Le marc de café comme engrais – une astuce populaire qui a été testée
Le marc de café contient de la matière organique et des nutriments, dont de l'azote. Cependant, la simple présence de ces ingrédients ne garantit pas une amélioration de la croissance des plantes. Les autres substances restantes après la préparation du café et la manière dont les déchets sont utilisés sont également importantes.
Sarah Hardgrove et Stephen Livesley ont testé l'ajout direct de marc de café non composté au sol. Ils ont publié les résultats en 2016 dans la revue « Urban Forestry & Urban Greening », dans l'ouvrage « L'application du marc de café usé directement sur les sols d'agriculture urbaine réduit considérablement la croissance des plantes ». L’étude a porté sur le marc de café après infusion, et non sur le café moulu sec et inutilisé.
Le brocoli, les poireaux et les tournesols ont poussé plus lentement
Les chercheurs ont sélectionné cinq plantes aux exigences différentes : le brocoli, le poireau, le radis, la violette et le tournesol. Ils ont mené des expériences en pot sur trois types de substrats, en comparant des variantes avec et sans marc de café, également avec une fertilisation supplémentaire. Sur le terrain, ils ont vérifié plusieurs pourcentages de marc de café, de 2,5 à 25 %.
Les plantes testées ont réagi avec une croissance plus faible quel que soit le type de sol. L’ajout d’engrais n’a pas supprimé cet effet néfaste. Dans le même temps, les sols augmentent la capacité du substrat à retenir l'eau. Par conséquent, l’amélioration d’une propriété du sol ne se traduit pas automatiquement par un meilleur état des cultures.
La cause n’était pas expliquée uniquement par le pH ou la disponibilité de l’azote.
Les auteurs ont évalué si l'inhibition de la croissance pouvait résulter d'un changement du pH du sol ou d'une disponibilité limitée en azote. Cependant, ces facteurs n’expliquent pas suffisamment les résultats. Ils considèrent que les effets phytotoxiques, c'est-à-dire les effets nocifs sur les plantes, sont plus probables.
Cela ne signifie pas qu’il s’agisse d’identifier une substance finalement confirmée responsable de l’ensemble de l’effet. La discussion des expériences incluait, entre autres : la caféine, les tanins et les polyphénols comme participants possibles à ce processus. Le mécanisme exact reste flou.
Une portion de terrain ne pose pas de problèmes à la plante
Les résultats ne peuvent pas être étendus à chaque plante, à chaque dose et à toutes les conditions de croissance. La part du marc de café dans l'expérience a été déterminée par rapport au substrat. Il ne s’agit pas d’un facteur de conversion simple pour le nombre de cuillères à café sûres pour n’importe quel pot.
Cependant, l’étude donne une raison d’abandonner l’ajout systématique de marc de café comme moyen universel d’accélérer la croissance. Si la plante dépérit, l’ajout de portions supplémentaires ne remplacera pas la vérification de l’arrosage, de la lumière, de la santé des racines et des besoins en engrais.
Le séchage du sol ne remplace pas le compostage
Étaler les marcs sur du papier et évaporer l'eau facilite leur stockage, mais ce n'est pas la même chose que décomposer des matières organiques dans un composteur. Il n’y a donc aucune raison de considérer le matériau séché comme dépourvu d’effets potentiellement nocifs.
Évitez également de créer une couche épaisse et compacte au sol. Les fines particules de marc de café peuvent créer une barrière qui empêche l’eau et l’air d’atteindre les racines.
Le marc de café en compost est la meilleure solution
Vous n'êtes pas obligé de jeter le marc, mais cela vaut la peine de le composter d'abord. Au cours de ce processus, le matériau subit des modifications et des composés potentiellement nocifs peuvent se décomposer. Le compost prêt à l'emploi additionné de marc est différent d'une portion fraîche mélangée directement à la terre au niveau des racines.
Si vous souhaitez ajouter du marc de café à votre bac à compost, suivez des étapes simples :
- Émiettez les disques compacts de la machine à café au lieu de les jeter en un seul morceau compact.
- Mélangez le marc avec d’autres déchets et matières sèches, comme des feuilles ou du carton déchiqueté.
- Ne les laissez pas dominer le contenu du composteur.
- Assurez-vous qu'il y a un accès à l'air et une humidité modérée, et utilisez du compost mature pour vos plantes.
En règle générale, on n'utilise pas plus d'environ 20 % de marc de café dans le volume de matières destinées au compostage. Il s’agit d’une astuce de compostage et non d’une dose recommandée pour le terreau.
