nos proches !

Pourquoi les tournesols sont spéciaux

Il existe de nombreuses autres raisons uniques pour lesquelles les tournesols égayent notre journée. Voici quelques faits peu connus que vous ignorez peut-être sur cette fleur ensoleillée :

• Un tournesol peut contenir jusqu’à 2 000 graines.
• La tête d’un tournesol est en fait composée de 1 000 à 2 000 fleurs individuelles qui sont toutes reliées à leur base. Ses grands pétales jaunes alignés autour du centre sont des fleurs à rayons séparés, qui ne se transforment pas en graines.
• Outre l’huile de cuisson, les graines de tournesol sont également utilisées pour fabriquer des médicaments, de la peinture, des aliments pour animaux et du biodiesel.