Le grand plantain est bénéfique pour la faune, en particulier pour les oiseaux granivores. On peut donc le laisser pousser dans les jardins sauvages ou les prairies. Il est extrêmement résistant au piétinement et pousse même dans les zones d'herbe et les sentiers très fréquentés. Cette caractéristique a donné naissance à l'un de ses noms communs, « pied d'homme anglais », car il est arrivé en Amérique du Nord avec les colons et s'est répandu le long de leurs traces.
Le plantain est utilisé comme plante médicinale depuis des centaines d'années, car ses feuilles contiennent des substances chimiques utilisées pour traiter les contusions et les blessures. En cas de piqûre d'ortie, les feuilles de plantain peuvent être écrasées et frottées sur les piqûres pour soulager les démangeaisons.
Identifier la mauvaise herbe plantain
Le grand plantain forme des rosettes de feuilles ovales, vert moyen à vert foncé, qui atteignent entre 20 et 50 cm de hauteur, selon le site et le sol. Les fleurs sont portées par des tiges dressées sans feuilles de 30 cm de haut, et leur couleur varie du brun pourpre au jaune paille, selon l'âge. Les minuscules fleurs sont groupées le long de la tige et donnent lieu au nom commun de « queue de rat ». Les feuilles peuvent être semi-persistantes, en particulier lors des hivers doux.
Le grand plantain peut être confondu avec le plantain lancéolé (Plantain lancéolé). Les deux plantes ont des habitudes similaires, mais les fleurs du plantain lancéolé sont portées en grappe au sommet de la tige, avec des anthères blanches, et les feuilles forment des nervures qui courent parallèlement le long des feuilles. Le plantain lancéolé est une plante commune dans les prairies de fleurs sauvages, où il s'épanouit aux côtés des graminées des prés.
Plus comme ça
Sachez qu'il existe des plantes ornementales dont le nom commun est « plantain », mais qui ne sont certainement pas des mauvaises herbes : la plus connue d'entre elles est l'hosta (lis plantain).
Comment se débarrasser de la mauvaise herbe plantain
Le plantain commun est facile à éliminer en binant ou en arrachant à la main. Sur les pelouses, utilisez un couteau de jardinage ou une houe coudée à manche court pour couper et soulever les rosettes. Pour les allées où le plantain pousse dans des fissures difficiles à désherber à la main, utilisez un brûleur de mauvaises herbes alimenté par l'électricité ou au gaz propane. Comme pour toutes les mauvaises herbes, il est beaucoup plus facile de s'attaquer à la croissance à un stade précoce lorsque les plantes sont petites que de laisser les plantes devenir grandes et établies.
Le plantain se propage facilement par ses graines. Il est donc essentiel de retirer les tiges florales avant que les graines ne mûrissent pour minimiser sa propagation. Une tonte fréquente des pelouses coupe les capitules floraux avant que les graines ne se forment et ne mûrissent. Les racines du plantain ne sont pas invasives.
