Coexistence avec les cerfs et la faune hivernale

Les cerfs sont en mouvement. La première idée que nous avons eue qu’ils étaient dans notre cour a été lorsque la clôture en plastique de sept pieds de haut entourant le potager a été éventrée et que l’un des épais poteaux métalliques qui la retenaient a été renversé. Seul quelque chose de gros se déplaçant à un bon clip aurait pu faire autant de dégâts. Cerf ou peut-être un orignal capricieux; nous ne le savions pas car aucune piste n’a pu être trouvée.

Cinq pouces de neige plus tard et la cour est pleine de traces de cerfs, de caca et de preuves de grignotage.

Que mangent les cerfs

Les cerfs semblent avoir dîné sur un gros hortensia, ce qui me convient. Il a toujours besoin d’être taillé.

Les cerfs se nourrissent de plantes à tout moment de l’année, mais la plupart des dommages aux plantes ornementales se produisent pendant l’hiver et au début du printemps, lorsque les ressources alimentaires sont quelque peu limitées.

Le broutage des cerfs se distingue facilement des dommages causés par les lapins, les marmottes ou les écureuils. Comme les cerfs n’ont pas d’incisives supérieures, ils rongent la végétation lorsqu’ils broutent, laissant des extrémités en lambeaux sur les branches broutées. Les lapins et les rongeurs, en revanche, font une coupe nette.

Ils ont creusé dans la neige pour trouver des sedums tendres à manger. Nous en avons beaucoup et ils repousseront au printemps.

En suivant les pistes autour de la cour, nous avons découvert que trois cerfs s’étaient récemment couchés pour la nuit derrière la serre. C’est surprenant qu’ils se sentent suffisamment en sécurité pour faire ça si près de chez nous.

Nous avions l’habitude d’avoir un grand troupeau de cerfs qui ont élu domicile dans la forêt de pruches en bas de la colline. Depuis que le puceron lanigère de la pruche (un ravageur ressemblant à un puceron) a décimé ces arbres ces dernières années, les cerfs ont trouvé de nouveaux endroits où habiter dans la forêt domaniale de 1 500 acres qui jouxte notre propriété. Quelques sections de la forêt ont été abattues il y a quelques années et ont grandi dans de jeunes arbres que les cerfs trouvent délicieux. Une partie du programme de gestion de la forêt domaniale consiste à fournir un habitat aux cerfs et à d’autres animaux sauvages.

Cohabiter avec le cerf

Les cerfs étaient ici bien avant notre emménagement et ils seront là après notre départ, alors nous cherchons des moyens de coexister. Les cerfs sont des créatures d’habitude. Une fois qu’ils ont établi une aire d’alimentation, il est très difficile de les faire aller ailleurs.

• La clôture des cerfs aide beaucoup en été, bien qu’il y ait généralement suffisamment de nourriture naturelle pour eux qu’ils dérangent rarement les plantes à l’extérieur de la clôture. Comme je l’ai mentionné, nous avons une clôture en treillis plastique. Cela nécessite de grands poteaux en bois à intervalles réguliers pour soutenir la clôture et la maintenir tendue. Étant donné que les cerfs sont capables de sauter jusqu’à 10 pieds de haut, la hauteur de la clôture doit être d’au moins 7 à 8 pieds. La robustesse de la clôture est importante car les cerfs peuvent faire tomber une clôture mal construite.

• Pas du genre à tenter le destin ou les cerfs, j’essaie de faire pousser les plantes qu’ils trouvent irrésistibles – comme les roses, les arbres fruitiers et les haricots – à l’intérieur de la clôture. Il suffit d’une biche aventureuse pour décimer une rangée de graines de soja.

• Pour les plantes individuelles ou un petit groupe de plantes ornementales, vous pouvez toujours placer des cages de grillage ou d’autres clôtures autour des plantes ou envelopper des plantes individuelles avec de la toile de jute est une option pour les arbres.

Voir plus de conseils pour éloigner les cerfs du jardin.

Il y a des plantes comme les cerfs plus que d’autres. Aucune plante n’est 100% résistante aux cerfs si l’hiver est rigoureux, mais certaines plantes sont cueillies plutôt que d’autres. Découvrez les plantes les plus résistantes aux cerfs.

Des hivers rigoureux

Il y a quelques hivers, après quelques bonnes années de mât, alors que les glands étaient si abondants qu’il fallait les pelleter, il n’y en avait tout d’un coup plus. Cela rend l’hiver rude non seulement pour les cerfs, mais aussi pour les écureuils, les tamias, les ours et les autres animaux sauvages qui en dépendent. À part les oiseaux, nous ne nourrissons pas les animaux sauvages exprès, mais après avoir coupé certains arbustes envahis par la végétation (y compris nos pommettes Sargent longues), nous avons ramené les coupures de la colline loin de la maison jusqu’au tas de broussailles afin que les cerfs, les oiseaux , et d’autres créatures pourraient dîner sur les minuscules pommes et brindilles.

Dans de nombreuses communautés, les populations de cerfs ont augmenté de façon exponentielle et des troupeaux de cerfs en maraude dévorent tout ce qui est en vue. Ici, dans mon havre du New Hampshire, nous avons des hivers difficiles, des chasseurs et des coyotes pour garder les choses sous contrôle, ainsi que 1 500 acres de bois pour leur donner beaucoup d’espace pour se déplacer. Ils se présenteront toujours dans la cour à la recherche de nourriture à mesure que les choses se compliquent, mais cela pourrait toujours être pire.

Je suppose que je vais prendre quelques cerfs sur des alligators affamés !

Sortez et cherchez des empreintes autour de votre jardin. Vous n’avez peut-être pas de chevreuil, mais vous constaterez que vous avez d’autres visiteurs hivernaux dans votre cour.

Voir l’Almanach’s Animal Track Identification pour les empreintes d’animaux courantes.