Identifier la plante du raifort
La plante de raifort forme des touffes denses d'énormes feuilles pouvant atteindre 60 cm de long. Les feuilles sont d'un vert riche et profond avec des bords ondulés. Des tiges de petites fleurs blanches apparaissent parfois du début au milieu de l'été. Les feuilles du raifort meurent en automne et repoussent au printemps.
Le raifort peut être confondu avec le quai, qui possède également de grandes feuilles. Cependant, les feuilles de raifort sont plus grandes que les feuilles de quai et sont brillantes, tandis que les feuilles de quai sont emmêlées. En hiver, la racine de raifort peut être confondue avec la racine de moineau, qui est extrêmement toxique et ne doit pas être consommée. Pour éviter toute confusion, ne récoltez le raifort qu'après avoir vu ses feuilles, soit en le récoltant plus tôt dans la saison, soit si vous l'avez planté vous-même.
Comment faire pousser du raifort
Cultivez le raifort dans n’importe quel sol raisonnable, au soleil ou à l’ombre partielle. Coupez les feuilles fanées en automne. Après un an ou deux, vous pouvez récolter des sections de racines à l’aide d’une bêche bien aiguisée. Propager par division ou par boutures de racines.
Où planter du raifort
La plante de raifort est disponible sous forme de « lanières » à racines nues à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Les plantes cultivées en pot ne sont pas largement disponibles mais peuvent être plantées à tout moment de l'année. Le raifort prospère dans un large éventail de sites et de sols, mais se porte mieux en plein soleil ou à mi-ombre dans un sol drainant et riche en matière organique. Choisissez le site avec soin car les plants de raifort sont presque impossibles à éliminer une fois établis. Vous pouvez également faire pousser du raifort dans un grand récipient tel qu'un demi-tonneau en bois. Ne plantez pas de raifort là où paissent le bétail, car les feuilles sont toxiques si elles sont consommées en grande quantité.
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Comment planter du raifort
Préparez le terrain en creusant profondément. Si vous plantez une lanière à racines nues, plantez-la verticalement avec la pointe à environ 10 cm sous la surface du sol, en espaçant plus d'une plante de 60 à 90 cm. Tassez le sol pour assurer un bon contact avec la racine. Si vous plantez une plante cultivée en pot, plantez-la à la même profondeur que dans le pot. Arrosez abondamment, puis gardez bien arrosé pendant les périodes sèches jusqu'à ce qu'il soit établi. Si vous cultivez dans un grand récipient, utilisez un terreau à base de terre.
Comment prendre soin du raifort
Très peu de soins sont nécessaires une fois le raifort implanté dans le sol, hormis la coupe des feuilles une fois mortes, en automne.
Lorsque vous cultivez du raifort dans des conteneurs, arrosez régulièrement et nourrissez-le mensuellement pendant la saison de croissance avec un engrais liquide.
Comment propager le raifort
La plupart des cultivateurs amateurs n'ont besoin que d'une seule touffe de raifort, mais vous pouvez créer de nouvelles plantes en prenant des sections de racines de 15 cm et en les plantant dans un récipient de compost à base de terre. Continuez à arroser jusqu'à ce que vous voyiez des signes de croissance.
Comment récolter le raifort
Déterrez des morceaux de racine selon les besoins, en prenant une partie à l'aide d'une bêche tranchante, bien qu'il puisse être possible d'arracher des sections de racine si le sol est léger et sableux. Les racines sont plus épicées et plus savoureuses lorsqu'elles sont récoltées en octobre ou novembre.
Gardez à l'esprit qu'il est conseillé de porter des gants lors de la récolte, de la manipulation et de la préparation du raifort, car le contact avec n'importe quelle partie de la plante peut irriter votre peau. Les fortes vapeurs dégagées par la racine de raifort lors du pelage et du râpage peuvent irriter les yeux et il est préférable de le faire à l'extérieur ou dans une pièce bien ventilée.
Il convient également de noter qu'une fois pelée, la racine de raifort se décolore rapidement à moins d'être placée dans une solution d'eau et de vinaigre blanc. Il est donc préférable de l'utiliser immédiatement dans les recettes.
Ravageurs et maladies
La plante de raifort pousse vigoureusement et est généralement exempte de parasites et de maladies. Les chenilles des grands et petits papillons blancs (également appelés « blancs du chou ») peuvent se nourrir des feuilles, bien que cela affecte rarement la vigueur de cette plante. Les jeunes plantes peuvent avoir besoin d'une protection contre les limaces et les escargots jusqu'à ce qu'elles soient établies. Les pucerons peuvent être trouvés sur le raifort, mais ils posent rarement un problème sur les plantes établies et il est préférable de les contrôler en encourageant les prédateurs naturels bénéfiques tels que les coccinelles et les moineaux domestiques.
Conseils pour l'achat de racine de raifort
- Achetez du raifort sous forme de racines nues de « tongs », expédiées à la fin de l'hiver.
- Les plants de raifort sont parfois vendus en pots, mais les racines nues donnent aux plantes le meilleur départ dans la vie, car les pots ne donnent pas beaucoup d'espace de croissance à cette plante aux racines profondes.
Où acheter des tongs au raifort
Questions fréquemment posées
Peut-on manger les feuilles d'une plante de raifort ?
Les jeunes feuilles de raifort sont comestibles très jeunes au printemps, mais développent rapidement une saveur amère. Utiliser en salade ou cuisiner et servir comme légume vert.
Pouvez-vous récolter du raifort sauvage ?
La plante du raifort s'est répandue et naturalisée dans la nature et peut être trouvée au bord des routes et sur les terrains vagues. Idéalement, identifiez le raifort sauvage pendant sa croissance pour éviter toute confusion. L’odeur âcre de la racine coupée et exposée est une indication claire de la bonne plante.
