Pourquoi l’écorce des arbres se fissure-t-elle en hiver ?
En hiver, le temps peut être dangereux. Aux beaux jours, le tronc de l'arbre se réchauffe, surtout du côté sud et ouest. Le soir, lorsque la température baisse rapidement, un choc thermique se produit. L’intérieur chaud de l’arbre entre en contact avec de l’air glacial, ce qui provoque l’expansion et la contraction des tissus à des rythmes différents. De ce fait, des fissures verticales de l’écorce peuvent apparaître sur le tronc, souvent très profondes. Ce sont les fissures dues au gel qui sont particulièrement dangereuses pour les jeunes arbres et les espèces sensibles aux changements de température.
Il faut savoir que l’écorce a une fonction protectrice, protégeant le bois contre les infections, les champignons et les ravageurs. Lorsqu'il est interrompu, le tronc devient sensible au développement de maladies et de dommages supplémentaires, pouvant même conduire à la mort de la plante entière.
Comment reconnaître une fissure de gel ?
Vous les remarquerez le plus souvent au printemps, lorsque les troncs d’arbres commencent à se dessécher après l’hiver. Les fissures sont généralement verticales, longues et profondes, souvent du côté sud de l'arbre. L'écorce peut se détacher du bois, créant parfois des piqûres ou des crevasses. La sève peut suinter des plaies, ce qui attire davantage les insectes et les agents pathogènes.
Tous les dommages ne menacent pas immédiatement la vie de l'arbre, mais même une petite fissure nécessite une réponse rapide : plus tôt vous le protégez, plus grandes sont les chances que l'arbre se régénère rapidement.
Comment prévenir les fissures dues au gel ?
La meilleure méthode de protection contre les fissures est l’action préventive. Voici quelques méthodes éprouvées qui aideront à garder l’écorce saine et intacte même pendant un hiver rigoureux.
Blanchir les malles à la chaux
C'est une méthode classique mais très efficace. La peinture blanche reflète la lumière du soleil, le coffre ne chauffe donc pas autant le jour et ne subit pas de choc thermique la nuit. Il est préférable de blanchir à la chaux au début des mois de décembre et janvier, et s'il y a de grandes fluctuations de température en hiver, il vaut la peine de répéter la procédure en février.
Le blanchiment à la chaux doit être effectué minutieusement – des racines aux premières branches. Utilisez de la chaux horticole mélangée à de l'eau, vous pouvez également ajouter de la colle à menuiserie ou de l'argile au mélange pour augmenter la durabilité du revêtement.
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Utiliser des couvertures d'hiver
Les jeunes arbres et les espèces sensibles doivent en outre être protégés par des matériaux de protection. L'agrotextile, la paille ou le filet d'ombrage créent une barrière protectrice contre les changements de température et les vents glacials. Les couvertures doivent être placées de manière lâche pour ne pas endommager l'écorce, et retirées au printemps lorsque le risque de gel est écarté.
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Entretien des arbres et résistance au gel
Des soins appropriés augmentent considérablement les chances des arbres de survivre à l'hiver sans dommage. Qu'est-ce qui vaut la peine de faire tout au long de la saison ?
Fertilisez soigneusement
Évitez les applications excessives d’azote en été. Bien qu’il favorise la croissance, il retarde le boisement des pousses, ce qui rend la plante moins résistante au gel. La fertilisation doit être terminée au plus tard en août pour donner à l'arbre le temps de se préparer au repos hivernal.
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Couper et sécuriser les plaies
Réalisez toutes les coupes avec un outil pointu et toujours à angle droit afin que l'eau ne retient pas à la surface de la plaie. Protégez les plaies fraîches avec une pommade horticole, qui protège contre les infections. Si le tronc est déjà fissuré, appliquez également une pommade, et en cas de dégâts plus graves, pensez à réaliser une vaccination relais, qui aidera les tissus à se régénérer.
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Moyens supplémentaires pour vous protéger
Les vergers et les jardins familiaux utilisent de plus en plus de préparations spécialisées pour renforcer la résistance des plantes aux basses températures. De tels produits sont disponibles dans les jardineries et peuvent réduire considérablement le risque de dommages causés par le gel, en particulier sur les arbres fruitiers de valeur.
Il convient également de penser à protéger les troncs contre le broutage par les animaux sauvages. Les jeunes arbres sont particulièrement susceptibles de devenir la proie des cerfs et des lièvres. L’utilisation de nattes de paille, de filets de protection ou de répulsifs naturels permettra d’éviter des dégâts supplémentaires en hiver.
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Que faire si le coffre est déjà fissuré ?
Si malgré tout une fissure apparaît sur le coffre, pas de panique. Le plus important est de protéger la plaie avec une pommade horticole le plus tôt possible pour éviter la croissance de champignons et de bactéries. Observez l'arbre pendant quelques mois. Si la plaie commence à guérir, vous n'aurez probablement pas besoin de prendre de mesures supplémentaires.
Dans le cas de fissures très profondes et étendues, vous pouvez envisager un greffage de pontage – il s'agit d'une technique avancée qui consiste à « combler » la zone endommagée avec une pousse saine, ce qui permet de restaurer l'écoulement de la sève.
Les fissures dues au gel constituent une menace sérieuse pour les arbres, mais elles peuvent être évitées efficacement en utilisant des méthodes de protection appropriées. Blanchir les troncs, les couvertures d'hiver, éviter l'azote dans la seconde moitié de la saison, protéger les blessures et se protéger des animaux, telles sont les étapes clés qui méritent d'être mises en œuvre en automne. N'attendez pas que l'écorce commence à se fissurer : il vaut mieux agir le plus tôt possible pour sauver les arbres endommagés.
