Six peupliers et comment les identifier

Les peupliers sont dioïques, ce qui signifie que les chatons mâles et femelles sont portés sur des arbres séparés. La couleur des chatons varie selon que l’arbre est mâle ou femelle : ceux des arbres mâles ont tendance à être plus colorés, tandis que ceux des arbres femelles mûrissent pour produire une abondance de graines blanches et duveteuses. L’inconvénient des peupliers est leur système racinaire étendu et à croissance rapide, ce qui rend fortement déconseillé de les planter à proximité des bâtiments. De plus, les graines des arbres femelles se dispersent largement et peuvent causer des dégâts, et les tiges fragiles ont tendance à se briser et à tomber autour de l’arbre.

Au total, il existe environ 35 espèces de peupliers, originaires de tout l’hémisphère nord, de l’Europe à la Chine, ainsi qu’en Amérique du Nord, où certaines espèces de peupliers sont connues sous le nom de peupliers. Certains peupliers sont originaires du Royaume-Uni et les populations de peupliers noirs matures étaient autrefois des arbres importants dans le paysage. De nombreux types de peupliers sont spéciaux non seulement en raison de leur âge et de leur valeur paysagère, mais également en raison de diverses utilisations pratiques. Étant résistants, robustes et ayant une croissance rapide, ils sont idéaux pour être utilisés comme grands brise-vent et écrans. À l’état sauvage, la plupart des peupliers poussent dans les vallées, les rivières, les marécages et dans les sols humides. Une poignée d’espèces, dont Populus albapoussent dans des conditions plus sèches et sont également utiles pour la plantation côtière.

Le bois de certaines espèces de peupliers avait autrefois des usages variés mais beaucoup moins aujourd’hui. Curieusement, aux États-Unis, le bois d’une espèce non apparentée, Liriodendron tulipiferaest connu sous le nom de bois de peuplier, bien que ce terme ne soit pas utilisé au Royaume-Uni.

Types courants de peupliers et comment les identifier

Populus alba (peuplier blanc)

C’est un grand arbre avec une tête large et arrondie. L’écorce grise est ornée de fissures noires en forme de losange, appelées lenticelles. Les feuilles vert vif sont blanc argenté sur le dessous et sont spectaculaires lorsqu’elles soufflent dans le vent, devenant jaune vif en automne avant de tomber. Leur forme est légèrement lobée et ressemble presque à celle d’un érable. Le peuplier blanc est largement naturalisé au Royaume-Uni, bien qu’il ait été introduit à l’origine en provenance du sud-est de l’Europe. Arbre résistant et rustique, il est particulièrement adapté à la culture dans les endroits exposés et côtiers. Hauteur x largeur : 12 mx 8 m

Population X candidats ‘Aurore’

Cette espèce est idéale pour les jardins car il est préférable de l’étêter (taille jusqu’au tronc) pour favoriser une abondance de jeunes feuillages panachés, qui sont un mélange coloré de blanc crème et de vert, teinté de rose. Les feuilles les plus âgées sont de couleur vert moyen. Les arbres non taillés ont une forme largement pyramidale et atteignent une hauteur d’environ 20 mètres. HxS : 8 mx 4 m

Population X canescens (peuplier gris)

Le peuplier gris est un hybride entre Populus alba (peuplier blanc) et Populus tremula (tremble). De croissance particulièrement vigoureuse, il forme un arbre substantiel de forme largement colonnaire, s’étendant avec l’âge. Les feuilles vert foncé brillantes sont laineuses et grises en dessous, de forme similaire à celles du peuplier blanc. De longs chatons rouges naissent sur les arbres mâles et des verts sur les arbres femelles, au printemps. HxS : 20 mx 10 m

Populus nigra (peuplier noir)

Originaire du Royaume-Uni ainsi qu’en Europe, le peuplier noir est une espèce belle et distinctive qui forme un grand arbre arrondi avec des branches substantielles, le tronc mature joliment fissuré et ébavuré. Les jeunes pousses sont de couleur jaune ocre et sont belles pendant les mois d’hiver une fois les feuilles tombées. Des chatons rougeâtres naissent au printemps. Le peuplier noir était autrefois largement cultivé en Angleterre et au Pays de Galles dans les zones riveraines et humides. Cet arbre apparaît dans un certain nombre de peintures de l’artiste Constable. De nombreux peupliers noirs auraient été étêtés pour récolter le bois destiné à des usages tels que la fabrication de claies à moutons, de fourrage pour le bétail, de poteaux de haricots et de paniers de fruits. Il existe encore des populations d’arbres matures, en particulier dans des zones telles que la vallée d’Aylesbury, et des travaux sont en cours pour conserver et renforcer cet arbre important. HxS : 20 mx 10 m

Populus nigra ‘Italica’ (peuplier de Lombardie)

De grande taille mais très élancée et colonnaire, cette variété de peuplier est largement plantée le long des routes en Europe, notamment en France, pour créer de jolis écrans et brise-vent. On le trouvait à l’origine dans la région de Lombardie, d’où son nom. HxS : 15 mx 8 m

Populus tremula (tremble)

Pas strictement un peuplier mais un proche parent, le tremble (ou peuplier faux-tremble) tire son nom de la façon dont ses petites feuilles vertes dentelées tremblent et bruissent sous la brise. Alors que les arbres ont une durée de vie relativement courte, jusqu’à environ 50 ans, le peuplier faux-tremble a tendance à se propager par drageonnage pour former une petite colonie. Cette espèce pousse mieux dans les zones plus fraîches. Originaire du Royaume-Uni et trouvé également aussi loin qu’en Asie, en Chine et au Japon ainsi qu’en Europe. HxS : 15 mx 8 m