Le nom « peuplier noir » a été enregistré pour la première fois au XVIIe siècle. Avant cela, on l’appelait « popel », « popelar » ou « populaire » pour le distinguer de l’aspe (tremble) et de l’abele (peuplier blanc). Son bois résistant au feu était très prisé et utilisé pour fabriquer de nombreux objets, notamment des bols, des revêtements de sol, des paniers et des poteaux de clôture. Il était également représenté dans des œuvres d’art et de littérature. John Constable a peint un peuplier noir à l’arrière-plan de Le chariot à foin et des poètes comme William Cowper faisaient référence aux peupliers noirs dans leurs œuvres.
On pense que les peupliers noirs britanniques sont une sous-espèce (Populus nigra sous-espèce. bétulifolia), originaire du nord-ouest de l’Europe. Au Royaume-Uni, les peupliers noirs se trouvent principalement au sud d’une ligne entre les estuaires de la Humber et de la Lune. Connu au cours des siècles passés sous le nom de peuplier d’eau, peuplier à pied de chat, peuplier de saule ou cotonnier, il est aujourd’hui considéré comme l’un des arbres indigènes les plus menacés de Grande-Bretagne. Il reste environ 7 000 peupliers noirs au Royaume-Uni, dont la majorité sont des mâles.
Malgré leur statut rare, les peupliers noirs ne sont pas protégés par l’annexe 8 de la loi de 1981 sur la faune et la campagne, qui interdit la cueillette, le déracinement et la destruction, ou la vente et la publicité des plantes à vendre. Au lieu de cela, elles bénéficient uniquement de la protection accordée à toutes les plantes sauvages et ne peuvent donc pas être déracinées sans l’autorisation du propriétaire foncier. De plus, certains peupliers noirs peuvent être protégés par des arrêtés de préservation des arbres.
Comment faire pousser du peuplier noir
Le peuplier noir est principalement un arbre des zones humides, poussant dans les plaines inondables et au bord des rivières. Les peupliers noirs doivent être plantés dans une grande zone ensoleillée, loin des autres arbres, pour leur permettre de se propager. Les peupliers noirs hybrides sont souvent plantés comme arbres à bois ou d’agrément. La majorité des arbres plantés sont des mâles pour éviter les problèmes liés à la production prolifique des chatons femelles de graines duveteuses nées du vent.
Identifier les peupliers noirs
Les peupliers noirs ont des feuilles vert vif en forme de cœur, bien que leur forme puisse varier considérablement. De nombreux peupliers noirs plantés au Royaume-Uni sont des hybrides (Population X canadensis) – un croisement entre le peuplier noir et le peuplier de l’Est américain (Populus deltoïde).
Les hybrides peuvent être difficiles à distinguer des peupliers noirs indigènes, bien qu’ils présentent certaines caractéristiques clés. En plus de son écorce noueuse et déchirée caractéristique et de sa forme penchée et désordonnée, Populus nigra présente de nombreuses bosses et bavures sur son tronc, qui ne sont pas présentes chez les peupliers noirs hybrides. Les hybrides hébergent souvent le gui (Album Viscum), qui n’a pas été trouvé sur les peupliers noirs indigènes.
Les peupliers noirs pourraient être confondus avec d’autres espèces apparentées comme le peuplier blanc, gris et de Lombardie. Peupliers de Lombardie (Populus nigra ‘Italica’) ont des feuilles et des brindilles presque impossibles à distinguer du peuplier noir, mais ils sont de forme colonnaire, atteignant un maximum de 30 m de hauteur, avec une largeur de seulement 5 à 10 m.
Peupliers blancs (Populus alba) se distinguent facilement des peupliers noirs lorsqu’ils sont en feuilles, car les feuilles ont cinq lobes et sont blanchâtres en dessous. Peuplier gris (Populus canescens) est un hybride naturel entre le peuplier blanc et le tremble. L’écorce du peuplier noir ne possède pas les lenticelles en forme de losange (pores surélevés qui permettent l’échange de gaz) des peupliers gris et blancs et du tremble.
Les peupliers noirs fleurissent en mars et avril. Les arbres mâles produisent des chatons rouges en hauteur dans la canopée et les femelles produisent des chatons verts qui développent des graines blanches duveteuses soufflées par le vent.
Taille, hauteur et largeur
Les peupliers noirs sont de grands arbres pouvant atteindre 40 m de haut et s’étendre sur environ 20 m. Les arbres matures ont des branches arquées et ont tendance à se pencher. De nombreux peupliers noirs du Royaume-Uni ont été étêtés (le jeune arbre a été taillé jusqu’au tronc et trois à cinq branches à une hauteur comprise entre 2 et 3 m) pour encourager une nouvelle croissance droite qui a été coupée pour faire des haies, des paniers, des flèches et des haricots. des bâtons.
Valeur pour la faune
L’un des avantages du peuplier noir est qu’il constitue un habitat faunique, en particulier pour les invertébrés tels que les longicornes, les scolytes, les mouches, les larves de papillons de nuit (y compris la sphinx du peuplier) et les insectes. En tant qu’arbre à longue durée de vie, il offre un endroit où de nombreuses générations d’oiseaux peuvent se percher et se reproduire. Les hiboux et les pics nichent dans les trous des peupliers noirs, les choucas et d’autres oiseaux utilisent l’arbre comme site de repos, et des oiseaux tels que les pinsons mangent les graines. Les chatons constituent une source de pollen pour les abeilles, et on sait que les abeilles domestiques construisent leurs nids dans les branches creuses.
Cultiver du peuplier noir
On pense que les peupliers noirs étaient souvent plantés comme arbres de limite des champs et des paroisses. De nos jours, des organismes de conservation et des particuliers travaillent avec les propriétaires fonciers pour planter des peupliers noirs sur les domaines, les terres agricoles et les réserves afin de contribuer à sauver cette espèce en déclin.
Où planter du peuplier noir
Les peupliers noirs ne conviennent pas à la plupart des jardins en raison de leur taille. Ils poussent rapidement lorsqu’ils sont jeunes et développent un système racinaire vigoureux. Évitez de planter à moins de 40 m des bâtiments afin que les racines ne causent pas de problèmes de fondations ou de drainage. Ils ne doivent être plantés que dans des zones où ils peuvent mûrir sans concurrence des arbres environnants – les peupliers noirs ne sont généralement pas considérés comme des arbres forestiers. Lors de la plantation, tenez compte du potentiel des peupliers noirs à assécher le sol environnant. Les arbres femelles produiront des graines duveteuses, ce qui doit donc être pris en compte lors de la sélection d’un site de plantation.
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Comment planter du peuplier noir
Les peupliers noirs sont disponibles sous forme d’arbres à racines nues en automne et en hiver, et sous forme de plantes cultivées en pot toute l’année. Plantez du peuplier noir comme n’importe quel arbre. Creusez un trou carré et assurez-vous que la motte se trouve au même niveau que dans son pot ou dans le sol (les arbres à racines nues ont une « marque de marée » dans le sol pour identifier sa profondeur de plantation précédente), puis remplissez de terre. Fermez doucement et arrosez bien. Tuteurez l’arbre à l’aide d’un piquet et d’une attache d’arbre, le piquet étant fixé à un angle de 45º.
Comment prendre soin d’un peuplier noir
Les peupliers noirs nécessitent très peu de soins. Arrosez bien pendant les deux premières années après la plantation, surtout en période de sécheresse. Assurez-vous que le piquet est sécurisé et que l’attache d’arbre ne coupe pas l’écorce. Paillez chaque année avec du fumier ou du compost bien décomposé, ce qui aide à empêcher la concurrence de l’herbe et des mauvaises herbes.
Comment tailler le peuplier noir
Populus nigra ne devrait pas nécessiter une taille régulière, mais si vous en avez besoin, taillez à la fin de l’été ou au début de l’automne (pour éviter les saignements dus aux coupes) pour éliminer les matières endommagées, malades ou mortes. Si les peupliers noirs sont cultivés en haies, ils peuvent être taillés et les arbres peuvent également être étêtés avec succès.
Comment propager le peuplier noir
Comme les saules, les peupliers noirs s’enracinent facilement à partir de boutures. Ils sont souvent coupés sous forme de nouvelles pousses d’environ 2 m de long (appelées « matraques ») qui sont prélevées et plantées à la fin de l’hiver. Des boutures plus courtes peuvent être prélevées en été et plantées dans le sol ou dans un pot, puis repiquées dans leur position définitive une fois enracinées.
Ravageurs et maladies
Les peupliers noirs attirent une variété d’insectes qui mangent le feuillage. Cependant, ces insectes jouent un rôle fondamental dans la santé des écosystèmes, il est donc préférable de les abandonner si possible. Les peupliers noirs sont également sujets aux maladies fongiques telles que le chancre bactérien, la rouille des feuilles et le champignon du miel.
