Peut-on cultiver des pastèques au Royaume-Uni ?
La pastèque peut être cultivée au Royaume-Uni, mais elle a besoin d'une longue saison de chaleur et de soleil, ainsi que d'un sol riche et d'une humidité abondante. Il est donc préférable de cultiver les pastèques dans une serre ou un tunnel, idéalement dans un sol ouvert que vous pouvez enrichir avec beaucoup de matière organique.
Pour avoir les meilleures chances de réussir à cultiver des pastèques au Royaume-Uni, choisissez une variété qui a été sélectionnée pour pousser dans des climats plus frais, comme « Mini Love ». Une variété de pastèque à fructification précoce peut produire des fruits dès le mois d'août. Les plants de pastèque sont sensibles au gel et durent une saison de croissance, vous devrez donc semer ou acheter des graines fraîches chaque année.
Comment faire pousser des pastèques
Cultivez les pastèques dans un sol humide mais bien drainé, dans un endroit abrité et ensoleillé. Pour de meilleurs résultats, cultivez-les dans une serre ou une serre tunnel. Arrosez régulièrement et fertilisez chaque semaine avec un engrais riche en potasse. Pour créer une plante touffue et productive, pincez l'extrémité de la plante une fois que cinq à six vraies feuilles se sont formées, puis éclaircissez les pousses latérales suivantes pour permettre à quatre de se développer. Pincez l'extrémité de ces quatre feuilles une fois que six feuilles se sont formées. Récoltez avec un couteau bien aiguisé lorsque vous tapotez le fruit et qu'il sonne creux.
Où faire pousser des pastèques
Pour une meilleure chance de réussite, cultivez les pastèques sous abri dans une serre ou une serre tunnel. Si vous voulez tenter votre chance à l'extérieur, choisissez un endroit abrité en plein soleil. Il est possible de cultiver des pastèques en pot, mais il faudra les arroser et les nourrir plus régulièrement que celles qui poussent en pleine terre, et un arrosage régulier est essentiel pour obtenir une bonne récolte. Pour les pots, choisissez une variété à croissance compacte comme 'Little Darling F1' et plantez-la dans un grand récipient d'au moins 35 cm de haut et de large, en utilisant un terreau de bonne qualité, sans tourbe, ainsi qu'une matière organique comme du fumier bien décomposé.
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Comment planter des pastèques
Semez les graines de pastèque dans un compost sans tourbe de mi-avril à début mai et conservez-les dans un propagateur chauffé réglé entre 18 et 21 °C. Transplantez-les dans des pots individuels lorsque les semis sont suffisamment grands pour être manipulés. Vous pouvez également acheter de jeunes plants de pastèque déjà cultivés. Transplantez-les dans des pots plus grands et faites-les pousser dans un endroit chaud comme une véranda ou une serre. Si vous cultivez des pastèques à l'extérieur, attendez que les dernières gelées soient passées (généralement début juin) avant de les planter. Endurcissez d'abord les plantes pendant quelques semaines, en les laissant dehors pendant des périodes de plus en plus longues pour les acclimater à l'extérieur. Plantez ensuite dans un sol profond et fertile, enrichi de fumier bien décomposé ou de compost de jardin.
Si vous cultivez dans une serre ou une serre tunnel, il n'est pas nécessaire d'endurcir les plantes. Plantez-les simplement dans la bordure de votre serre lorsque les plantes ont atteint une bonne taille, idéalement avec beaucoup de fumier bien décomposé ou de compost fait maison pour enrichir le sol.
Les plants de pastèque peuvent être laissés en suspension sur le sol ou être dressés sur un support solide. Dans ce dernier cas, fixez ce support en place lors de la plantation, afin de ne pas perturber la motte par la suite, et attachez les tiges au cadre de support au fur et à mesure de leur croissance.
Comment prendre soin des pastèques
Si vous entraînez vos plants de pastèques à pousser verticalement, attachez leurs tiges dans leur cadre de support au fur et à mesure de leur croissance – elles ne s’accrochent pas d’elles-mêmes. Ensuite, à mesure que les fruits se développent et deviennent gros, vous devrez les soutenir individuellement, sinon la tige risque de s’effondrer sous le poids. Les vieux soutiens-gorge et t-shirts sont excellents pour cela, attachez-les simplement au cadre de support et laissez les fruits en développement reposer dans le « hamac » de tissu.
L'arrosage est particulièrement important lors de la culture de pastèques, car un sol uniformément humide est essentiel pour garantir la qualité, la taille et la saveur des fruits. Portez une attention particulière à l'arrosage une fois que les fruits ont commencé à se former.
Nourrissez votre jardin avec un engrais liquide riche en potasse, comme l'engrais pour tomates, dilué selon les instructions. Appliquez-le chaque semaine dès l'apparition des premiers fruits.
Comment tailler les plants de pastèque
Pour favoriser la production de pousses latérales fructifères, pincez d'abord l'extrémité en croissance de la plante une fois que cinq à six vraies feuilles se sont formées. Ensuite, éclaircissez les pousses latérales suivantes pour permettre à quatre d'entre elles de se développer et pincez l'extrémité de ces quatre pousses une fois que six feuilles se sont formées.
Ravageurs et maladies des pastèques
Les plants de pastèques qui poussent sous abri sont plus susceptibles de souffrir de problèmes que ceux qui poussent à l'extérieur. Les pucerons et les tétranyques rouges sont les ravageurs les plus susceptibles de se produire sous abri. Inspectez-les régulièrement et agissez tôt avant que les ravageurs ne s'installent. Les contrôles biologiques fonctionnent bien sous abri et sont respectueux de l'environnement. Aidez à prévenir les attaques avec des plantes d'accompagnement : des soucis ou du basilic à forte odeur pour dissuader les ravageurs et des fleurs riches en nectar pour attirer les prédateurs bénéfiques.
Quand récolter les pastèques
Il est important de récolter les pastèques à pleine maturité pour profiter de leur saveur la plus sucrée. La dureté de la peau est un bon indicateur : appuyez dessus avec votre ongle et si elle laisse une trace, le fruit n'est pas encore mûr. Vous pouvez aussi tapoter le fruit : il émettra un son creux lorsqu'il sera mûr. Coupez ensuite le fruit de la plante à l'aide d'un couteau bien aiguisé.
Conseils pour l'achat de pastèque
- Les pastèques sont parfois disponibles à l'achat sous forme de jeunes plants, mais vous avez plus de chances de les trouver sous forme de graines.
- Achetez auprès de fournisseurs britanniques réputés qui proposent des variétés spécialement sélectionnées pour les climats plus frais. Il s'agit notamment de variétés à croissance compacte adaptées à la culture sous abri ou dans de grands conteneurs à l'extérieur
- Si vous achetez des plantes, vérifiez les signes de parasites et de maladies avant de les planter.
Où acheter des graines et des plants de pastèque
Variétés de pastèques à cultiver
Pastèque Little Darling F1 – une variété compacte qui mûrit rapidement, portant de délicieux petits fruits ovales à la chair sucrée et juteuse. Chaque plante produit jusqu'à quatre pastèques. Il est préférable de la cultiver sous serre ou sous tunnel. Hauteur x Largeur : 45cm x 120cm
Pastèque 'Sunlove' – jusqu'à quatre fruits à chair jaune sont produits sur des plantes qui sont moins abondantes en feuilles que d'autres, donc plus faciles à gérer. H x L: 40 cm x 4 m
Pastèque 'Mini Love' – variété à production précoce, produisant des fruits à partir de la fin de l'été. Produit jusqu'à six gros fruits par plante. H x S: 40 cm x 4 m
