Vous avez sans doute entendu parler de jardins botaniques, mais qu’en est-il d’un jardin ethnobotanique ? Pour comprendre ce qu’est un jardin ethnobotanique, il est utile de comprendre la définition de l’ethnobotanique. En termes simples, c’est l’étude de la relation entre les plantes et les gens. Il peut être spécifique, comme l’ethnobotanique amérindienne, qui est l’étude de certaines cultures indigènes et de leur utilisation des plantes indigènes, ou l’ethnobotanique médicale qui se concentre sur les utilisations médicinales de certaines plantes. Continuez à lire pour en savoir plus sur cette science fascinante.
Qu’est-ce que l’Ethnobotanique ?
L’ethnobotanique est liée à l’ethnobiologie, l’étude des cultures humaines et leur interaction avec la biologie – la science de la vie et des organismes vivants. L’ethnobotanique s’intéresse uniquement à l’ethnobiologie des plantes, ce qui nous aide à comprendre les écosystèmes indigènes.
Notre relation avec les plantes est profonde. Nous comptons non seulement sur la vie végétale pour nous nourrir, mais aussi sur les médicaments, les abris, les teintures, les fibres, les huiles, etc. Il existe environ 10 000 espèces de plantes comestibles dans le monde, mais moins de 10 fournissent la majorité des calories mondiales. Cela signifie qu’il existe de nombreuses plantes comestibles qui ne sont pas cultivées et dont les utilisations sont inexploitées.
L’ethnobotanique cherche à explorer la relation entre les peuples autochtones et leurs utilisations des plantes. En savoir plus sur les anciennes pratiques et utilisations de la vie végétale indigène permet aux scientifiques de cataloguer et de « redécouvrir » de nouveaux médicaments et aliments utilisés par les peuples autochtones. Cela contribue également à préserver la biodiversité en ce qui concerne la génétique, les écosystèmes, la taxonomie, etc.
Ethnobotanique médicale
Alors que l’étude de l’ethnobotanique peut aider à exploiter des cultures vivrières auparavant sous-utilisées, elle cherche également à en apprendre davantage sur les applications médicinales, à la fois pour les sociétés autochtones et la population mondiale.
Environ un tiers des médicaments modernes contiennent un ingrédient d’origine végétale. Les produits chimiques produits à partir de plantes ont également contribué à la production de produits pharmaceutiques synthétiques. Même ainsi, seul un petit nombre des 350 000 espèces végétales connues ont fait l’objet de recherches ou d’évaluations à des fins médicales et, même lorsqu’elles ont été étudiées, c’est souvent pour une seule maladie.
L’ethnobotanique médicale cherche à changer tout cela et à élargir les connaissances et les utilisations médicales pour de plus grandes portions d’espèces végétales connues et la découverte de nouvelles espèces.
Ethnobotanique amérindienne
Bien avant la médecine occidentale, les Amérindiens utilisaient des plantes indigènes pour traiter une multitude de maux. Les autochtones utilisaient les plantes pour plus que des médicaments. Ils utilisaient des plantes locales pour se nourrir bien sûr, mais aussi de l’huile, des fibres, des colorants et une foule d’autres usages.
Au fil du temps, les pratiques indigènes ont été écartées au profit des idéaux occidentaux. Aujourd’hui, l’ethnobotaniste s’efforce de préserver ces connaissances séculaires non seulement pour l’illumination historique, mais aussi pour des utilisations potentielles à l’ère moderne.
Les habitants de la Terre ont survécu en transmettant leurs connaissances sur les plantes de génération en génération, voire de culture en culture. Comprendre le rôle que les plantes jouent historiquement et aujourd’hui dans la vie quotidienne est essentiel à la survie de notre espèce.
