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Il est généralement repéré par accident, à mi-arrosage. L'épi floral qui s'est terminé il y a des mois a quelques feuilles vertes qui dépassent à mi-hauteur, et peut-être une ou deux racines tronquées suspendues en dessous. C'est une orchidée keiki. Pendant une minute, en trouver une, c'est comme acheter une deuxième orchidée pour rien.
Ensuite, le doute s'installe. Renseignez-vous sur ce qu'est un keiki, et vous découvrirez bientôt l'idée que les orchidées sont plus susceptibles de les faire germer lorsqu'elles sont stressées ou en échec. Quiconque dont la plante a également perdu une feuille ou deux ces derniers temps aura du mal à la secouer.
Le stress peut jouer un rôle, même s’il est loin d’être le seul. La chaleur, les engrais et la génétique sont tous pris en compte, et de nombreux keikis poussent sur des plantes sans aucun problème. Quelques minutes au lavabo avec la plante mère vous en diront plus que le keiki lui-même.
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Quelle est cette étrange croissance sur votre orchidée ?
Le nom est hawaïen – keiki (KAY-kee) signifie bébé. Regardez attentivement une orchidée papillon (Phalaenopsis) pointe, et vous verrez de petites bosses le long de celle-ci, chacune enveloppée dans une gaine de papier. Ce sont des nœuds, chacun contenant un bourgeon dormant, et de temps en temps, l'un de ces bourgeons produit des feuilles. Ce qui pousse est une copie miniature du parent.
Les Keikis ne sont pas une maladie des orchidées ni un parasite, et ils ne peuvent pas se propager à vos autres plantes. Il s'agit simplement d'une façon dont les orchidées se reproduisent sans graines. L’endroit où il pousse compte davantage. Un keiki à pointes se dresse sur la tige florale. Un keiki basal apparaît en bas, pressé à côté des feuilles inférieures, et sur une orchidée papillon, ce deuxième type peut indiquer des problèmes au niveau de la couronne.
Une tige keiki poussant sur une tige d'orchidée Phalaenopsis
(Crédit image : Getty Images)
Un Keiki signifie-t-il que votre orchidée est en train de mourir ?
Parfois, un keiki apparaît parce que le parent est en difficulté. Les orchidées papillon poussent à partir d’un seul point, en plein milieu des feuilles. Perdez cette pointe pour pourrir, ou une cassure, et aucune nouvelle feuille ne peut s'y former. Avec de l'énergie en réserve, la plante peut à la place pousser un keiki basal sous le tissu endommagé. Les cannes de Dendrobium qui perdent leurs racines, ou leur lien avec le reste de la plante par pourriture ou blessure, poussent parfois également des keikis.
Cependant, de nombreux keikis apparaissent sur des orchidées sans problème. Sur les orchidées papillons, elles proviennent naturellement des nœuds moyens et supérieurs de l’épi, et certaines espèces et hybrides y sont tout simplement plus sujets. Ce sont les hormones qui transforment un bourgeon dormant en keiki. Tamponnez de la cytokinine, une de ces hormones de croissance, sur un nœud et cela peut arracher un keiki d'une plante parfaitement saine. Crazy Keiki Cloning Paste, disponible sur Amazon, est un produit bien noté qui contient de la cytokinine.
De longues périodes de chaleur à la fin d'un pic, une forte alimentation en azote en fin de saison et un manque de lumière ou d'humidité ont également été liés aux keikis.
Certains producteurs de longue date prennent un keiki comme un signe que les soins aux orchidées pourraient nécessiter des ajustements – un coin sombre ou une alimentation abondante est un bon point de départ. Sur une plante aux feuilles fermes et plates et aux racines charnues, un keiki à pointes ne cache généralement rien. Un keiki basal poussant à côté d’un centre doux et sombre est celui dont il faut s’inquiéter.
Une orchidée basale poussant sur une plante keiki avec quelques vieilles racines ratatinées
(Crédit image : Mélanie Griffiths)
Comment savoir si votre orchidée est réellement en difficulté
Commencez par vérifier les problèmes de feuilles d’orchidées. Les feuilles d’orchidées papillon en bonne santé sont épaisses et fermes, presque coriaces. Une feuille inférieure jaune occasionnelle est normale – les feuilles les plus anciennes sèchent à mesure que la plante vieillit. Plusieurs feuilles jaunissent en même temps, c’est une autre affaire, tout comme les nouvelles feuilles devenues molles et ridées. Les feuilles qui se ratatinent ainsi ne reçoivent généralement pas assez d’eau. Et à l'automne, ne vous laissez pas tromper par un rebord de fenêtre froid : les nuits en dessous de 16 °C (60 °F) peuvent jaunir les feuilles inférieures d'elles-mêmes.
Ensuite, retirez le pot et vérifiez les racines de l'orchidée. Les bons sont fermes et rebondis. Ils paraissent verts juste après l’arrosage et argentés une fois secs. Ceux pourris sont bruns et pâteux, et si vous en pincez un, la couche externe peut glisser, ne laissant qu'une fine ficelle.
Regardez maintenant au milieu, d'où proviennent les nouvelles feuilles. C'est la couronne. Il doit être ferme et vert. S'il est devenu mou, noir ou humide, la pourriture du collet s'est probablement installée, souvent à cause de moisissures aquatiques telles que Pythium ultime et Phytophthora cactorumet la pourriture qui se propage à travers la couronne peut tuer la plante entière.
Une feuille jaune ne prouve pas grand-chose. Le déclin lent est différent. Si les feuilles semblent un peu plus molles à chaque fois que vous vérifiez et que rien dans les soins n'a changé, regardez sous terre – généralement au niveau des racines, ou dans un vieux mélange d'écorce décomposé en terre détrempée. Les bonnes nouvelles apparaissent aux mêmes endroits. De nouvelles feuilles se déployant à partir de la couronne ou des pointes de racines vertes fraîches près de la base signifient que la plante est toujours en croissance.
Une orchidée basale keiki a été laissée pour devenir une ramification établie sur cette plante négligée.
(Crédit image : Mélanie Griffiths)
Que faire si votre orchidée produit un Keiki
Est-ce que tout avait l'air bien ? Alors laissez la plante tranquille, Keiki et tout. Si le contrôle révèle quelque chose, corrigez cela et seulement cela. Coupez les racines pourries en tissus fermes avec quelque chose de petit et pointu, et essuyez les lames avec de l'alcool à friction entre les plantes. Les cisailles à micro-pointes Fiskars sont suffisamment étroites pour passer entre les racines.
Pour le rempotage, utilisez un terreau spécialisé pour orchidées, comme le mélange Better-Gro Phalaenopsis, disponible chez Home Depot, qui est un mélange d'écorce de sapin. Utilisez un pot à orchidées transparent à fentes, comme ces pots Holanhing, afin de pouvoir garder un œil sur les racines.
Après cela, arrosez les orchidées avec parcimonie jusqu'à ce que les nouvelles racines atteignent l'écorce fraîche, et arrosez le matin pour que les feuilles sèchent avant la tombée de la nuit. Videz toute l'eau qui s'accumule dans la couronne. Les orchidées papillon se portent bien dans une lumière vive et indirecte, mais sans être pressées contre du verre froid ou au-dessus d'une bouche de chauffage.
Le keiki lui-même peut rester en place. Sans racines propres, un keiki à pointes aspire l'eau et les nutriments à travers la tige florale du parent, et la couper ne fait rien pour les racines pourries ou une couronne endommagée. De nombreux producteurs laissent une orchidée papillon keiki seule jusqu'à ce qu'elle porte quelques feuilles et racines d'environ 1 à 1,5 pouces (2,5 à 4 cm) de long. Les plus petits luttent souvent seuls. Une fois qu’il atteint cette taille, séparer et rempoter le keiki est un moyen rapide de propager votre orchidée.
(Crédit image : Alamy)
Pouvez-vous sauver une orchidée qui commence à mourir ?
Cela dépend des dégâts. Une orchidée papillon qui a encore des racines charnues et une couronne ferme peut revenir une fois ses soins réglés, même si vous pouvez attendre un peu la première nouvelle feuille. La pourriture de la couronne est un cas beaucoup plus difficile. Il en va de même pour un pot où l'on ne trouve presque que de la bouillie. Même dans ce cas, une plante avec suffisamment d’énergie emmagasinée peut parfois envoyer une nouvelle plantule depuis sa base.
C'est là qu'un keiki aide. Elle est issue des propres tissus du parent, elle porte donc la même génétique et peut maintenir cette orchidée en vie si le parent n'y parvient pas. Laissez-le attaché pendant que le parent tient le coup.
Que se passe-t-il si une plante en déclin a un épi floral vert mais pas de keiki ? Essayez d'utiliser la pâte de clonage keiki, mentionnée ci-dessus, pour en convaincre un, bien que les résultats varient.
Il n’est donc pas encore temps d’écarter cette orchidée à cause d’une croissance étrange. Vérifiez la plante à partir de laquelle il pousse. Si les feuilles sont fermes et que les racines et la couronne sont belles, le keiki n'est pas un avertissement du tout, juste une deuxième orchidée gratuite faisant du stop sur la première. Avec un peu d’attention, vous pouvez faire fleurir magnifiquement cette orchidée en un rien de temps.
